A desafiadora Rachel Reeves insistiu esta noite que não renunciaria, apesar de quebrar sua palavra em matéria de impostos, ao que parece cada vez mais.
Num movimento altamente invulgar, num discurso matinal em Downing Street, o Chanceler deu a entender que estava a considerar o primeiro aumento da taxa básica do imposto sobre o rendimento em meio século, dizendo que “todos temos de contribuir” para o Orçamento de 26 de Novembro.
Tal medida seria uma violação clara da promessa manifestada pelo Partido Trabalhista de não aumentar o imposto sobre o rendimento, a Segurança Nacional ou o IVA – e os Conservadores apelaram à sua demissão.
Mas a Sra. Reeves disse que “não iria embora porque a situação é difícil”.
O Chanceler foi considerado “delirante” depois de culpar tudo, desde Covid a Donald Trump, pelos planos de aumentar os impostos sobre milhões de trabalhadores.
Num discurso sinistro à nação, enquanto a maioria tomava o pequeno-almoço ou tentava tirar as crianças da escola, a chanceler defendeu novos aumentos de impostos no orçamento deste mês – e recusou repetidamente excluir aumentos que quebram manifestos no imposto sobre o rendimento, no IVA ou na segurança social.
Mas Reeves, que no ano passado impôs o maior orçamento para aumento de impostos da história, recusou-se a aceitar qualquer responsabilidade pelos problemas económicos da Grã-Bretanha.
Em vez disso, cita uma longa lista de razões, incluindo o Brexit, os Conservadores, a Covid, a guerra na Ucrânia e as tarifas do Presidente Trump, para justificar novos aumentos de impostos.
Num movimento altamente invulgar, num discurso matinal em Downing Street, o chanceler deu a entender que estava a considerar o primeiro aumento da taxa básica do imposto sobre o rendimento em meio século, dizendo que “todos temos de contribuir” para o orçamento de 26 de Novembro.
Falando na sala de comunicação social de Downing Street, três semanas antes do Orçamento, o Chanceler insinuou aumentos de impostos abrangentes que afectam milhões de pessoas, dizendo que “cada um de nós deve fazer a sua parte”.
Ele acrescentou: “Se quisermos construir juntos o futuro da Grã-Bretanha, todos devemos contribuir para esse esforço”.
Sra. Reeves reconheceu que estava disponível um “caminho diferente”, cortando gastos em vez de aumentar impostos. Mas ele rejeitou a ideia, dizendo: “A razão pela qual temos uma produtividade tão baixa é porque os governos têm feito isto durante os últimos 14 anos”.
Questionado se acreditava que era importante cumprir as promessas do manifesto trabalhista em matéria de impostos, ele respondeu: “É importante que as pessoas sejam honestas. Como você pode ver, este ano trouxe muitos outros desafios em nosso caminho.’
O líder conservador Alex Bergert descreveu o discurso do chanceler como “banal, enganoso e perigoso em igual medida”.
Kemi Badenoch chamou-a de “uma longa bomba de waffle”.
O líder conservador, que usou o seu próprio discurso sobre a economia para pedir cortes na segurança social, acusou a chanceler de fazer “uma longa lista de desculpas” para o fraco desempenho económico da Grã-Bretanha sob o Partido Trabalhista. Ele disse que o governo “desistiu” de tentar sobreviver dentro de suas possibilidades.
A senhora deputada Badenoch acrescentou: “Ele culpou absolutamente todos os outros pelas suas próprias escolhas, pelas suas próprias decisões, pelos seus próprios fracassos. É evidente que ele não poderá voltar a trabalhar na Grã-Bretanha.’
Questionado se acreditava que era importante cumprir as promessas do manifesto trabalhista em matéria de impostos, ele respondeu: “É importante que as pessoas sejam honestas. Como você pode ver, este ano trouxe mais desafios para nós.’
Nigel Farage disse que a disposição da chanceler em considerar quebrar a promessa fiscal do manifesto trabalhista mostrou que as pessoas “não podem acreditar no que Rachel Reeves está dizendo”.
O chanceler sombra, Sir Mel Stride, disse que a Sra. Reeves deve “pegar o machado” se ela “quebrar suas promessas e entregar impostos”.
Mas a chanceler descartou renunciar esta noite. Ele disse ao Tonight with Andrew Marr da LBC que sua saída causaria turbulência nos mercados financeiros porque ele era “fiel às finanças públicas”.
Ele acrescentou: ‘Não vou renunciar porque a situação é difícil. Fui nomeado chanceler para recuperar a nossa economia e estou determinado a terminar esse trabalho.’
Sir Keir Starmer alertou hoje o Conselho de Ministros que o Orçamento será um “momento muito significativo”, com a elevada dívida pública e os “acontecimentos globais” a tornarem a vida mais difícil.
O Primeiro-Ministro disse: “Os governos anteriores seguiram o caminho da austeridade, o que piorou a situação, e não melhorou”. Ele disse que o governo “não seguirá esse caminho, nem abandonará o caminho de arriscar mais dívida”.
A chanceler disse que o orçamento daria prioridade à redução das listas de espera do NHS, à redução da dívida pública e ao combate ao custo de vida. Estabilizar a economia e impulsionar o crescimento poderá, em última análise, abrir caminho para futuros cortes de impostos, disse ele.
A libra caiu e o índice FTSE 100 das principais ações caiu acentuadamente em resposta ao discurso do Chanceler.
Rachel Reeves acrescentou: ‘Não vou embora porque a situação é difícil. Fui nomeado chanceler para recuperar a nossa economia e estou determinado a terminar esse trabalho.’
Sra. Reeves disse que queria reduzir a “especulação” sobre o Orçamento, que já levou algumas pessoas a retirar dinheiro das suas pensões e minou a confiança no mercado imobiliário.
Mas a sua decisão de ontem à noite de abrir um processo a favor de impostos mais elevados sem dar qualquer indicação sobre onde eles poderiam cair corria o risco de desencadear uma nova onda de especulação.
E os especialistas questionaram a sua afirmação de que não tem qualquer responsabilidade pelos problemas económicos da Grã-Bretanha.
Andrew Sentance, antigo membro do comité de política monetária do Banco de Inglaterra, disse: “O que Rachel Reeves não admite é que as suas decisões sobre despesas públicas causaram os problemas financeiros do governo. Ele aumentou os gastos em £ 100 bilhões por ano em relação aos planos anteriores – impostos muito maiores do que os £ 40 bilhões anunciados em outubro passado.
Louise Jenkins, directora-geral da Alvarez & Marshall Tax, disse que a decisão de aumentar a taxa básica do imposto sobre o rendimento pela primeira vez em 50 anos “poderia acabar por ser a medida decisiva deste governo”.
Ele acusou Reeves de “projetar uma crise”, acrescentando: “Parem de culpar todos os outros. Você não é forçado a quebrar os compromissos do manifesto – é uma desculpa, uma traição e uma sentença de morte para o investimento.’
O economista Paul Johnson, ex-diretor do Instituto de Estudos Fiscais, disse que era justo que Reeves culpasse o último governo por alguns dos problemas da economia.
Mas ele disse que isto não poderia ser usado para justificar a quebra do compromisso fiscal por parte dos Trabalhistas porque questões como a fraqueza da produtividade a longo prazo “poderiam ter sido previstas nas eleições ou no orçamento do ano passado”.
A chanceler disse que o orçamento daria prioridade à redução das listas de espera do NHS, à redução da dívida pública e ao combate ao custo de vida. Estabilizar a economia e impulsionar o crescimento poderia, em última análise, abrir caminho para futuros cortes de impostos, disse ele.
Ele acrescentou: ‘Sabíamos o risco quando o imposto (do trabalho) foi prometido. E ele é mesmo.
A Sra. Reeves também foi acusada de aumentar a inflação.
Os números oficiais mostram que a inflação no Reino Unido e na zona euro se situou em 1,7% em Setembro do ano passado – antes do seu primeiro orçamento como chanceler no próximo mês.
Mas desde então a inflação no Reino Unido aumentou para 3,8 por cento, mas no bloco da moeda única subiu para apenas 2,2 por cento.
A senhora deputada Reeves admitiu hoje que “a inflação tem demorado muito a descer” no Reino Unido – aparentemente ignorando o aumento sob o seu comando.
Os economistas atribuíram-lhe a culpa, apontando para decisões que fizeram subir os preços, como a operação fiscal de 25 mil milhões de libras levada a cabo pelo chanceler para a Segurança Nacional contra os empregadores, um grande aumento no salário mínimo e grandes aumentos salariais para os trabalhadores do sector público.
Simon French, economista-chefe da Panmure Liberum, disse que a política do governo poderia acrescentar 1,2 pontos percentuais à inflação.
Sugere que a inflação poderá agora atingir os 2,6% – em vez de 3,8% – abrindo caminho para novos cortes nas taxas de juro.
Julian Jessop, economista do Institute of Economic Affairs, disse: “Rachel Reeves diz que a inflação no Reino Unido tem sido demasiado lenta para cair. Na verdade, a inflação aumentou – em grande parte devido às escolhas políticas do governo trabalhista.’
