Por um momento, ouço uma jovem Margaret Thatcher – com uma cadência mancuniana.
‘Eu trabalho duro. É isso que fazemos”, diz a figura loira, séria e bonita no púlpito.
Porque o trabalho duro costumava trazer algo para você. Você conseguiu uma casa, uma boa vida, férias. Isso levou você a algum lugar. Mas agora, trabalho duro, de que adianta?
Parece saído diretamente do tradicional manual conservador aspiracional. Na verdade, cinco segundos depois de iniciar este discurso, ele consegue lembrar-nos que é canalizador – um trabalhador independente – e mesmo que só se qualifica como estucador.
Hannah Spencer, a nova deputada verde de Gorton e Denton, certamente será um espetáculo para ser visto em Westminster na próxima semana – uma deputada com um macacão, um conjunto de ferramentas e um verdadeiro comércio.
São 4h30 e ele entra no Centro de Convenções de Manchester com o líder do seu partido, Jack Polanski, ao saber que ganhou a primeira eleição suplementar na história do seu partido.
A atmosfera é estranhamente estéril para um resultado justamente importante – os Trabalhistas caíram para o terceiro lugar naquele que tinha sido um dos seus dez assentos mais seguros até agora e os Conservadores, sem a sua submissão, também sofreram o pior resultado eleitoral de que há memória.
Apenas meia dúzia de ingressos foram distribuídos para cada um dos candidatos. Os únicos que fazem barulho são o candidato Looney, posando com Sean ‘Sir Wink-a-lot’ Jones.
Agite: Hannah Spencer e Angelique Stogia do Partido Trabalhista no Manchester Central Convention Complex
Hannah Spencer dá uma entrevista coletiva com o líder do Partido Verde, Zak Polanski, na sala de conferências Crystal Suites na Grande Manchester
O oficial que voltou proibiu o álcool da contagem, mas um membro da Gangue Looney conseguiu contrabandear um pouco sob sua enorme cartola e eles estão em clima de comemoração.
A sua eleição suplementar visava “derrotar os comunistas”, o que fizeram por uma margem de seis para um.
A triunfante Srta. Spencer é ouvida em um silêncio respeitoso enquanto ela passa de encanadora corajosa a vítima angustiada. O ato de homenagem da Sra. Thatcher então se voltou para Jeremy Corbyn imberbe.
O público, alertou ele, estava sendo “sangrado” por “bilionários” e estava “cansado de ser condescendente e condescendente”.
E continua: ‘Estamos fartos de enriquecer outras pessoas com o nosso trabalho árduo. Já vi como a vida é difícil quando as coisas ao seu redor estão quebradas: lixo, despejos de moscas, ar sujo.
Esse último ponto é um lembrete fugaz de que a Sra. Spencer pertence, na verdade, a um grupo cuja razão de ser é lutar por um planeta mais limpo. Isso, porém, é tudo o que ouvimos sobre coisas ecológicas fofas.
Os Verdes venceram os Verdes nesta eleição suplementar. É difícil pregar sobre abraçar árvores quando você planta mais árvores para produzir mais folíolos do que qualquer outro grupo.
Além disso, não há votação a favor do combustível antifóssil num distrito eleitoral cheio de tantos carros que todas as ruas estão repletas de veículos nas calçadas.
O que se revelou muito mais eficaz aqui foi a corrida eleitoral do bloco muçulmano. ‘Assalamu Alaikum’, começa um dos panfletos finais da Sra. Spencer, que continua: ‘O cuidado Starmer falhou em Gaza…’
Eu, pelo menos, posso lê-lo, pois está em inglês. Outra literatura de campanha e transmissões foram em urdu e bengali, com imagens de Sir Keir Starmer e David Lammy encontrando-se com os primeiros-ministros da Índia e de Israel.
Então, qual é a mensagem subjacente? Saindo do palco, um entrevistador de televisão faz essa pergunta a ele e olha perplexo.
“Não sei, estou na estrada todos os dias”, ele murmura.
Do outro lado da sala, o segundo colocado (e anterior favorito), candidato reformista, Matt Goodwin, está bufando e não medindo palavras.
Ele acusou os Verdes e o seu líder – a quem chamou repetidamente de “Mad Jack” – de “sectarismo” e de jogarem a carta islâmica num círculo eleitoral onde 30 por cento dos eleitores se definem como muçulmanos.
O candidato eleitoral reformista do Reino Unido, Matthew Goodwin, também é fotografado chegando ao anúncio dos resultados
Ele cita avisos anteriores de um órgão de fiscalização eleitoral que notou um aumento significativo no “voto familiar” aqui – isto é, homens acompanhando mulheres às mesas de voto.
“A razão pela qual os Verdes venceram aqui é, sejamos honestos, exactamente aquilo sobre o qual aquele relatório alertava: voto familiar”, disse Goodwin.
«Agora podemos conversar sobre o sectarismo e o que ele está a fazer à nossa democracia, ou podemos fingir que não está a acontecer. Está claramente acontecendo.
Apenas cinco horas depois, os Verdes reuniram-se novamente num luxuoso salão de casamentos asiático em Gorton para apresentar o seu novo deputado à comunicação social.
Desta vez, eles têm alguns apoiadores para aplaudir e a Sra. Spencer caminha pelo corredor ao lado do Sr. Polanski como um par de recém-casados corados.
Sem línguas abanando. Polanski é gay e a Sra. Spencer está felizmente solteira e tem quatro galgos.
“Provavelmente vou ficar um pouco chorosa e não vou me desculpar por isso”, ela começa, antes de jorrar piedade.
“Estou muito orgulhoso por termos realizado uma campanha realmente positiva contra o Partido Reformista, que dança ao som dos seus doadores bilionários, e contra o Partido Trabalhista, que desceu incrivelmente baixo”, diz-nos ele.
‘Estou surpreso com parte da propaganda divisiva e agressiva de outros partidos.’
Se bombardear a comunidade paquistanesa com panfletos não são apitos caninos mostrando um primeiro-ministro trabalhista namorando a arqui-inimiga Índia, pergunto-me o quê? A Sra. Spencer começou a canalizar o seu Mandela interior.
Ele disse: ‘Hoje as pessoas deste círculo eleitoral deram uma mensagem muito clara. Rejeitamos o ódio e adoptámos uma política de esperança – esperança enraizada num plano ambicioso para melhorar o nosso país.’
E não apenas um de nós. «Muitos eleitores com quem trabalhei estão profundamente preocupados com a cumplicidade deste governo trabalhista no genocídio.
E estou muito orgulhoso de que o Partido Verde esteja firme contra o genocídio e os crimes de guerra e defenda os direitos humanos em Gaza e em todo o mundo.’
Foram permitidas perguntas de emissoras como o New Statesman e de veículos escolhidos a dedo, mas não havia chance de hackers entediados como eu fazerem perguntas.
Por exemplo, como irão os seus colegas do sector da construção lidar com a política de fronteiras abertas defendida pelos Verdes?
Porém, havia muito sobre cuidado. ‘Temos um nível muito alto de empatia aqui e acho que isso realmente mostra o quanto nos importamos uns com os outros.’
Pouco mais de meia hora depois da coletiva de imprensa de uma hora, os assessores de imprensa a levaram para o “sala nupcial”, para um Audi A5 verde e para Kip.
Mas então, acho que temos que admitir agora que todo o negócio do zero líquido/urso polar é realmente um problema de segunda ordem para o partido agora.
Há um momento revelador quando Polanski, sem remorso, enumera os três principais objectivos do seu partido: “cortar a conta do povo, proteger o Serviço Nacional de Saúde e reconstruir os nossos serviços públicos”.
Em todos os círculos eleitorais, o sentimento de polarização nesta eleição suplementar não diminuiu.
Em Levenshulme, uma área relativamente mista, encontro euforia e admiração entre os apoiantes dos Verdes. O gerente da loja Jabinz Bridalwear, Teker, disse: ‘Estamos todos muito felizes.
Os partidários do Partido Trabalhista, como Alan, de 34 anos, um engenheiro de software, expressaram contínua frustração pelo facto de o presidente da Câmara de Manchester e “Rei do Norte” Andy Burnham ter sido impedido de se candidatar pelo seu próprio partido.
Entre os apoiantes da reforma, há nervosismo e uma sensação de que o ímpeto ainda está com Nigel Farage.
“O país inteiro está em completa desordem e ninguém mais vai consertar isso”, disse um cliente do Union Pub que se autodenominava “Homem Sem Nome”.
A senhoria Cath Hennigan disse que foi uma liberal democrata de longa data que ficou “muito decepcionada” com a campanha dos Verdes e, como resultado, buscou reformas.
Recebi uma análise bastante objectiva de John Commons, um antigo vereador liberal-democrata durante mais de um quarto que permaneceu leal ao seu partido na noite de quinta-feira (eles perderam o seu depósito).
“Estou um pouco satisfeito pelo facto de as reformas terem falhado, mas terão um bom desempenho nas eleições locais”, reflecte.
Embora condene a forma como os Verdes montaram nos cavalos do movimento estudantil progressista e da política religiosa, ele acredita que poderá concorrer novamente ao cargo na próxima vez.
E sua conclusão geral? ‘O starmer está completamente acabado.’ Na hora do chá, Hannah Spencer reaparece para uma ‘caminhada’ na Stockport Road. Muito real. Li no jornal local que ele iniciou seu negócio de encanamento graças à confiança do Príncipe.
Ele poderia realmente ser aquela raça rara, agora um membro da realeza verde em um Partido Republicano? “Acho que não”, ele me diz. ‘Eu realmente não acredito nessas coisas.’ Referendo sobre a monarquia? ‘Por que não?’ Ele disse, antes que um pensador interviesse.
Aqui em Gorton e Denton, há uma sensação real de que velhas certezas estão começando a ruir. É pouco provável que a abordagem totalmente maluca dos Verdes relativamente à defesa, à abertura das fronteiras, às drogas e afins sobreviva ao primeiro contacto com o eleitorado geral, como Jeremy Corbyn descobriu em 2019.
Mas, ao mesmo tempo, parece que uma placa tectónica se deslocou. O mês de maio está chegando. As eleições locais nunca pareceram tão concorridas.
