O piloto de Hatton Gardens, Michael Seed, foi libertado por engano da prisão, passando seis meses antes de ser considerado culpado – e só foi trazido de volta à prisão este mês.
No mais recente erro de libertação acidental na prisão do Partido Trabalhista, um especialista em electrónica de 66 anos, apelidado de ‘Basil’ e que foi preso durante 10 anos em Março de 2019, foi libertado em Agosto do ano passado.
As autoridades calcularam mal quanto tempo extra o criminoso teve de cumprir devido a uma sentença adicional de seis anos e meio imposta em 2022 por não ter reembolsado os lucros do infame assalto de 2015.
Ele não deveria ser elegível para libertação até junho de 2027, depois de cumprir metade da pena adicional de prisão.
Seed, um dos pilares da campanha, foi devolvido há apenas 9 dias.
Ontem à noite, o ex-líder conservador Sir Ian Duncan Smith chamou o serviço penitenciário e os funcionários da justiça de ‘completamente incompetentes’ pela libertação injusta de Sid – e pelo fracasso em reabilitá-lo por tanto tempo.
Seed, filho de um renomado biofísico da Universidade de Cambridge, foi condenado a devolver £ 600.000, mas devolveu apenas £ 50.000 – resultando em uma sentença adicional.
Ele foi o último de uma gangue que roubou joias no valor de £ 14 milhões de 73 cofres de Londres para fugir da polícia por quatro anos antes de ser pego.
Michael ‘Basil’ Seed foi preso pelo roubo de Hatton Gardens em 2019 – mas acabou sendo libertado em agosto do ano passado
Imagens de CCTV da noite da operação mostram Bee, também conhecido como ‘Basil’, usando peruca, boné, protetores de ouvido e máscara.
Os policiais inicialmente não sabiam a identidade do homem que desarmou o alarme e foi um dos dois homens que entraram por um buraco feito na parede de um local vizinho.
Seed só foi julgado e condenado em 2019.
O último erro ocorre depois de mais de 100 prisioneiros terem sido libertados por engano entre Abril e Dezembro do ano passado, sob o sucessivo Secretário da Justiça, Shabana Mahmood – agora Ministro do Interior – e David Lammy, que assumiu o cargo em Setembro.
O Sr. Lammy afirmou estar a trabalhar para resolver o problema das libertações acidentais, introduzindo “verificações rigorosas” pelas quais os agentes devem passar antes de libertarem um prisioneiro.
Os prisioneiros que foram libertados por engano no ano passado incluíram Hadush Kebatu em outubro. Um requerente de asilo etíope foi condenado por abusar sexualmente de uma estudante de 14 anos dias depois de chegar num pequeno barco.
Sir Ian Duncan Smith disse: “Há um problema endémico no serviço prisional. Erros fundamentais estão no sistema.
«Talvez o pior fracasso seja o facto de ninguém verificar novamente os requisitos existentes para os prisioneiros.
“O governo trabalhista prometeu mudar isto, mas falhou miseravelmente”.
O Ministério da Justiça disse que Beege foi “libertado por engano” do HMP High Down em Sutton, Sutter, em 12 de agosto de 2025 e voltou à custódia na última quinta-feira, 5 de fevereiro.
Seed, filho de um famoso biofísico, desempenhou um papel fundamental na operação, desativando o sistema de alarme e sendo um dos dois homens que rastejaram pelo buraco feito no endereço ao lado.
Os cofres do cofre foram destruídos e invadidos por gangues de criminosos idosos
Nada se sabe se Seed estava vivo ou o que ele fez ao ser libertado. O antigo apartamento do infrator em Islington foi alugado e os familiares não quiseram comentar.
Seed – filho do falecido Dr. John Seed, que ajudou a ser pioneiro na ciência do ADN na década de 1960, trabalhando com os cientistas vencedores do Prémio Nobel Francis Crick e James Watson – tem até agora escapado à polícia ao não usar uma conta bancária ou conduzir e a pé, usando caminhos de canal para evitar ser filmado por CCTV.
Ele foi originalmente condenado a 10 anos por roubo e oito anos por conspiração para esconder o dinheiro após um julgamento no Woolwich Crown Court.
Cerca de £ 143.000 em lingotes de ouro, pedras preciosas e joias foram encontrados em um quarto de seu apartamento, onde ele teria quebrado as joias ao derreter o ouro em uma bancada.
Durante a sentença, foi revelado que Seed – formado em física e eletrônica pela Universidade de Nottingham – já havia sido preso por três anos em 1984 por trabalhar com LSD, fabricando a droga em seu próprio laboratório.
Um porta-voz do Ministério da Justiça disse: “Um prisioneiro que foi libertado por engano do HMP High Down em agosto passado foi devolvido à custódia.
“Estes casos expuseram as raízes profundas do sistema judicial falido que o governo herdou.
«Estamos determinados a tolerar estes erros e a manter o público seguro, razão pela qual introduzimos novas verificações mais rigorosas, lançámos uma investigação independente sobre libertações defeituosas e estamos a investir milhões para modernizar a tecnologia para substituir sistemas antiquados baseados em papel.»
Após a operação, um policial forense entrou nas instalações da Hatton Gardens Safe Deposit Company
Da esquerda para a direita: outros pilotos do Hatton Gardens, John Collins, Daniel Jones, Terry Perkins e Brian Reeder, todos presos em 2016
Seed ‘cumpriu o período de prisão de 50% exigido pelo delito de roubo’ e ‘calculou mal o período de prisão da ordem de confisco’.
As autoridades não revelaram por que demorou tanto para corrigir o erro.
O Ministério da Justiça acrescentou que um inquérito independente sobre as libertações defeituosas está a ser liderado por Dame Lynn Owens, que irá “examinar o que causou as libertações erradas, identificar factores sistémicos, avaliar se os actuais protocolos de descarga são robustos e fazer recomendações para futuras libertações serem tolerantes a erros”.
Em dezembro, fontes disseram que a “tendência decrescente” nas libertações acidentais citada por Lammy fez com que o número médio mensal de presos libertados acidentalmente caísse de 21 por mês no ano passado, para 12.
De acordo com dados oficiais, 262 prisioneiros foram libertados injustamente no ano até Março de 2025, contra 115 nos 12 meses anteriores.
Os outros agressores de Hatton Gardens – apelidados de “Diamond Whizzers” devido à sua idade avançada – foram todos presos em 2016 depois de admitirem conspiração para cometer roubo.
Brian Reeder, então com 77 anos, um criminoso de carreira que trabalhou com a notória figura de gangue e assassino Kenneth Noy no infame roubo de barras de ouro de £ 26 milhões da Brink’s-Mat em 1983, foi preso por seis anos e três meses.
John “Kenny” Collins, então com 75 anos, Daniel Jones, 61, e Terry Perkins, 67, receberam sete anos de prisão.
Reeder morreu em 2023 após sua libertação, enquanto Perkins morreu na prisão em 2018.
