Segunda-feira marca o início de uma semana de folga para o basquete feminino número 1 do estado de Ohio, mas antes de qualquer trégua, os Oregon Ducks se enfrentam em Eugene, Oregon.
Os Buckeyes venceram o primeiro de dois jogos da Costa Oeste ao derrotar o Washington Huskies na noite de quinta-feira em Seattle, Washington. Os Huskies lideraram por menos de 40 segundos em um jogo de 40 minutos pelo Ohio State, que mostrou que a viagem não vai desacelerar um time em uma seqüência de três vitórias consecutivas.
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Agora, o guarda sênior Chance Gray retornou a Eugene depois de passar suas duas primeiras temporadas da NCAA como Oregon Duck e liderar os Buckeyes a saltar para a classificação dos Dez Grandes do Noroeste do Pacífico.
Euro boca grande
Jaloni e Kennedy Cambridge tiveram um confronto de guarda entre Sayvia Sellers e Avery Howell na quinta-feira que estava à altura do faturamento. Agora, Elsa Lamila, centro do segundo ano do estado de Ohio, e Ehis Etut, atacante do segundo ano do Oregon, estão em uma batalha de domingo.
Não será uma batalha de altura, já que Lamila é quinze centímetros mais alta que Ettot, mas o desafio para o grande homem finlandês dos Buckeyes é a fisicalidade. Etute desempenhou um papel de banco em sua primeira temporada no Oregon e teve um início lento nesta temporada.
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No entanto, o atacante levou o time a uma seqüência de quatro vitórias consecutivas no domingo. O avançado luxemburguês enfrenta adversários dentro da pintura e aposta numa elevada percentagem de cestos interiores. Se Etute errar, o segundo ano terá uma boa chance de pegar o rebote.
Etute não desistiu do jogo e se manteve firme contra Lamilla de 6 pés-6 no tabuleiro com um Big Ten liderando 85 tabuleiros ofensivos, sete a mais que o Minnesota Golden Gopher Sophie Hart na tabela de classificação.
Problemas graves atormentaram Itute na primeira metade da programação do Big Ten, mas um jogo mais composto limitou a campainha no final. Nos últimos três jogos, Etute teve médias de 21 pontos e 9,7 rebotes e liderou os Ducks na pontuação em dois dos três jogos.
A presença interior tem sido um sucesso ou um fracasso para o estado de Ohio nesta temporada, e muito disso tem a ver com as duas cirurgias de Lamela fora da temporada e o tempo que ele ainda precisa para se recuperar quando a temporada começar. Assim como Etute, Lemmilä entrou no jogo de domingo com um ritmo mais forte do que o normal, com 12,3 pontos e 9,3 rebotes por jogo como artilheiro secundário para proteger Jaloni Cambridge.
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Para Oregon, Etute é o centro que então abre uma dupla de guardas. A primeira é a guarda sênior Mia Jacobs, que se transferiu de Fresno State para Eugene e trouxe 18,3 pontos e 10 rebotes por jogo para o Big Ten.
O aumento na dificuldade e a menor dependência de Jacobs no ataque o levaram a 14,1 pontos e 5,6 rebotes por jogo em sua última temporada na NCAA. Mesmo assim, Jacobs é o segundo melhor rebote do time, atrás de Etute, e uma ameaça de chute de longe para o Oregon.
Depois, há a guarda do segundo ano, Katie Fiso, que jogou menos de 10 minutos por jogo quando era caloura, mas agora é a líder ofensiva do time. Fiso não é um arremessador de três pontos forte, acertando apenas 1,2 arremessos de profundidade por jogo, mas Fiso é uma ameaça intermediária e interna que pode passar a bola tão bem quanto quase qualquer um na conferência. O armador ocupa o segundo lugar no Big Ten, com 6,8 assistências por jogo, e é parte do motivo pelo qual o jogo de Etut tem aumentado ultimamente.
A questão que o estado de Ohio tem pela frente é a disponibilidade do atacante calouro redshirt Kylee Kitts, que perdeu os últimos cinco jogos devido a uma lesão no ombro sofrida no último minuto contra o TCU Horned Frogs em 19 de janeiro de 2026. Antes do jogo de quinta-feira, Keatts foi descartado, mas relatado antes.
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Após a vitória, o técnico Kevin McGough especulou que Keats provavelmente retornaria no domingo. Se isso acontecer, dá aos Buckeyes uma vantagem dependendo de quantos minutos o time deseja que o atacante jogue. Caso contrário, Oregon não terá a mesma dupla interior de Ava Hayden e Hannah Stuelk que o Iowa Hawkeyes, e a escalação de quatro guardas do estado de Ohio ainda terá sucesso sem incompatibilidades esmagadoras.
Chance Gray retorna
Ohio State e Oregon jogaram na última temporada os primeiros jogos de Gray contra seu ex-técnico e programa. O nativo de Cincinnati ligou para Eugene, Oregon, em casa por duas temporadas antes de trocar a técnica Kelly Graves por McGuff para treinar a irmã mais velha de Gray na Universidade Xavier.
No entanto, esta será a primeira, e talvez a única, vez que Gray retornará ao campus para um jogo competitivo de basquete. O retorno de Gray ocorre no momento em que o veterano está jogando o melhor basquete de sua carreira e é discretamente o segundo maior artilheiro dos Buckeyes no jogo Big Ten nesta temporada.
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Na última temporada, quando Gray jogou como armador que passava a maior parte do tempo fora do arco esperando por passes, o desempenho do júnior foi imprevisível. Gray atingiu uma pontuação de dois dígitos em nove jogos do Big Ten na temporada passada, mas nunca marcou uma sequência em mais de três jogos.
Atualmente, Gray segue uma seqüência de 11 jogos com 10 pontos ou mais, sendo 10 deles em conferência. Gray teve média de 16,1 pontos em três arremessos de além do arco nesse trecho e fez quatro jogos com pelo menos 20 pontos.
“Acho que é meu trabalho ser o mais consistente possível e estar à altura do time”, disse Gray aos repórteres. “Sabemos que Zaloni (Cambridge) vai fazer o que vai fazer, mas eles podem olhar para mim e saber que não importa a hora que tivermos que ir, estarei lá, seja com assistências, marcando ou roubando na defesa ou estando lá e estando lá de qualquer maneira que eu precise estar.
Defensivamente, o atacante Gray está contribuindo em alta velocidade. Na quinta-feira, contra os Huskies e sua equipe de quatro talentosos armadores titulares, Gray teve três roubos de bola, seu recorde em um único jogo na temporada de 25-26.
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Os Buckeyes desembarcaram em Eugene na sexta-feira, o que significa que Gray tem tempo para conferir alguns dos locais do campus que perdeu ou mostrar os lugares a seus companheiros de equipe. Simplesmente não está na cabeça dele.
“Estou animado para voltar e jogar na academia de lá e ver alguns dos meus antigos treinadores”, disse Gray. “Mas, fora isso, estou ansioso para vencer.”
Dez grandes classificações
Há uma semana, os Buckeyes viajaram para Iowa City, Iowa e voltaram para casa com nada além de uma derrota humilhante. A vitória de Iowa colocou os Hawkeyes em segundo lugar com um recorde de 9-0 no Big Ten, atrás do UCLA Bruins.
Parecia que Iowa e UCLA iriam fugir da conferência, mas então os Hokies viajaram para a Califórnia. A semana de três jogos dos Hawkeyes terminou com três derrotas em casa na quinta-feira contra os Bruins, USC Trojans e Golden Gophers.
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Agora, isso tudo para dizer que a UCLA ainda está fugindo da conferência, mas a derrota de Iowa coloca o estado de Ohio em terceiro lugar no Big Ten. Isso é importante porque as quatro melhores equipes da conferência ganham adeus às quartas de final do Torneio Big Ten de Basquete Feminino.
No Big Ten, as equipes não precisam ter esperança de vencer o torneio anual para entrar no campo do torneio da NCAA, e os Buckeyes são praticamente uma chave para uma das vagas do March Madness. No entanto, quanto mais Ohio State vencer, maiores serão as chances do time sediar as duas primeiras rodadas do torneio.
Já se passaram três anos desde que Scarlet e Gray foram eliminados no segundo turno, perdendo para Duke Blue Devils e Tennessee Volunteers nas últimas duas temporadas em Columbus.
Os últimos seis adversários dos Buckeyes apresentaram cinco times com chances realistas de um dos quatro primeiros lugares, incluindo o Oregon Ducks no domingo.
