A temporada 2025-26 marca o oitavo ano consecutivo em que a NC State conquistou uma classificação de um dígito na pesquisa AP Top 25, com o Wolfpack entrando na temporada em 9º lugar.
O programa do técnico Wes Moore manteve uma excelência consistente, apesar de apresentar estrelas com estilos diferentes. Os esquadrões centrados em torno de uma grande elite, Alyssa Coonan, transformaram-se em times centrados na guarda, Sania Rivers e Aziah James. Mas as vitórias, as coroas da conferência e os longos torneios continuaram chegando.
Agora, o novato Khamil Pierre definirá uma equipe Wolfpack que busca melhorar sua classificação em primeiro lugar, abrindo a temporada com uma vitória emocionante por 80-77 sobre o 8º Tennessee. Isso certamente será verdade se eles vencerem outro adversário classificado em seu segundo jogo da temporada, quando o NC State enfrentar o No. 18 USC em Charlotte para uma denúncia dos Aliados às 15h ET (ESPN).
A matilha liderada por Pierre será um problema
Sim, a transferência de Vanderbilt marcou o que provou ser a cesta da vitória no primeiro jogo, convertendo uma bandeja de transição tardia que selou a vitória do NC State. Mas o que Pierre fez antes de seu último balde foi colocar o Wolfpack em posição de vencer o Tennessee e acumular vitórias ao longo da temporada.
O atacante júnior de 1,80 metro apresentou o Pack fiel ao seu forte jogo ofensivo, aplicando sua combinação de capacidade atlética e habilidade para dominar o espaço ao redor do aro e marcar 21 pontos. Pierre pegou 14 rebotes enquanto mostrava habilidade defensiva com três roubos de bola.
Seu desempenho atraiu decepções bem como elogios do técnico do Tennessee Kim Caldwell quem disse depois“Acho que não o marcamos. Ele é um jogador de transição muito bom. Acho que ele é um dos melhores jogadores do país. … Parece que não conseguimos encontrá-lo fora da área e, se conseguirmos defesas, ele pegará e devolverá.”
Moore, da mesma forma, disse sobre Pierre, Sobre sua nova estrela“Khamil (Pierre)… exatamente o que esperávamos. Alguém que pode sair e dar um duplo-duplo, rebote, marcar a bola, fazer alguns arremessos fortes, conseguir algumas pranchas grandes… muito orgulhoso.” Moore também indicou que acreditava mais O sucesso será o caminho de Pierre Pace, que insiste que quer vê-lo dar mais toques porque é um finalizador com alto percentual de arremessos na cesta.
Ainda assim, o NC State pode manter seu status como um dos melhores times do esporte porque é mais do que Pedro
Tudo começa com sua parceira de ataque, Tilda Trigger. O atacante sueco do segundo ano de 1,80 metro parecia ter dado um salto, mostrando maior conforto no lado ofensivo, já que sua tacada suave rendeu 19 pontos em arremessos melhores que 60 por cento contra o Tennessee. Se as equipes prestarem muita atenção defensiva a Pierre, Trigger pode fazê-las pagar.
As proezas do Wolfpack não se limitam à quadra de ataque, entretanto.
O conjunto Pierre-Trigger pode ser a melhor quadra de ataque do ACC, assim como a dupla de defesa Joe Brooks e Jam Jones. A abertura foi desigual para os dois guardas, mas ambos se destacaram como impulsionadores do sucesso durante sua passagem por Raleigh. Junior Brooks pegará seus baldes no meio e ao redor da cesta, enquanto preenche outras áreas na folha de estatísticas. Apontado como artilheiro fora do banco quando calouro, Jones, agora no segundo ano, deve ser capaz de se tornar um jogador ofensivo mais perigoso e versátil, usando sua ameaça de gol para abrir oportunidades de jogo.
Os quatro núcleos do grupo são capazes de igualar qualquer time do país. Mas depois disso, há dúvidas sobre em quem Moore pode confiar.
A transferência da UConn e a júnior Cadence Samuels reivindicam a quinta vaga de titular, proporcionando bastante força defensiva. Seu formidável jogo ofensivo, porém, pode ser problemático. Contra o Tennessee, Moore não mostrou muita confiança em mais ninguém, com apenas o guarda do segundo ano, Devin Quigley, registrando minutos de dois dígitos. Porém, em apenas cinco minutos, a caloura Kai’she Lunan fez alguns respingos, acertando quatro arremessos e marcando cinco pontos em seu curto período.
Na tarde de domingo, Pierre deve ter força suficiente para sobreviver ao maior talento da NC State, a USC.
Isto é, a menos que os Trojans e a técnica Lindsay Gottlieb mostrem a capacidade de sustentar o sucesso na transição, assim como Wolfpack e Moore.
Os Trojans podem tirar uma página do pacote?
Nesta temporada, a identidade da USC será definida pela ausência de Juju Watkins? Ou será que os Trojans conseguirão estabelecer uma identidade sem pôquer?
O domingo apresentou às Mulheres de Tróia seu primeiro teste real, já que uma explosão na abertura da temporada no Estado do Novo México não forneceu uma história muito reveladora.
Com um elenco pesado de guarda e ala, o USC não parece equipado para desacelerar a quadra de ataque do NC State, o que pressionará os Trojans a produzir muitos pontos de seus jogadores baseados no perímetro. Embora fosse encorajador se o calouro Jazzy Davidson tivesse uma tarde de estrela, é mais provável que uma virada de Trojan seja alimentada pelas transferências de veteranos dos veteranos Kara Dunn e Londi Jones. Dunn, que passou as três primeiras temporadas de sua carreira na Georgia Tech, é um operador ofensivo constante, enquanto Jones, ex-UCLA, pode pegar fogo toda vez que entra em quadra e vira o jogo a favor dos Trojans.
Mas por mais que a USC queira sair de Charlotte surpresa, encontrar uma fórmula para levar a vitórias futuras também será uma vitória digna para Gottlieb e sua equipe.
