Pegar Nonito Donaire desprevenido não é uma tarefa fácil. O “Filipino Flash” vive sob os implacáveis holofotes do boxe há mais de 25 anos, respondendo a milhares de perguntas de repórteres e rebatendo com a mesma compostura calma que exibiu antes contra os lutadores mais perigosos do esporte.
Ainda assim, mesmo a troca mais rotineira da semana de luta pode tomar um rumo inesperado.
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Na segunda-feira anterior ao seu último retorno ao ringue, um simples lapso de língua foi surpreendentemente revelador. Questionada – erroneamente – sobre como seu corpo se manteve durante 53 anos, Donaire não abordou a questão diretamente. Em vez disso, ele se inclinou para previsões repentinas.
“Ei, se não estamos surpresos é Tendo a mesma conversa daqui a dez anos”, disse Donaire, abaixando a câmera e rindo.
Para que conste, o futuro membro do Hall da Fama completou 43 anos em novembro passado. Mas ele tem certeza de que o motor ainda está funcionando bem.
“Honestamente, me sinto incrível agora”, acrescentou. “Meu corpo, minha mente – tudo.”
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Donaire (43-9, 28 KOs) retorna à ação no domingo em Yokohama, Japão, onde enfrenta Riku Masuda (9-1, 8 KOs) no peso galo, apresentado na eliminatória do card U-Next Boxing 5 – encabeçado pela defesa do título WBO de Anthony Olascuaga contra Zuki.
O veterano pretende encerrar uma fase difícil que o fez perder três de suas últimas quatro disputas na divisão de 118 libras e, no processo, manobrar seu caminho de volta à disputa pelo título na divisão que governou há mais de uma década.
“A mente é uma coisa muito poderosa”, continuou ele. “Se você apontar na direção certa, todo o resto pode seguir. Ainda tenho muita velocidade, muita potência e tudo está funcionando como deveria, então por que não continuo?”
Nonito Donaire acredita que pode unificar todos os títulos do peso galo apesar da idade avançada.
(Kazuhiro Nogi via Getty Images)
Donaire antecipa a narrativa em torno da qual essas conversas são estruturadas. Ele já está acostumado com isso. Afinal, você não tem 52 lutas em 25 anos e nove derrotas sem enfrentar dúvidas sobre uma possível aposentadoria.
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“Lutar me dá foco, algo para me levantar de manhã”, disse Donaire. “Isso me mantém motivado – e isso é muito importante para mim. É uma paixão e me mantém saudável, enérgico e jovem de coração. O boxe me faz sentir vivo. Meu coração, corpo, mente e alma ainda estão tão investidos no esporte e ainda me faz sentir incrível toda vez que luto ou treino.
“Acho que é muito importante. Não estou nem um pouco estagnado – ainda estou gostando de aprender sobre o esporte e tentando melhorar. Então, quem pode dizer quanto tempo isso pode durar?”
Donaire explica que a ideia da aposentadoria não o assusta, mas a complacência ou seu corpo desacelera. “Quando você fica confortável, você começa a recuar, esse é o maior assassino de atletas tudo de você
“Eu sei que posso ser maior. E esse sentimento é tão viciante. Estou me desafiando a lutar contra esses jovens e aprimorá-los”.
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Se Donaire quiser ficar maior do que seu recorde atualmente, ela terá uma montanha infernal para escalar – e isso é feito de forma elogiosa. O “Filipino Flash” conquistou títulos mundiais em quatro divisões diferentes, incluindo peso mosca, peso galo, peso super galo e peso pena, mas uma coisa que falta em seu currículo é ser “incontestável”.
“Fui o lutador do ano, campeão mundial multipeso, campeão mundial multi-unificado, até mesmo o Prêmio Cara Bonzinho – você escolhe, eu ganhei – mas o indiscutível sempre me escapou”, disse ele.
“Não acredito que esta safra atual de campeões peso-galo seja ótima – eles estão bem”, continuou ele. “Então, para mim, vejo isso como uma grande oportunidade de realizar esse sonho de ser indiscutível. Claro, não estou encarando nada nem ninguém levianamente, mas acho que a divisão estava muito mais forte do que quando dominei, há uma década.
“Claro, esta safra atual está melhorando e todos eles são campeões por direito próprio, mas o melhor de todos, Seiya Tsutsumi, acredito que venci no ano passado. Então, o que isso quer dizer?”
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Em dezembro passado, Donaire desafiou Tsutsumi (13-0-3, 8 KOs) pelo título galo WBA em Tóquio, empurrando o jovem campeão através de uma luta competitiva de 12 rounds, eventualmente perdendo uma polêmica decisão dividida por pontuações de 115-113, 117-1111116-112. Tsutsumi ainda está se recuperando dos ferimentos sofridos na luta.
“Eu sei que posso vencê-la (Tsutsumi) na próxima vez, pelo que aprendi em nosso primeiro encontro”, acrescentou. “Quem sabe se ele ainda será campeão se nossos caminhos se cruzarem novamente, mas aquela luta me deu mais confiança do que nunca de que estou no topo desta categoria”.
Mas o primeiro no caminho de Donaire foi o canhoto Riku Masuda, de 28 anos, que chamou a atenção dos fãs de boxe em fevereiro de 2024, quando derrotou o ex-desafiante ao título mundial Jonas Sultan em um round no Ryogoku Kokugikan, em Tóquio.
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Uma mão esquerda perfeitamente posicionada no corpo faz Sultan se contorcer de agonia, com o árbitro acenando para executar a estrofe de abertura em cerca de 50 segundos. Desde então, Masuda fez uma sequência de 5 a 0 a caminho de um encontro com Donaire neste eliminador do título mundial da WBA, chamando a atenção do filipino no processo.
“Ele (Masuda) tem ótimo equilíbrio e capacidade de lutar de forma muito agressiva ou boxear para direcionar”, explicou Donaire. “Mas ele depende demais de um só golpe. Temos o plano de jogo perfeito para anular isso e aproveitar ao máximo.”
Se o topo indiscutível deixa a lista de realizações de Donaire, a luta nas Filipinas não fica muito atrás. Ele jogou apenas cinco vezes como profissional em seu país e está discutindo um retorno em breve.
Mas, por enquanto, um campo de treinamento dentro do Omega Boxing Gym, em Cebu, é o mais próximo que ele pode chegar de lutar diante de sua família filipina, onde o Japão costuma oferecer as maiores oportunidades nas categorias de peso mais baixo.
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Os holofotes estão atualmente em Yokohama, Masuda e em mais um capítulo de uma carreira que se recusa a desacelerar. E se a história nos ensinou alguma coisa, é que Nonito Donaire não mede o sucesso pela idade ou deficiência – ele o mede pelos assuntos inacabados.
E quem sabe melhor do que aquele homem se os negócios estão fechados ou não?
