SÃO FRANCISCO – Uma estreia em O.J.
A NFL confirmou na quinta-feira que o 49ers enfrentará o Los Angeles Rams no primeiro jogo da temporada regular da liga na Austrália.
“Esta é uma grande oportunidade para continuar a apoiar a missão da liga de fazer crescer o futebol”, disse o CEO do 49ers, Al Guido, em comunicado. “Estamos ansiosos para trabalhar com a NFL para beneficiar as comunidades locais australianas através do esporte”.
Nem todos os 49ers estão ansiosos pelo que poderiam ser dois calendários de jogos internacionais em continentes separados, algo que nunca aconteceu na história da NFL.
Espera-se que o 49ers sediará um jogo em dezembro na Cidade do México e, embora a NFL ainda não tenha anunciado, os dirigentes do 49ers indicaram que esse é o plano.
“Não é justo. Então a NFL, eu acho, está nos prestando um péssimo serviço”, disse o zagueiro Kyle Juszczyk em entrevista exclusiva no treino de segunda-feira do Pro Bowl em San Francisco. “Porque se vamos falar de saúde e segurança, fazer dois jogos internacionais como esse é quase como jogar três jogos em 13 dias”.
Os 49ers, atormentados por lesões de craques, jogaram seus últimos três jogos da temporada regular em um período de 13 dias. Eles se recuperaram para uma vitória nos playoffs como wild card na Filadélfia antes de perder por 41-6 na rodada divisionária para o Seattle, que jogará contra o New England Patriots no Levi’s Stadium no Super Bowl LX de domingo.
Há um ano, a NFL anunciou que expandiria sua presença internacional e que os Rams sediariam jogos da temporada regular em Melbourne, na Austrália, pela primeira vez. Na quinta-feira, horas antes do grande Roger Craig do 49ers ser formalmente introduzido no NFL Honors Show e no Hall da Fama do Futebol Profissional, a liga confirmou que os 49ers serão seus oponentes no Melbourne Cricket Ground.
A data e hora desse jogo, juntamente com outras logísticas, ainda estão em andamento anunciar
“A Austrália está muito longe”, disse Christian McCaffrey na segunda-feira.
“Honestamente, se vamos jogar na Austrália ou em um jogo internacional, prefiro que seja o primeiro jogo da temporada, porque você tem mais tempo para se adaptar, mais tempo de descanso, como viajar”, acrescentou Juszczyk. “Se você estiver fazendo isso no meio da temporada, isso atrapalha toda a sua programação, incluindo descanso, recuperação e programação de treinos. Se vamos fazer isso, vamos fazê-lo na semana 1.”
Assim, os 49ers não farão a sua visita anual ao SoFi Stadium, pelo menos durante a temporada regular, onde estão 5-1 desde a sua inauguração. Mas o Super Bowl da próxima temporada será no Sophie Stadium.
O linebacker externo do Rams, Jared Verse, favorece o rival 49ers em seu confronto australiano. “Isso dá (aos australianos) uma perspectiva muito boa de como é a NFL, porque é uma rivalidade. Significa muito mais”, disse Vers em entrevista exclusiva no treino do Pro Bowl. “É algo em que realmente nos envolvemos e eles também. Será uma boa vitrine”.
Será um dos nove jogos internacionais do calendário da NFL, abrangendo quatro continentes, sete países e oito estádios.
“Enquanto continuamos nossos preparativos para o primeiro jogo da temporada regular da NFL no MCG em Melbourne, estamos entusiasmados por ter o San Francisco 49ers enfrentando o Los Angeles Rams”, disse a gerente geral da NFL Austrália e Nova Zelândia, Charlotte Offord, em um comunicado. “Os 49ers são uma franquia popular no mercado australiano, e este jogo de rivalidade é o que sabemos que será uma experiência incrível da NFL para nossos fãs.”
“Trazer a NFL para o MCG é uma grande vitória dentro e fora do campo – e receber um time como o San Francisco 49ers tornará tudo ainda melhor”, disse a Premier de Victoria Jacinta Allan. “Mal podemos esperar para receber essas duas grandes equipes em Melbourne e mostrar o melhor da nossa cidade e do nosso estado”.
“Este evento irá dar destaque internacional a Melbourne, atraindo mais visitantes de todo o mundo”, disse o Ministro do Turismo, Desporto e Grandes Eventos, Steve Dimopoulos. “Já estamos vendo benefícios durante todo o ano em nossa grande campanha de marketing, expondo o público americano ao melhor de Victoria, e ter os 49ers só aumentará o interesse”.
A NFL afirma ter mais de 7,5 milhões de torcedores na Austrália, onde abriu um escritório na Gold Coast em 2022 e estabeleceu um programa de flag football, bem como uma academia da NFL.
O último jogo internacional dos 49ers foi em 2022, quando conquistaram uma vitória por 38-10 sobre o Arizona na Cidade do México, depois que os 49ers se prepararam para aquele caso de alta altitude treinando em Colorado Springs, Colorado. Os 49ers e os Cardinals também jogaram o primeiro jogo da temporada regular da NFL, com os 49ers indo 49-1 fora do México. Cidade em 2 de outubro de 2005.
Outros jogos da temporada regular no exterior foram em Londres, em 2010 (vitória por 24-16 sobre Denver em 31 de outubro) e em 2013 (vitória por 42-10 sobre Jacksonville em 27 de outubro). Desde então, foram 34 jogos na Inglaterra, envolvendo 31 outras franquias, incluindo 12 para os Jaguars e quatro para cada Rams, Dolphins, Jets, Falcons e Vikings.
Os 49ers já disputaram exibições em Londres quatro vezes (1988, 1992, 2010, 2013), bem como no Japão (Tóquio 1989, ’95; Osaka 2002), Alemanha (Berlim 1991), Espanha (Barcelona 1993) e Canadá (Veco 1999).
Em 2024, a NFL abriu as duas últimas temporadas em São Paulo, Brasil, com o Philadelphia Eagles derrotando o Green Bay Packers e o Los Angeles Chargers derrotando o Kansas City Chiefs em 5 de setembro.
Os 49ers jogaram pela última vez na abertura da temporada da NFL em 2002, com uma vitória por 16-13 sobre o anfitrião New York Giants.
