Um trabalhador do Exército de Salvação que foi demitido depois de dizer que os migrantes deveriam ser mandados de volta para casa em ‘malditos barcos’ quebrou o silêncio ao insistir que não é racista.
Charles Markey diz que tem trabalhado na linha da frente dos sem-abrigo em Dundee há duas décadas para encontrar alojamento para os vulneráveis e aqueles que necessitam desesperadamente de habitação.
Mas ele revelou que o seu trabalho na altura foi dificultado pelo afluxo de imigrantes à cidade escocesa, assolada pela pobreza.
Markey, de 56 anos, foi despedido do seu cargo no albergue Strathmore Lodge do Exército da Salvação, que alberga migrantes em Dundee, depois de dizer aos colegas: “Se não acolhermos 150 refugiados, não haverá falta de habitação”, e “mandá-los todos de volta”.
Ele falou depois de um tribunal de trabalho ter decidido que ele tinha sido despedido injustamente pelo Exército da Salvação e que as ações da instituição de caridade cristã, que ajuda os sem-abrigo, eram justificadas.
Numa entrevista exclusiva ao Daily Mail, Markey disse: “Não sou racista. Um dos caras com quem trabalho todos os dias no escritório é da Coreia do Sul. Ele era meu amigo no trabalho, me chamar de racista é loucura.
‘Meu parceiro de Türkiye queria ir comigo ao tribunal. Meu advogado diz que não e nós mesmos faremos isso porque temos o suficiente para que ele não venha.
‘Não tenho afiliação com nenhum grupo racista nem tenho opiniões negativas sobre pessoas de outras culturas ou raças.’
O trabalhador do Exército de Salvação Charles Markey, 56, que foi demitido depois de dizer que os migrantes deveriam ser ‘transportados’ de barco de volta para casa, quebrou o silêncio para insistir que não é racista
Markey, 56 anos, foi despedido do seu cargo no albergue Strathmore Lodge do Exército da Salvação, que alberga migrantes em Dundee, depois de ter feito comentários sobre os migrantes.
Mackie manteve os comentários que lhe custaram o emprego, dizendo que estava apenas preocupado com a forma como o afluxo de migrantes para a cidade estava a dificultar os esforços para ajudar a resolver o problema crónico dos sem-abrigo em Dundee.
Ele disse: ‘Quando comecei, as pessoas eram principalmente de Dundee. Há cerca de sete anos, começámos a receber mais polacos ou africanos por várias razões.
‘Tratarei todas as pessoas igualmente, 100 por cento. Inicialmente não ficámos muito impressionados com os migrantes que vinham de barco. Queremos receber a pessoa ímpar e vamos levá-la sempre connosco e apoiá-la para conseguir alojamento.
“Mas nos últimos anos a situação piorou e assumimos cada vez mais responsabilidades. Eu não tinha nada contra isso, desde que tivéssemos um lugar para eles irem.
Dundee viu cerca de 1.000 refugiados ou migrantes estabelecerem-se na cidade nos últimos cinco anos, incluindo mais de 500 ucranianos que chegaram entre 2022 e 2024, de acordo com dados da Câmara Municipal de Dundee.
Cerca de 250 cidadãos da Síria, do Iraque e de outros países problemáticos chegaram como parte do esquema de reassentamento desde 2020.
Markey, cujo trabalho envolve apoiar pessoas sem-abrigo e vulneráveis, incluindo refugiados, disse: “Apoiei centenas de residentes estrangeiros ao longo de 20 anos. Meu comportamento em relação a eles nunca foi questionado.
‘O tribunal foi informado de que ninguém me fez diferença quanto à nacionalidade.’
Markey disse acreditar que a administração usou seus comentários de “barco” como desculpa para demiti-lo.
Apesar de trabalhar para o Exército de Salvação durante quase 20 anos, Markey foi despedido em março de 2024, depois de colegas terem ficado chocados com os seus comentários sobre o envio de migrantes para casa.
Um colega alegadamente desafiou-o e pediu que entre as pessoas que queria deportar incluísse um utente do albergue que era refugiado da Síria.
O membro da equipe afirmou que o Sr. Markey respondeu: ‘Sim, muitos deles’, mas desde então negou veementemente.
Markey disse: ‘O desenrolar da conversa foi que um gerente se aproximou de mim e de outro membro da equipe.
“Dizem que a Câmara Municipal de Dundee está a mudar a sua política sobre os sem-abrigo. Os moradores deixarão de receber três ofertas de moradia, receberão apenas uma e deverão aceitá-la.
“Eu disse que isso não está certo porque não se pode colocar alguém que depende do apoio da família no outro lado da cidade. Mesmo que não fossem ao médico de família, muitas dessas pessoas precisavam da sua rede de apoio para interromper a medicação.
«Depois descobriu-se que a Câmara Municipal de Dundee acolheu apenas 150 refugiados sírios e colocou-os em alojamentos locais.
‘Eu perguntei:’ Onde vamos colocá-los? Não temos casa para o nosso próprio povo.
Apesar de trabalhar para o Exército de Salvação durante quase 20 anos, Markey foi despedido em março de 2024, depois de colegas terem ficado chocados com os seus comentários sobre o envio de migrantes para casa.
‘Fiquei frustrado com a conversa e defendendo apaixonadamente os sem-teto de Dundee.
‘Alguém me perguntou o que eu faria com eles então? Eu apenas disse “mande-os de volta para o barco”. Perguntaram-me se eu achava que era um comentário racista, mas me recusei a reconhecer.
‘Mantenha o que eu disse, acho que não disse nada de errado. O comentário que eles alegaram foi: “Sim, muitos deles”, eu nunca disse.
Ele acrescentou: ‘Eu estava realmente defendendo um cara que apoiava na época. Seus pais idosos moravam em Fintry e precisavam de apoio.
“Ele era um sem-teto e ia receber uma oferta para uma propriedade em Menzieshill, a seis milhas de distância, então teve que pegar o ônibus.
‘Ele disse que estava desempregado e quase não recebia nenhum benefício, então como ele poderia ir lá todos os dias, não tinha como. Eles não estavam dando a ele a opção de conexão local naquela área.
‘Não é justo, estamos tentando ajudar essas pessoas a não prepará-las para o fracasso. Mas ainda conseguimos acolher 150 refugiados sírios, pelos quais lamento. Mas mudaram as regras para acomodar os refugiados.’
O tribunal foi informado de que Markey estava “agressivo e zangado” quando fez os seus comentários depois de falar sobre mudanças na política habitacional do município.
Markey alegou demissão sem justa causa, discriminação sexual direta e assédio, mas todos os três foram demitidos num tribunal em Dundee.
Uma colega informou a sua gestora direta, Tracey Young, sobre isto porque esperava que o reclamante fosse “retirado” como racista.
Depois de Young o ter avisado sobre o seu comportamento, o Sr. Markey começou a queixar-se de que os funcionários “não conseguiam sequer contar uma piada ou participar em brincadeiras”.
Ele acrescentou: ‘Estou lá há 20 anos, nunca tive problemas e sempre segui as regras. Nunca tive problemas, nunca tive uma condenação criminal ou algo parecido em minha vida.
Markey disse acreditar que a administração usou seus comentários de “barco” como desculpa para demiti-lo.
Ele disse: ‘Fui demitido por ter uma opinião e por defender os sem-teto escoceses e os residentes de Dundee.
— Na verdade, acho que fui demitido por um incidente diferente há algumas semanas. Eu estava conversando com dois colegas onde fiz alguns comentários sobre a atual equipe de gestão e como eles nunca estiveram lá, nunca tivemos apoio, mas eles queriam estar envolvidos em todas as decisões. Mas se eles não estão lá, como podem estar?
“Eles chegavam tarde, voltavam para casa mais cedo e não trabalhavam metade do tempo. Acho que disse ‘Você lidera pelo exemplo’, mas se eu os seguisse, estaria na minha cama. Acho que foi por isso que fui demitido, porque falei contra suas fracas habilidades de gestão.
‘Sem que eu soubesse, eu estava conversando com um colega que foi direto à gerência e deu o que eu disse. A gerência ficou ofendida com isso, mas não me procurou diretamente sobre isso.
“Mas houve uma reunião de equipe e chegou ao ponto em que a administração zombou de mim pelo que eu disse. Eles usaram meu comentário sobre o barco para me demitir, simples assim.
Markey alegou demissão sem justa causa, discriminação sexual direta e assédio. Mas todas as três reivindicações foram rejeitadas pelo juiz trabalhista James Hendry num tribunal em Dundee, em setembro do ano passado.
Ao proferir a sua sentença em 31 de Dezembro, o Juiz Hendry disse: “As provas mostram que os colegas do requerente ficaram chocados com a observação, revelando, na sua opinião, uma total insensibilidade para com aqueles a quem deveriam ajudar”.
Markey disse: ‘Meus advogados estavam confiantes de que conseguiriam isso para mim. Fui demitido depois de 20 anos sem nunca ter me metido em problemas e sem dizer uma palavra.
‘Eu cobrirei o turno da noite a qualquer momento após o turno do dia, eu fiquei de pé e fiz turnos de plantão quando necessário, não há trabalho que eu não cubra.
‘Eu ainda apoio a instituição de caridade, eles fazem um ótimo trabalho e nunca quero decepcioná-los. Não foi o Exército da Salvação, mas a equipe administrativa do Strathmore Lodge que teve o problema.
“Quando fiz a declaração, ninguém ficou chateado. Trabalhei com uma funcionária naquela noite e ela não disse nada.
“Tínhamos um relacionamento em que ele dizia algo se isso o incomodasse. Trabalhamos perfeitamente naquela noite, sem animosidade ou ressentimentos.
«Numa reunião de pessoal, todos os meus colegas foram informados para não me contactarem. A gerência estava obviamente tentando unir tudo, acabou sendo um lugar muito tóxico.
‘Fui expulso há muito tempo por causa do efeito na minha saúde mental. Então agora estou desempregado. Gastei minhas últimas economias indo para a audiência na esperança de ganhar e recuperá-lo, mas obviamente perdi.
O tribunal foi informado de como o Sr. Markey compareceu numa audiência disciplinar do Exército da Salvação após os seus comentários sobre migrantes.
Ele disse: ‘Eu não disse a palavra F. Eu disse para mandar todos de volta para o barco. Eu não jurei. Mais tarde, na investigação, jurei isso.
“Era a minha opinião, não dirigida a ninguém. Estamos deixando entrar muitas pessoas quando não temos instalações ou moradia para lhes dar’, disse ele.
Questionado sobre como lidaria com o aumento de refugiados, Markey disse na audiência: “Isso não me vai incomodar”.
Ele então disse aos gerentes que poderia “se casar”, acrescentando: “Faço comentários estúpidos, mas isso não significa nenhum mal”.
O tribunal ouviu que a gestora do serviço do Exército de Salvação, Karen Good, que presidiu à audiência disciplinar, disse acreditar que os seus comentários eram racistas e “minaram qualquer confiança que ela tinha na capacidade do requerente para desempenhar o seu papel, que envolve ajudar os refugiados com base nas suas necessidades”.
Ele concluiu que cometeu falta grave ao expressar esta opinião e deveria ser sumariamente demitido.
O tribunal foi informado de que o Sr. Markey havia enviado um e-mail à Sra. Goode, contestando a sugestão de que ela era agressiva e alegando que todos estavam “rindo” durante a conversa.
O Sr. Markey escreveu à Srta. Goode: ‘Demita-me, mas não me demita por má conduta grave.’
