Antes do início do Torneio da NCAA, surgiu uma controvérsia UConn vs. Field. Notre Dame é uma representante tão boa em campo quanto qualquer equipe. Afinal, os Fighting Irish têm o maior número de vitórias contra os Hawkeyes desde a temporada 2001-02.
Os programas têm história, e o capítulo mais recente será escrito no domingo na Elite Oito, já que a temporada invicta da UConn estará mais uma vez em jogo.
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Esse confronto dá início a um jogo duplo que inclui um confronto final entre UCLA e Duke.
Aqui está tudo o que você precisa saber sobre esses dois jogos.
Nº 1 UConn vs. Nº 6 Notre Dame
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A última aparição da UConn na Final Four: 2025
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Última aparição de Notre Dame na Final Four: 2019
UConn derrotou Notre Dame por 85-47 em 19 de janeiro. Os Huskies venceram aquele jogo por 38 pontos – marcando a disputa mais unilateral na rivalidade entre as equipes – e sua margem média de vitória nesta temporada é de 38,3 pontos por jogo. Mas Geno Auriemma está incomodado com esta revanche.
“Eles não estavam com força total e tiveram tempo para ficarem juntos (agora)”, disse Auriemma no sábado. “Acho que todos em sua equipe sabem qual é o seu papel. … Quer dizer, há uma razão pela qual eles jogarão amanhã.”
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O motivo tem a ver em grande parte com a candidata a Jogadora Nacional do Ano, Hannah Hidalgo, que está saindo do segundo triplo-duplo na história do torneio da NCAA. O guarda faz-tudo é uma ameaça na extremidade defensiva da quadra, tanto Auriemma comparou-o ao linebacker do Hall da Fama do Futebol Profissional Lawrence Taylor.
Hidalgo roubou o recorde de temporada única do basquete feminino da Divisão I da NCAA com a última vitória surpreendente dos irlandeses, uma vitória de três pontos sobre o segundo colocado Vanderbilt. Ele também é o terceiro maior artilheiro do país, com 25,3 pontos por jogo. Por trás de seu heroísmo, Notre Dame derrotou Vandy e o número 3 do estado de Ohio. Agora, o técnico irlandês Neely Ivey, que derrotou UConn como jogador a caminho do título nacional de 2001, está tentando manchar a temporada perfeita dos Huskies.
Hannah Hidalgo, do Notre Dame, vai até a cesta e é defendida por Azzi Fudd, da UConn, durante a vitória dos Huskies por 85-47 em 19 de janeiro em Storrs, Connecticut.
(Joe Buglewicz via Getty Images)
Jogadores para assistir
Notre Dame G Hannah Hidalgo
Hidalgo flertou com um quádruplo-duplo contra Vanderbilt no Sweet 16. Ele fez 31 pontos, 11 rebotes, 10 roubadas de bola e 7 assistências. A guarda júnior é o coração e a alma desta seleção irlandesa. Mas da última vez contra os Huskies, ele teve apenas 16 pontos em 15 de 15 arremessos.
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Yukon F Sarah Forte
Também forte na conversa de Jogador Nacional do Ano. Ele é um símbolo de continuidade. O atacante do segundo ano marcou dois dígitos em todos os jogos desta temporada. Ele alcançou ou eclipsou a marca de 20 pontos 15 vezes, incluindo sexta-feira, quando marcou 21 pontos, o recorde da equipe, contra a Carolina do Norte no Sweet 16. UConn teve um início lento naquele jogo, mas Strong conseguiu 11 pontos no segundo quarto. Além disso, assim como Hidalgo, Strong tem uma presença defensiva irresistível.
Lembre-se do status
UConn e Notre Dame já se encontraram oito vezes no torneio da NCAA. Os irlandeses lideram a série March Madness por 5-3.
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Nº 1 UCLA vs. Nº 3 Duke
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Última aparição da Final Four da UCLA: 2025
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A última aparição de Duke na Final Four: 2006
Esta é outra sequência. Como Duke provou de forma dramática na noite de sexta-feira, o que aconteceu no passado não tem relação com o que acontece no torneio da NCAA. Os Blue Devils de Kara Lawson vingaram uma derrota de 16 pontos no ACC/SEC Challenge para a LSU com uma derrota estrondosa para o No.
Uma semana antes de Duke perder seu primeiro encontro com a LSU nesta temporada, foi uma derrota de 30 pontos para a UCLA no Players Era Championship que não foi gentil com os Blue Devils. A estrela central Lauren Bates nem estava disponível, e os Bruins ainda rolaram. Duke está em busca de mais redenção no domingo. Enquanto isso, Corey Close e UCLA buscam sua segunda aparição consecutiva na Final Four.
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Antes do ano passado, os Bruins não iam tão longe na dança. Eles estão prestes a atingir esse pico por dois anos consecutivos. A UCLA chegou à Elite Oito, graças a vitórias de dois dígitos sobre o 16º California Baptist, o 8º Oklahoma State e o 4º Minnesota. A única derrota dos Bruins nesta temporada foi contra o colega número 1 do Texas.
Jogadores para assistir
UCLA Lauren Bates
Candidato a Jogador Nacional do Ano, Betts é uma das principais perspectivas no Draft da WNBA deste ano. Os seniores afetaram o jogo em ambos os lados da quadra. Ele foi particularmente eficaz no torneio da NCAA, com média de 24,3 pontos, 8 rebotes, 3,7 assistências e 2,3 bloqueios nos primeiros três jogos, enquanto arremessava 72,1% de campo.
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Duque F. Toby Fournier
Fique de olho também na quadra de ataque de Duke. Enquanto o guarda sênior Ashlon Jackson permanece em destaque depois de acertar o gol da vitória contra o LSU, Fournier é o artilheiro do Blue Devils. Ele recebeu honras de Estreante do Ano da ACC em 2025 e ajudou Duke a ganhar coroas consecutivas no Torneio ACC e a fazer Elite Eights consecutivas. O atacante do segundo ano fez 17 pontos e 10 rebotes quando essas equipes se enfrentaram pela primeira vez.
Lembre-se do status
Duke não vai à Final Four desde 2006. Naquele ano, os Blue Devils chegaram ao jogo do título nacional antes de perder para Maryland por três pontos.
