É a última semana para as equipes da bolha defenderem o Torneio da NCAA.
À medida que o conjunto final de torneios de conferência começa, algumas equipes ainda precisam de uma vitória (ou três) para solidificar seu status de March Madness. Aqui está uma olhada nas equipes cujas performances terão o maior impacto na bolha do torneio da NCAA antes da seleção de domingo.
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Miami (Ohio) (31-0)
Os Redhawks estão definitivamente no torneio da NCAA depois de se tornarem o único time da primeira divisão do basquete universitário a ficar invicto durante a temporada regular. O teto para Miami é provavelmente o 8º ou superior, com os Redhawks provavelmente caindo para o 9º ou 10º lugar se não vencerem o Torneio MAC.
E você pode se surpreender ao saber que Miami está longe de ser uma chave para vencer esse torneio. Na verdade, os Redhawks nem são favoritos. Akron está com -110 para ganhar o lance automático da liga e Miami está com +225 depois de vencer seus últimos três jogos da temporada regular por seis pontos combinados.
Se considerarmos essas probabilidades pelo valor nominal, o MAC terá duas equipes no torneio da NCAA, com Akron marcando o lance automático e Miami entrando em campo como geral. Isso tiraria uma equipe do March Madness.
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Missouri (20-11)
Os Tigers também deveriam estar em campo, mas podem se encontrar em Dayton nos primeiros quatro jogos se terminarem no Torneio SEC. Mizzou venceu Flórida, Kentucky, Vanderbilt e Tennessee no jogo da SEC, mas perdeu seus dois últimos jogos no torneio da SEC depois de ter a chance de ficar em terceiro lugar.
Missouri provavelmente jogará contra Kentucky no torneio SEC na quinta-feira. Uma segunda vitória contra os Wildcats provavelmente levaria os Tigers para a décima posição ou algo assim. Uma derrota – especialmente uma derrota feia – poderia enviar os Tigers para Ohio.
Castanho-aloirado (16-15)
A presença contínua de Auburn na bolha do torneio da NCAA é um ótimo exemplo de quão raso é o campo da bolha nesta temporada.
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Com os Tigers perdendo para o Mississippi State na primeira rodada do torneio da NCAA, é quase impossível ver como um time de 0,500 que venceu sete dos 19 jogos contra adversários da SEC entra no torneio. Mas e se Auburn conseguir vencer um ou dois jogos no Torneio SEC? O comitê ainda pode manter os Tigres.
Auburn perdeu três dos últimos quatro jogos da temporada regular e está 2-8 nos últimos 10 jogos. Mas as vitórias sobre St. John’s, Arkansas e Flórida aparentemente ainda carregam os Tigers, embora esteja claro que Auburn está muito longe do time que parecia que poderia ser em dezembro e janeiro.
Indiana (18-13)
Aqui está outra equipe bolha que desperdiçou oportunidades recentes de garantir o campo do torneio da NCAA. Os Hoosiers perderam cinco dos últimos seis jogos e a única vitória nesse período foi contra o Minnesota. Quatro dessas derrotas foram para Illinois, Purdue, Michigan State e um time quente do estado de Ohio, mas a outra derrota foi para um time do Noroeste que terminou em 15º no Big Ten.
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Os Hoosiers podem ter a chance de vingar a derrota para os Wildcats na quarta-feira. Indiana enfrenta o vencedor da Penn State e Northwestern na segunda rodada do Big Ten Tournament.
Cincinnati (17-14)
Os Bearcats são um dos quatro times que terminaram 9-9 no jogo Big 12 e chegaram à bolha nas últimas semanas. Cincy venceu seis de seus últimos oito jogos, com vitórias no Kansas e em casa contra a BYU nesse período.
Mas o início difícil de Cincinnati e a falta de vitórias significativas fora da conferência podem prejudicar suas chances no torneio da NCAA. Os Bearcats jogaram contra Louisville, Georgia e Clemson antes do jogo do Big 12, mas foram 0-3 nesses jogos.
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No entanto, Cincy tem um caminho para jogar no torneio da NCAA. Os Bearcats têm Utah para abrir o Big 12 Tournament na terça-feira e depois enfrentar UCF com uma vitória e o campeão da temporada regular Arizona com uma vitória sobre os Knights. Uma vitória contra os Wildcats pode ser a solução.
Santa Clara (26-7)
Os Broncos obtiveram uma grande vitória sobre o St. Mary’s por 76-71 no West Coast Conference Tournament na noite de segunda-feira. O Santa Clara superou os gaélicos por oito no segundo tempo e ganhou um confronto com Gonzaga pela candidatura automática da conferência na noite de terça-feira.
Uma vitória sobre os Bulldogs definitivamente mantém os Broncos no torneio. Mas há argumentos convincentes para o Santa Clara, mesmo depois da derrota. Mary’s é um bloqueio para o torneio e Santa Clara está 2-1 contra os Gaels nesta temporada, já que os Broncos estavam 15-3 no jogo do WCC durante a temporada regular. Uma derrota apertada na noite de terça-feira pode ser suficiente.
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Tecnologia da Virgínia (19-12)
O técnico do Hawkeyes, Mike Young, ficou visivelmente desapontado após a derrota de seu time por 76-72 na Virgínia, no final da temporada regular. Os Hokies estão 4-6 nos últimos 10 jogos e uma dessas vitórias foi contra o Clemson.
Graças a essa queda, Virginia Tech terminou em 12º no ACC de 15 equipes e deve jogar o Torneio ACC na noite de terça-feira. Uma vitória sobre Wake Forest daria aos Hokies a chance de derrotar Clemson novamente na quarta-feira. Outra vitória contra os Tigers é provavelmente tudo o que a Virginia Tech precisa para se sentir melhor em relação às suas chances de chegar ao torneio da NCAA.
VCU (24-7)
Os Rams terminaram empatados em primeiro lugar no Atlantic 10 com o St. Louis depois de 15-3 na temporada regular. VCU venceu Virginia Tech por 18 pontos no início da temporada, mas duas de suas três derrotas A-10 na temporada regular foram contra o Billikens.
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Não há evento de torneio obrigatório para ninguém no A-10 além de St. Louis, então a VCU é a única esperança da conferência de se tornar uma liga com múltiplas propostas. Os Rams provavelmente enfrentarão Duquesne nas quartas de final do torneio A-10 na sexta-feira e qualquer coisa menos do que uma aparição no jogo do campeonato seria decepcionante.
