O Ministro da Energia, Chris Bowen, revelou que cerca de 8 por cento de todas as estações de serviço em toda a Austrália estão agora afectadas pela crise dos combustíveis e estão a lutar para obter abastecimento.
Bowen atualizou os números durante o período de perguntas parlamentares na quinta-feira e confirmou que 608 postos de gasolina sofriam de pelo menos um tipo de escassez de combustível.
O fornecimento global de petróleo caiu este mês depois que o Irã bloqueou o Estreito de Ormuz, embora 20% do petróleo mundial viaje após os ataques dos EUA e de Israel.
A Austrália importa 90% do seu combustível refinado do exterior, principalmente da Ásia, mas estes países obtêm a maior parte do seu petróleo bruto do Médio Oriente.
O primeiro-ministro Anthony Albanese já realizou uma reunião de gabinete nacional de chefes de estado e de território para discutir o fornecimento de energia e convocou outra para mais tarde, sugerindo que medidas de emergência podem estar em cima da mesa.
Apesar da convocação de duas reuniões, de centenas de estações de serviço ficarem sem abastecimento e de os preços da gasolina e do gasóleo subirem, o governo tem insistido durante a última quinzena que não há escassez de combustível no país.
Bowen disse que a mesma quantidade de petróleo e combustíveis refinados estava chegando como antes do conflito no Oriente Médio, mas que a distribuição era problemática e foi exacerbada pelo pânico nas compras.
Números divulgados pelo escritório de Bowen na quinta-feira, compilados por autoridades estaduais e territoriais, mostraram que 314 postos de gasolina em NSW estavam sem algum tipo de combustível, 178 dos quais não tinham diesel e 48 estavam completamente secos.
O escritório de Chris Bowen divulgou os últimos números do fornecimento de combustível na tarde de quinta-feira
Os preços dos combustíveis atingiram máximos recordes na Austrália este mês
Em Victoria, 72 motores diesel acabaram e 45 estavam sem chumbo.
Queensland tinha 55 veículos sem diesel e 33 sem chumbo.
A Austrália do Sul tinha nove postos de gasolina, 10 sem chumbo e 43 com um ou mais tipos de combustível não em estoque.
Na WA dependente de combustível, havia 40 sem diesel e 14 sem diesel.
A Tasmânia tinha cinco sem diesel e nove sem combustível específico.
Dois dos ACT estavam sem gasóleo, um sem chumbo e três sem um ou mais combustíveis. E o NT foi o único estado ou território que não relatou nenhuma interrupção.
Bowen confirmou esta semana que está considerando aumentar a quantidade de etanol no combustível, o que ajudaria a aliviar a pressão na cadeia de abastecimento ao expandir os estoques.
“Certamente há sugestões em torno do etanol, que estamos analisando, mas não estou em condições de anunciá-las”, disse ele. ‘Poderia desempenhar algum papel possível? Muitas coisas podem.
Filas nos postos de abastecimento de todo o país tornaram-se norma nas últimas semanas
O combustível E10 – que é gasolina normal sem chumbo com cerca de 10% de etanol – é vendido em postos de gasolina em todo o país.
Os motoristas de alguns outros países usam E15 ou E25, que contêm uma proporção maior de etanol.
Os líderes da Commonwealth, dos estados e dos territórios reunir-se-ão na próxima semana para outra reunião do gabinete nacional sobre o défice, onde o novo chefe de energia da Austrália os informará.
Bowen anunciou no domingo que as viagens de seis petroleiros foram canceladas ou adiadas por causa da guerra no Médio Oriente.
No Parlamento esta semana, ele confirmou que todos os seis foram substituídos, com mais três navios a caminho.
Bowen descartou um plano para limitar a quantia que os motoristas poderiam gastar no Bowser como forma de racionar combustível.
Num documento político de 2019 que delineia uma possível resposta à escassez de combustível, as autoridades propuseram que os condutores abastecessem quando conseguissem obter combustível no valor de 40 dólares na bomba de gasolina.
