O draft prospect do estado de Ohio e a barra de 40 jardas estavam entre os grandes vencedores do NFL Scouting Combine na semana passada. Assim, também, uma conferência que não existia mais.
Jogadores das antigas escolas do Pac-12 prosperaram em Indianápolis – a tal ponto que a versão extinta da conferência poderia lançar uma longa sombra sobre o draft da NFL do próximo mês em Pittsburgh.
Até o final de 2023, até 10 candidatos que jogaram no Pac-12 na última temporada da competição são candidatos para a primeira rodada – um total comparável ao número de jogadores da SEC no Dia 1.
Eles se juntarão aos 16 ex-jogadores do Pac-12 selecionados na primeira rodada do draft de 2024-25 e fornecerão provas adicionais de que a conferência não desmoronou por falta de talento.
(Na verdade, seria melhor para a equipe começar a quebrar as bases antes das escolhas do USC e UCLA Big Ten no verão de 2022.)
Ex-jogadores do PAC-12 convidados para Indianápolis na semana passada não participaram de treinos em campo. Aliás, o mais condecorado do grupo, o quarterback do Indiana Fernando Mendoza, só recebeu fortes aplausos dos torcedores durante a comemoração.
Mas talvez com uma exceção, todos os principais talentos consolidaram ou fortaleceram suas posições como possíveis seleções do Dia 1:
– Mendoza, que passou três anos no Cal (2022-24), é a suposta escolha número 1 do Las Vegas Raiders. Ele não participou dos treinos e se apresentará para olheiros em Indiana no início do próximo mês.
– O edge rusher da Texas Tech, David Bailey, que jogou pelo Stanford, pode ser o segundo jogador a sair do tabuleiro. Na pior das hipóteses, Bailey estaria entre os cinco primeiros depois de percorrer a corrida de 40 jardas em 4,5 segundos.
– Sem surpresa, Kenyon Sadiq, tight end do Oregon, surpreendeu os avaliadores de talentos combinados da NFL. O jogador de 240 libras registrou um salto vertical de 43,5 polegadas e uma corrida de 40 jardas de 4,39 segundos, os tempos mais rápidos desde pelo menos 2003, de acordo com a NFL.
– Marcado o ataque ofensivo de Utah, Spencer Fano, como uma seleção dos 15 primeiros. Sua velocidade e agilidade eram excelentes, embora o comprimento do braço de Fano (pouco mais de 32 polegadas) fosse menor do que o esperado, levando à especulação de que ele poderia ser convocado como guarda.
– O recebedor do USC Makai Lemon, que não correu, mas participou de treinos de campo, está escalado para o meio do primeiro round e pode cair entre os 10 primeiros.
– O recebedor do Arizona State, Jordyn Tyson, que se machucou durante grande parte da temporada de 2023 – e novamente em 2025 – faltou à corrida e aos treinos de campo. Ele, no entanto, participou do supino. Tyson fez 26 repetições de 225 libras, uma abaixo do recorde combinado para recebedores. Espera-se que ele seja selecionado na adolescência ou aos 20 anos.
– O atacante ofensivo de Utah, Caleb Lomu, superou sua nota no primeiro round com um tempo de corrida de 40 jardas de 4,99 segundos e, talvez mais importante, um tempo parcial de 10 jardas de 1,74 segundos. (Velocidade em área curta é essencial para atacantes.)
– O recebedor do Washington, Denzel Boston, projetado por muitos analistas como um jogador intermediário do primeiro turno, foi um dos poucos ex-jogadores do PAC-12 que não correspondeu às expectativas. Boston, cuja velocidade é uma preocupação menor, se recusa a correr os 40 na pista rápida do Lucas Oil Stadium, elevando o padrão para seus treinos no campus no final deste mês. Ele também não foi nítido durante os exercícios de captura de passes.
– O atacante ofensivo do Arizona State, Max Iheanachar, não é visto atualmente como um bloqueio no primeiro round, mas ele aumentou seu estoque, primeiro com um forte desempenho no Senior Bowl e depois uma exibição impressionante no Combine, onde marcou 1,73 segundos para a divisão de 10 jardas.
– O armador do Oregon, Emmanuel Pregnon, que jogou pela USC durante a temporada de 2023, também ficou à beira do primeiro round após seu treino combinado, que incluiu um salto vertical de 35 polegadas para o jogador de 314 libras.
– Por fim, o recebedor da Geórgia, Zachariah Branch, cuja carreira começou na USC, merece uma menção após uma exibição suave de 4,36 segundos nos treinos de 40 e manopla. Neste ponto do calendário pré-draft, Branch é um candidato marginal para o primeiro turno.
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