Durante anos, alertei sobre a ameaça da votação comunitária. Naturalmente, claro, fui ridicularizado pelo establishment político e acusado de proferir uma hipérbole ultrajante.
A minha geração cresceu testemunhando os horrores violentos do sectarismo e os seus efeitos na Irlanda do Norte.
Mas a maioria acreditava que nunca chegaria à Inglaterra.
Isto foi até às últimas eleições gerais, quando quatro deputados independentes pró-Gaza foram eleitos para o parlamento. Então, finalmente, todos acordaram para o perigo.
Estou bem ciente de que o que estou prestes a dizer será visto como uvas verdes. Mas estou dizendo isso porque acredito que seja 100% verdade.
O que aconteceu na quinta-feira passada nas eleições intercalares de Gorton e Denton, onde o Partido Verde saiu historicamente vitorioso nas bases trabalhistas, foi o exemplo mais flagrante se não tivermos cuidado com o impacto da imigração em massa e com a legitimidade daqueles que podem votar nas nossas eleições.
Porque sejamos francos: a Reforma do Reino Unido venceu as eleições suplementares de Gorton e Denton entre os eleitores nascidos no Reino Unido.
O que me deixa tão convencido é que as estatísticas brutas são tão claras: 10% do eleitorado global nasceu no Paquistão.
Permitir que cidadãos não britânicos votem no Reino Unido é uma séria ameaça à democracia, afirma o líder reformista Nigel Farage.
O líder do Partido Verde, Jack Polanski, e a nova deputada de Gorton e Denton, Hannah Spencer, uma encanadora, retratada durante a campanha eleitoral
Quando você analisa os detalhes reais do que aconteceu na semana passada, os resultados são realmente notáveis.
Havia 14 distritos abrangendo círculos eleitorais e dez deles tinham mais de 20 por cento de pessoas nascidas no estrangeiro.
Num distrito, Longsight, 48 por cento da população nasceu no estrangeiro.
Entretanto, é bastante claro que durante a campanha em Gorton em particular, o Partido Verde não fez campanha sobre questões locais – mesmo sobre questões nacionais que afectariam directamente Gorton – mas sobre questões em torno de Gaza.
Não pode haver maior demonstração de como a imigração em massa, tanto sob governos trabalhistas como conservadores, mudou fundamentalmente a natureza e o ambiente em muitas das nossas cidades.
Mas o que é mais surpreendente e, francamente, não discutido o suficiente, é o direito dos cidadãos da Commonwealth de votar nas eleições do Reino Unido.
Antes dos acontecimentos da semana passada, nunca compreendi totalmente a escala e o impacto daquilo que acredito poder ser um enorme problema para a política britânica.
Se você vier de um país da Commonwealth, como o Paquistão, para este país, poderá provar que normalmente mora em uma propriedade dentro de um distrito eleitoral, o que lhe dá o direito de votar por meio dos direitos da Commonwealth.
Hannah Spencer dos Verdes, retratada com o líder do partido Jack Polanski, venceu as eleições suplementares de Gorton e Denton com 40,7 por cento dos votos.
Como resultado, milhares dos que votaram nos Verdes na quinta-feira passada não são, na verdade, cidadãos britânicos.
E, na minha opinião, isto está a ter um efeito terrível no processo eleitoral britânico.
Estou bem ciente de que muitas pessoas acharão que isso é uma notícia de última hora.
Alguns acharão difícil de acreditar. Mas verifiquei legalmente e estou correto.
O sectarismo, em todas as suas formas, leva a uma inimizade ainda mais profunda.
Vimos isto em Manchester, em Outubro passado, quando houve um massacre num local de culto.
Na semana passada, um homem foi preso no centro de Manchester por supostamente ter levado um machado para uma mesquita – no que parecia ser uma retaliação preocupante.
Estes conflitos, se canalizados através da política britânica, terão um efeito prejudicial em toda a nossa sociedade e em todas as nossas comunidades.
Matt Goodwin, do Reino Unido reformista (centro-direita), na foto com o líder do partido Nigel Farage, ficou em segundo lugar nas eleições suplementares com 28,7 por cento dos votos, um aumento de 15 por cento em relação às eleições gerais de 2024.
Como lidamos com isso?
Primeiro, é hora de enfrentar a desonestidade desenfreada que ocorre nas seções eleitorais.
Os Voluntários da Democracia, um grupo de observadores eleitorais que verificam se o processo de votação está a ser seguido correctamente, afirmaram na semana passada que tinham testemunhado o que descreveram como “votação familiar” em 68 por cento das assembleias de voto que pesquisaram em Gorton e Denton.
É um processo em que as pessoas vão à cabine com os seus familiares, muitos dos quais não falam inglês ou falam menos, e vigiam-nos enquanto votam no candidato “certo”.
Não se engane: esta prática deve ser ilegal.
E se pensarmos bem, ficamos a pensar que nível de coerção é exercido sobre os eleitores por correspondência em algumas comunidades muçulmanas na Grã-Bretanha, onde as mulheres têm muito menos direitos do que os homens.
Pessoalmente, duvido que eles possam usar essa opção com privacidade. Mas acho que precisamos ir mais longe.
Por essa razão, em segundo lugar, penso que é altura de acabar com a prática de votação na Commonwealth.
Imagem: Os votos são contados para a eleição suplementar de Gorton e Denton em Manchester
Sim, eu sei que a Grã-Bretanha tem uma relação histórica com a Commonwealth.
Mas se não o fizermos, temo que o que vimos em Gorton e Denton se repercutirá em muitas áreas onde as eleições locais deverão ter lugar em Maio.
E não são apenas assentos no conselho. As implicações das próximas eleições gerais são de longo alcance.
Lamento, mas certamente é correcto que os cidadãos britânicos possam votar nas eleições britânicas sobre questões britânicas – e não sobre questões internacionais levantadas em campanhas a milhares de quilómetros de distância.
Os acontecimentos de Gorton e Denton nas últimas semanas destacam a direção preocupante que a nossa democracia está a tomar.
Depois de quase 30 anos na política, posso dizer honestamente que esta foi uma das eleições suplementares mais enfadonhas que alguma vez testemunhei.
Isto deve servir como um alerta.
