BERKELEY — Quase dois anos depois que um desenvolvedor foi selecionado para o componente de habitação de apoio do controverso projeto de habitação estudantil da UC Berkeley em Peoples Park, um novo desenvolvedor foi selecionado.
A Satellite Affordable Housing Associates, uma organização sem fins lucrativos com sede em Berkeley, agora construirá e operará um prédio de apartamentos de quase 100 unidades que servirá como moradia acessível para ex-sem-teto e pessoas de baixa renda, anunciaram na quinta-feira autoridades da Universidade da Califórnia, em Berkeley.
O empreendimento faz parte de um projeto maior da UC Berkeley para construir mais de 1.100 unidades habitacionais para estudantes em um local de 2,8 acres que antigamente abrigava o People’s Park, um espaço verde aberto com uma história de décadas de ativismo.
“Estamos orgulhosos de trazer seis décadas de experiência em desenvolvimento e gestão de moradias populares para nossa comunidade local aqui em Berkeley”, disse Susan Friedland, CEO da Satellite Affordable Housing Associates, em um comunicado.
Desde a sua formação em 1966, a empresa construiu e administrou milhares de casas de San Jose a Sacramento. A agência substituirá a Resources for Community Development, outra organização sem fins lucrativos com sede em Berkeley que desistiu do projeto em 2023 em meio a contestações legais ao projeto.
O chanceler da UC Berkeley, Rich Lyons, disse que a universidade está “orgulhosa em receber” a Satellite Affordable Housing Associates como parceira do projeto.
“A nossa disponibilização deste terreno para este projecto sublinha o profundo compromisso da universidade em promover o bem maior, expandindo a oferta de habitação urgentemente necessária para os residentes mais vulneráveis da nossa comunidade. Esperamos continuar a nossa parceria extraordinária com a cidade de Berkeley, que é tão essencial para este projecto”, disse Lyons num comunicado.
A universidade adquiriu o terreno do Parque do Povo pela primeira vez em 1967 com planos de construir moradias estudantis, mas depois que a estrutura do terreno foi demolida, o imóvel ficou vago. Logo, os ativistas assumiram o controle, transformaram-no em um parque privado e, durante uma década, às vezes violentamente, pressionaram e empurraram sobre o que fazer com a terra.
As contestações legais destinadas a interromper o projeto nos últimos anos fracassaram e a universidade começou a construção no verão de 2024. Desde então, a maioria das torres de alojamento estudantil foram construídas.
Mais de US$ 31 milhões em financiamento municipal e estadual serão destinados a projetos habitacionais de apoio, embora sejam necessários dólares adicionais, disse a universidade. A construção começará quando a parte de moradia estudantil do projeto estiver concluída, o que está previsto para acontecer em 2027.
Autoridades locais, incluindo a prefeita Adena Ishii, o ex-prefeito e atual senador estadual Jesse Arreguin e a deputada estadual Buffy Weeks, saudaram a seleção de associados satélites de habitação a preços acessíveis como um passo importante para levar o projeto adiante “em um momento em que o acompanhamento é realmente importante”, disse Weeks.
“O Parque do Povo está há muito tempo no centro das conversas sobre habitação em Berkeley, e este próximo passo demonstra que podemos honrar a história do local, ao mesmo tempo que fornecemos habitação de apoio permanente e estabilidade real para aqueles que mais precisam”, disse Weeks em um comunicado. “Garantir que o financiamento estatal e local anteriormente protegido continue em vigor mostra ao sector público exactamente como deveria ser – eliminando a incerteza e garantindo que bons projectos são construídos.”
