As expressões políticas sobrevivem muito depois de não serem verdadeiras. Por exemplo, ainda se diz que “a lealdade é a arma secreta do Partido Conservador”.
Há 35 anos (em Novembro de 1990) Margaret Thatcher descobriu que não, mesmo depois de ter sido demitida pelo seu próprio partido.
Foi a primeira vez que um primeiro-ministro conservador foi deposto desta forma – e desde então tornou-se um hábito que o partido tem dificuldade em abandonar.
O mesmo não aconteceu com o Partido Trabalhista, mais leal: nenhum dos seus primeiros-ministros sofreu um fim tão inglório do seu mandato.
Mas Sir Keir Starmer deverá entrar nos livros de história como o primeiro Primeiro-Ministro Trabalhista a ser eliminado de Downing Street por votação dos seus próprios deputados e membros do partido – a menos que entenda a dica e recue face a uma condenação tão humilhante.
Uma razão pela qual isto parece mais provável é que, na altura da conferência do Partido Trabalhista de 2024, as regras mudaram de uma forma que torna possível um desafio de liderança a qualquer momento.
Esta percepção vem de Peter Kellner, fundador da empresa de pesquisas YouGov e cuja esposa é colega trabalhista.
Anteriormente, as regras relevantes declaravam: ‘Quando não houver vaga, as nomeações podem ser solicitadas por potenciais candidatos antes da sessão anual da Conferência do Partido todos os anos. Neste caso, qualquer nomeação deve ser apoiada por 20 por cento dos membros dos Comuns do Partido Trabalhista Parlamentar.’
“Keir Starmer está prestes a entrar nos livros de história como o primeiro Primeiro-Ministro Trabalhista a ser eliminado de Downing Street por votos dos seus próprios deputados e membros do partido – a menos que ela entenda a dica e recue face a uma censura tão humilhante”, escreve Dominic Lawson.
‘O secretário de Energia Ed Miliband, líder do partido de 2010 a 2015, ou a nova vice-líder trabalhista Lucy Powell para suceder ao primeiro-ministro?’ Na foto: Dois políticos no Festival de Glastonbury em 2022
Mas em 2024, as palavras “todos os anos antes da sessão anual da Conferência do Partido” foram eliminadas.
Muitos acham que isto significa que não haverá possibilidade anual automática de um desafio, tornando-o menos preocupante para o candidato a líder. No entanto, como salienta Kellner, «a mudança significou que a limitação de um desafio anual foi eliminada. A qualquer momento, se 80 deputados (20 por cento do número actual nas bancadas trabalhistas) concordarem com um candidato alternativo, o líder pode agora ser desafiado.
“É uma regra imutável da política que conspiração será conspiração se for permitida. É por isso que a mudança nas regras do ano passado é importante.”
Isto cria uma febre perpétua que é difícil para um líder partidário em apuros conter – como Boris Johnson descobriu em 2022.
Quando essa mudança de regime trabalhista entrou em vigor, apenas três meses depois de Starmer ter levado o partido a uma vitória esmagadora nas eleições gerais, enquanto os conservadores sofriam o pior resultado em termos de assentos parlamentares na sua história.
Assim, a ideia de desafiar a liderança de Starmer não teria ocorrido aos membros do partido que votaram a favor da alteração, que faz parte de uma organização mais ampla do livro de regras sob o título de “alterações administrativas à linguagem”.
Mas os 12 meses desde então testemunharam outra vitória esmagadora política – uma queda catastrófica no apoio público tanto ao Partido Trabalhista como, mais pessoalmente, ao seu infeliz líder.
Durante as eleições gerais, Starmer, sem surpresa, comparou-se a Margaret Thatcher, alegando que ela possuía o seu “sentido de propósito”, acrescentando: “É possível distinguir entre líderes que tinham um plano e um sentido de missão e aqueles que se afastaram”.
Margaret Thatcher, fotografada saindo de Downing Street pela última vez, foi, na verdade, demitida por seu próprio partido
Ele demonstrou, de facto, esta distinção em acção – infelizmente para o seu partido e país – como um líder sem um plano, que se move confusamente de uma visão expressa para a oposta. Mais notavelmente sobre a imigração: num mês alertou que o país corria o risco de se tornar uma “ilha de estranhos”, ecoando as palavras de Enoch Powell; Este último, ele recusou, dizendo que “arrependia profundamente” o que disse (sem explicar por que o disse ou por que se arrependeu).
Esta indecisão habitual aliena milhões de pessoas em ambos os lados da discussão.
Esse desdém é evidente nos resultados das pesquisas recentes. A mais recente “classificação de favorabilidade política” do YouGov mostra Starmer com um valor líquido de menos 51 por cento (21 por cento de aprovação, 72 por cento de desaprovação), o mais baixo registado para qualquer primeiro-ministro.
Entretanto, apenas 17 por cento disseram que votariam no Partido Trabalhista, ainda em linha com os desacreditados Conservadores e apenas um ponto à frente dos Verdes, liderados por um homem que vê o monstro delirante e maluco como o guardião seguro da economia. A Reforma do Reino Unido está em 27 por cento.
Mas o que mais determinará quando os deputados trabalhistas olharem para o seu livro de regras eleitorais de liderança revisto é que esta semana, pela primeira vez, as sondagens mostram que os eleitores pensam agora que Nigel Farage é mais adequado para ser primeiro-ministro do que Starmer.
Ainda recentemente, em Julho, o líder trabalhista ainda estava 8 pontos percentuais à frente do líder reformista no que poderíamos descrever como responsabilização.
Agora, o imprevisível Farage ultrapassou o tecnocrata supostamente competente – porque o tecnocrata ficou frustrado com a única coisa em que essas pessoas deveriam ser boas para compensar a ausência de carisma: criar e implementar políticas bem pensadas.
Pior ainda, a surpreendente perda do assento de Senedd em Caerphilly pelos nacionalistas galeses mostra que o partido é simultaneamente vulnerável a alternativas de esquerda. E será a partir da chamada “esquerda suave” do Partido Trabalhista que o desafio interno poderá surgir em breve, com base na ideia de que tal imagem poderá adiar a ideia de votar nos Verdes ou nos socialistas do seu partido, liderados – se for esse o termo – pelos antigos deputados trabalhistas Jeremy Corbyn e Zarah Sultana.
Isto tornar-se-á mais provável se, nas eleições parlamentares escocesas e galesas em Maio, que terão lugar na mesma data que as eleições para o conselho em Inglaterra, o Partido Trabalhista for deposto pelo SNP na Escócia e pelo Plaid Cymru no País de Gales.
Quem pode ser esse candidato? Não Lucy Powell, a mulher que o primeiro-ministro demitiu do seu gabinete; Embora 269 constituintes trabalhistas o apoiassem como vice-líder, em comparação com 165 para a secretária de Educação Bridget Phillipson, Starmer perdeu uma eleição de liderança por procuração.
Powell geriu a campanha de liderança de Ed Miliband em 2010, quando o homem que inventou a legislação sobre alterações climáticas derrotou o seu irmão mais velho, David. E é ele quem deve ver.
Starmer tentou remover Miliband da berlinda líquida zero em sua recente remodelação de gabinete. Mas Ed se esforça e vence.
Ele suspeitará que Starmer, depois de tentar uma vez, tentará novamente. Então talvez o messiânico Miliband avance primeiro.
Leitores, pode ser difícil para vocês entenderem, mas Eco Ed é o ministro mais popular entre os membros do Partido Trabalhista, com um índice de aprovação líquido de mais de 71 por cento, de acordo com a pesquisa regular de membros da Lista Trabalhista. E lembre-se, são os membros trabalhistas, e não os deputados, que têm a palavra final em qualquer eleição de liderança.
“Secretário de Energia e Mudanças Climáticas apresentará projeto de lei do candidato ‘esquerda unida’ contra o rolo compressor da reforma” .
Mas enquanto pondero a perspectiva de Ed Miliband se tornar primeiro-ministro, entregar as chaves do número 10 aos conservadores de David Cameron e fugir do país em 2015, pergunto-me se deveríamos lamentar que o Partido Trabalhista tenha alterado o seu conjunto de regras para facilitar o desafio da liderança.
