Durante o derramamento de sangue da Primeira Guerra Mundial, os generais alemães observaram que o Exército Britânico era um “leão liderado por um burro”.
Isso significava que jovens soldados de infantaria trêmulos nas trincheiras eram governados por incompetentes que não hesitavam em enviá-los para batalhas fúteis, onde enfrentariam a morte certa.
Por mais duro que possa parecer, era difícil imaginar esse compromisso na semana passada, quando Keir Starmer anunciou planos para enviar tropas britânicas para a Ucrânia se um acordo de paz com a Rússia fosse implementado.
Durante anos, argumentei que os sucessivos governos conservadores e trabalhistas não estão a gastar o suficiente na defesa para enfrentar os perigosos desafios que enfrentamos no mundo.
Não é necessário ser um comandante militar para reconhecer que a situação dentro do Ministério da Defesa é realmente sombria. As tropas estão em baixa, o moral está em baixa, o nosso equipamento está em más condições. As compras governamentais – especialmente os milhares de milhões desperdiçados pelos Trabalhistas, pelos Conservadores e pelos Liberais Democratas nos inúteis veículos blindados Ajax – continuam a ser um embaraço nacional.
Entretanto, soubemos na semana passada que uma avaliação recente do Ministério da Defesa mostra que a Grã-Bretanha enfrenta um défice de financiamento da defesa de 28 mil milhões de libras nos próximos quatro anos. Numa altura em que a China tenta infiltrar-se em nós a cada passo e os submarinos russos espreitam ameaçadoramente sob as nossas águas, isto é simplesmente aterrorizante.
O primeiro-ministro e o seu chanceler argumentaram repetidamente que o governo está empenhado em aumentar os gastos com a defesa para 3% até 2035. Mas isso ainda falta uma década. Veja o que está acontecendo no mundo. Precisamos seguir em frente, rápido.
Poderemos em breve estar envolvidos numa operação no Irão e aproximar-nos do conflito com Putin, mas graças ao fracasso do covarde Starmer em financiar adequadamente as nossas forças armadas, somos agora pigmeus militares na cena internacional.
Nigel Farage argumenta que os sucessivos governos conservadores e trabalhistas “não gastaram o suficiente na defesa para enfrentar os perigosos desafios que enfrentamos no mundo”.
De acordo com Farage, os chefes militares terão de decidir que projectos eliminar – que kits essenciais eliminar – para manter dentro dos seus orçamentos.
Em vez de gastar milhares de milhões em instalações, Rachel Reeves deveria entregar esse dinheiro à elite militar para aumentar o recrutamento e investir em equipamento sofisticado, como drones, adequados para a guerra moderna.
Em vez disso, os chefes militares devem decidir quais os projectos a eliminar – quais os kits críticos a desmantelar – para manter dentro dos seus orçamentos. É inacreditável.
No entanto, a julgar pelas suas declarações imprudentes da semana passada, Sir Keir e o seu pelotão de escravos sem esperança e sem entidades continuam sob a ilusão de que, de alguma forma, temos o tamanho de um navio e estamos prontos para a guerra. Será que estes burros colectivos não aprenderam nada com a desastrosa campanha do anterior governo trabalhista no Iraque?
Durante aquela derrota humilhante, o MOD enviou tropas para a batalha lamentavelmente despreparadas. Kits básicos como botas de deserto, camisetas e uniformes foram atrasados ou inadequados para as condições adversas.
Vergonhosamente, muitos dos nossos corajosos homens e mulheres tiveram que implorar às suas famílias para lhes adquirirem coletes à prova de balas devido à falta de equipamento de protecção básico. Dezassete anos depois de terem deixado o Iraque, é evidente que os militares ainda carecem de mão-de-obra ou de fornecimentos necessários para operações a longo prazo.
É por isso que votaria contra a realização de uma operação que claramente não tem um ponto final.
Porque, francamente, a ideia de as nossas forças armadas entrarem noutro conflito perpétuo no seu actual estado de declínio assusta-me profundamente.
Após a guerra no Afeganistão, a Força Internacional de Assistência à Segurança, com 18 nações aliadas empenhadas na manutenção da paz, cresceu para 37, com cerca de 140.000 soldados destacados.
Poderemos em breve estar envolvidos numa operação no Irão e aproximar-nos de um confronto com Putin (foto de arquivo)
No entanto, na semana passada, descobriu-se que Starmer e o Presidente francês Macron conseguiram reunir apenas 15.000 soldados para enfrentar o Exército Vermelho da Ucrânia. É, simplesmente, um plano absurdo.
Um governo reformista hoje aumentaria rapidamente os gastos com defesa. Ao reduzirmos o desperdício e o orçamento da ajuda externa, alcançaremos esses 3% até 2030.
Pode ter certeza de que cuidaremos de nossas tropas.
O pagamento básico será aumentado imediatamente para começar. É ultrajante que soldados particulares que arriscam a vida recebam menos do que os trabalhadores da Amazon.
Enquanto isso, revisaremos a compra e forneceremos suporte experiente. Em particular, garantiremos que recebam protecção jurídica contra a histórica caça às bruxas orquestrada pelos amigos advogados de direitos humanos de Sir Kiir.
Porque as nossas forças armadas merecem melhor. A Grã-Bretanha merece coisa melhor.
