Enquanto me preparava para uma palestra sobre as irmãs Mitford no Festival Literário de Oxford neste sábado, fiquei chocado ao saber que Nancy Mitford correu para a Art College e voltou para casa confortavelmente numa cama. Ela voltou, disse ela, porque estava ‘ajoelhada com roupas íntimas… eu literalmente tive que passar por elas’. Não há ninguém para mantê-los afastados. Abominável.’
Lembro-me de uma briga há alguns anos entre meu marido e minha filha de 22 anos. Ela e o namorado voltaram para nossa casa com terraço no oeste de Londres depois da universidade e imediatamente paralisaram nosso sistema de lavanderia.
‘Meias!’ Meu marido está estupefato. ‘Tão malditas meias! Você e ele trocam de meias cinco vezes por dia?
Minha filha encolheu os ombros: ‘Talvez se você fizesse algo moderno e comprasse uma secadora, não notasse quantas meias existem. Quero dizer, eles podem levar horas para secar e, em vez disso, você pode enrolá-los.
Não tenho certeza se ela percebeu nossa reação chocada.
Enquanto isso, seu irmão, agora com 22 anos, me confessou algo outro dia que me fez perceber onde erramos.
‘Na verdade, pensei nessas meias quando era criança Naturalmente gravitam um em direção ao outro”, disse ele. ‘Porque eu os colocava individualmente no cesto de roupa suja e então eles magicamente voltavam para minha gaveta.’
A terrível constatação de que, sem dinheiro, fizemos todo o trabalho doméstico para nossos filhos tão silenciosamente que eles nem percebem, foi refletida em uma pesquisa realizada esta semana com 2.000 pais.
Tal como o meu marido e eu, 61 por cento dos inquiridos disseram que era esperado que trabalhassem quando crianças, com 56 por cento a admitir que, em contraste, os seus próprios filhos se recusam a ajudar nas tarefas domésticas.
Um quarto nunca esvaziou a máquina de lavar louça e um terço nunca parou de lavar. Quase metade nunca aspirou e mais de metade recusa-se a limpar a casa.
Limpar a casa deles? Meus filhos adolescentes se recusaram a arrumar o quarto a tempo para que nossa faxineira quinzenal pudesse entrar sem precisar usar trajes anti-risco!
‘Meias!’ O marido de Susannah Jovitt foi atingido por um raio durante uma briga com sua filha de 22 anos, há alguns anos. ‘Tão malditas meias!’
Se os forçarmos a guardar a louça – isso nunca acontece automaticamente – eles simplesmente farão isso errado.
Quando nosso filho completou 21 anos e fizemos uma festa para ele, ele pelo menos veio no dia seguinte para ajudar na limpeza. Mas quando lhe pedi para pegar o aspirador, ele teve que perguntar onde estava. Ele nem sabia que tínhamos um armário limpo.
Agora eu toco no assunto sempre que alguém reclama de seus adolescentes – criticando meus amigos como os homens do desenho Four Yorkshiremen de Monty Python (“Puxa, você teve sorte… meu filho mal sabe o que é um aspirador de pó!) – mas na realidade, absolutamente envergonhado; Terrivelmente conscientes de que, no nosso caso, como ambos trabalhamos em casa, muitas vezes é mais fácil assumirmos a liderança e fazermos nós mesmos o trabalho doméstico.
Durante a adolescência, era um inferno conviver com nossa filha e nosso filho, principalmente porque seus temperamentos eram surpreendentemente erráticos. Às vezes eram charmosos, afetuosos, prestativos, intuitivos (felizmente nunca ficavam de mau humor ou se fechavam como os adolescentes clássicos); Outras vezes, barulhento e agressivamente defensivo.
O ponto em que esta atitude Jekyll-and-Hyde entrou em jogo foi quase sempre no tema do trabalho doméstico – ou “escravatura”, como lhe chamavam, a partir dos 14 anos.
Não conseguiam colocar as coisas na máquina de lavar louça e citavam o facto de terem “tirado a mesa” como justificação para não o fazerem. Está vazio para eles? nós tentamos Oh, como tentamos. Mas tenho vergonha de dizer que muitas vezes eles nos derrotaram.
Se os obrigássemos a guardar a louça – isso nunca aconteceu espontaneamente – eles simplesmente fariam isso errado, sabendo o quanto (especialmente para o pai) isso nos irritaria. panela na gaveta da frigideira; frigideira embaixo da pia com produtos de limpeza; As placas laterais são empilhadas com placas de tamanho normal e colocadas aleatoriamente em qualquer armário. Certa vez, nosso filho colocou o prato de manteiga clarificada na geladeira, iniciando uma longa busca por ele.
Ele reivindica a carga de trabalho. Ele estava fazendo simulações do GCSE. você é o juiz. Mas essa foi a gota d’água que quebrou as costas do meu marido e então ele mesmo fez isso.
Qualquer insistência da minha parte para que os nossos filhos mantivessem os seus próprios quartos foi considerada uma invasão intolerável dos seus direitos humanos de privacidade para viverem como desejassem.
‘O que, como um porco?’ Eu disse irritado, e meu filho pediu para comer a carne de porco: os porcos são famosos por terem chiqueiro limpo, ele me lembrou.
Nós permitimos que eles festejassem – somos bons pais, lamentarei com meu marido – mas os limpamos. Uma vez com os resultados, descobrimos a maneira mais difícil de ‘reunir’ as crianças depois de voltar de um fim de semana fora.
Enquanto relaxávamos no sofá, percebemos que, no pânico de deixar tudo arrumado, eles escondiam qualquer bagunça debaixo das almofadas do assento: latas de cerveja, pontas de cigarro, embalagens gordurosas de comida para viagem. Esse foi um ponto baixo.
Na festa de 16 anos da nossa filha, ela nos convenceu a sair para jantar no meio da noite. Voltamos e encontramos um adolescente vomitando em cada um dos nossos três banheiros.
Na manhã seguinte, nosso filho disse com raiva: ‘Mas eu limpei o quarto de baixo!’
Tudo o que ele fez foi passar um pano pela pilha de doentes espalhados pela parede, deixar três manchas de vômito e um pano lavado e fedorento na pia.
No início do bloqueio, sentamos para conversar e eu disse a todos para colocarem o volante nos ombros.
Mas é aqui que o seu brilhantismo funciona para distorcer o debate sobre a saúde mental da sua geração em benefício próprio. Minha filha pegou sua mão e disse simplesmente: ‘Estou não pode Lave a roupa.
Tentei ser razoável. ‘Bem, qual parte é tão ofensiva para você? Lidar com as calças sujas de outra pessoa? Esvaziar uma carga molhada e pendurá-la?
Ele olhou para mim como se eu fosse louco e sacudiu o teatro. ‘Isso é tudo. Eu só tenho uma fobia, ok?
A situação só melhorou quando meu filho também voltou para casa depois da universidade. Chegar ao fundo da rocha suja nas escavações dos estudantes o confrontou com o fato de que as tarefas domésticas não eram “mágicas” – como suas meias – feitas sozinhas.
Naquela época, meu marido e eu já tínhamos desfrutado de alguns anos de ninho vazio, durante os quais nos tornamos firmes sobre o que não toleraríamos.
Sentamos e tivemos reuniões de ‘colegas de casa’ com as duas crianças, estabelecendo parâmetros desde o início. Isso inclui lavar a própria roupa; manter a própria casa limpa e arrumada, caso contrário cobraremos ‘dinheiro do perigo’; E lavar a louça enquanto cozinha.
Mas quase fomos destruídos por Ramengate.
Certa noite da semana, quando eu estava cumprindo o prazo de trabalho, nossa filha e o namorado se ofereceram para cozinhar ramen para todos nós. Bem, pensamos, é basicamente macarrão chique – uma guloseima rápida e fácil.
quatro horas Mais tarde, nossa cozinha parecia o porão de um barbeiro demoníaco: gochujang coreano vermelho e oleoso cheirava por toda parte, macarrão derramado sob os pés, cutelos sujos e bacias de metal cheias de lixo líquido em todas as superfícies.
A carne de porco precisava ser marinada, depois fritada, depois assada, depois fatiada e marinada novamente, aparentemente.
Comemos e perguntamos educadamente se eles se importariam de limpar agora enquanto vamos para a cama.
“E não”, disse nossa filha, igualmente educadamente, mas com uma pitada de ameaça. ‘Nós cozinhamos, você limpa.’
Ele não se deteve nesses comentários. Agora com 24 anos, ela se mudou para uma casa alugada no leste de Londres, mas podemos muito bem ir buscá-la no dia do casamento.
Pagamos o preço por mimar nossos filhos, mas ainda resta alguma luta dentro de nós.
