Há momentos em que o domínio pode ser subestimado, especialmente para aqueles que gostam de um pouco de drama espalhado em suas ações de luta. Na noite de sábado, Islam Makhachev não optou por tal teatro em sua disputa pelo título meio-médio off-Broadway contra Jack Della Maddalena, ele foi lá para deixar o campeão de outra forma indefeso. A luta acabou antes de realmente começar.
Por volta dos minutos do round inicial, Makhachev atirou em Della Maddalena e o deixou cair de costas no meio do octógono. A multidão no Madison Square Garden, que acabara de assistir Valentina Shevchenko manter Zhang Weili sob custódia por mais de 13 minutos, entendeu imediatamente todo o enredo da luta. Será uma longa noite se Della Maddalena não conseguir aguentar a luta contra o campeão linear dos leves.
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E foi.
Na transmissão, eles chamaram isso de masterclass de Makhachev, e é difícil argumentar – ele teve mais de 19 minutos de tempo de controle. Dezenove minutos. Uma luta como essa pode ter um efeito surpreendente até mesmo na cidade que nunca dorme, principalmente quando o horário de início chega depois da meia-noite. Della Maddalena não conseguia se levantar, pura e simplesmente, então pulou como um homem amarrado aos trilhos de um trem. Seu rosto retratava toda a gama de frustração e seu nariz torto enrugava como se desejasse romper de uma forma mais familiar. Noites longas como essa resultam em longos voos para casa, especialmente quando sua casa fica a quase 19.000 quilômetros da cena do crime.
Tudo o que “JDM” pôde fazer para impedir a ameaça de submissão foi ouvir o placar ao vivo.
A afirmação que Makhachev fez não foi apenas que ele era o melhor lutador peso por peso, como seus cinturões em duas categorias de peso podem indicar – foi também que ele era mais do que um protegido de Khabib. Mais do que apenas uma atualização ultraeficiente da máquina do Daguestão, o chamado modelo Khabib 2.0. Muito mais que um substituto brilhante.
20 de janeiro de 2018: Islam Makhachev e Khabib Nurmagomedov estão juntos há muito tempo.
(Brandon Magnus via Getty Images)
O que estamos vendo agora de Makhachev é ele superando o grande Khabib Nurmagomedov no status de GOAT, algo que parece impossível para alguns. Khabib, deve-se lembrar, perdeu apenas alguns rounds em toda a sua carreira no UFC, que durou 13 lutas. Um deles foi um round para descansar contra Conor McGregor no maior pay-per-view de todos os tempos, no UFC 229, escolha que ele mesmo fez.
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A outra foi contra Justin Gaethje, quando perdeu o primeiro round por dois scorecards em uma luta e venceu o segundo por finalização. Caso contrário, ele não perde a rodada. Essas credenciais são estúpidas em uma época de igualdade entre guerreiros. Ninguém deve estar muito à frente da curva.
Mesmo assim, Makhachev, subindo na categoria de peso, está superando-o. Ele empatou a seqüência de 16 rebatidas de Anderson Silva no UFC. Antes de chegar ao peso meio-médio, ele finalizou oito de seus últimos nove oponentes na categoria até 155 libras. Entre eles estavam campeões como Alexander Volkanovsky, Dustin Poirier e Charles Oliveira.
Agora ele saiu e fez o 50-45 parecer muito fácil contra um homem que está no topo de uma das divisões mais disputadas do UFC. Della Maddalena transformou Belal Muhammad em picadinho em Montreal, explodindo-o no local da luta. Muhammad teve uma seqüência invicta de 11 lutas, que incluiu uma luta pelo título em Manchester, na Inglaterra, para arrebatar o cinturão de Leon Edwards. Edwards não perde há uma era. O contexto das realizações de Makhachev é uma toca de coelho em si, e o resultado final é que… bem, é não deveria Isso tem sido fácil.
A categoria meio-médio é formada por matadores em ascensão.
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Os que vinham também estavam em plena exibição em Nova York. Carlos Pratts, a arma fumegante, que sequestrou Edwards. E Michael Morales, o fenômeno superstar que parece um peso médio, que derrotou Sean Brady. Na próxima semana Muhammed Ian Machado retorna contra Gary, que com uma boa atuação pode ser o próximo, assim como Makhachev. No éter está Shavkat Rakhmanov, que muitos acreditam estar destinado a deter o título.
ou era Destino, pois essas coisas surgem com pressa. Islam Makhachev pode não ser oficialmente o campeão, já que o UFC desocupou o título dos 155 libras para ele perseguir alguém em sua nova categoria de peso, mas todos podemos ver o que ele está fazendo. Ele será o favorito nas apostas contra qualquer um desses desafios. Nurmagomedov agora tem o alvo familiar de governar a divisão dos leves. Mas esse paralelo termina. Ele o usa pesando 170 libras apenas para receber uma nova safra de desafiantes e tentar tirá-lo dele. Se Ilya Topuria quiser dar um segundo salto, Makhachev não irá a lugar nenhum. Ele disse que se sentiu melhor em sua nova categoria de peso, o que é um pensamento assustador.
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Enquanto Khabib dava os retoques finais em sua carreira, ele disputava nomes como Anderson Silva e Georges St-Pierre na discussão do GOAT. Porque ele estava então Dominante, você poderia argumentar que ele estava sozinho, já que Silva teve que se recuperar da derrota para Chael Sonnen no UFC 117 e muitos acreditam que “GSP” perdeu para Johny Hendricks. Khabib nunca pareceu vulnerável.
A princípio, Makhachev poderia ter feito isso. Ele teve pouca chance de ganhar dinheiro na primeira luta de Volkanovski, mas dominou a revanche. Perdeu para Adriano Martins no início da carreira. Isso foi há muito tempo. Isso foi quando ele era apenas mais um guerreiro do Daguestão. Agora com 34 anos, Makhachev está em uma seqüência de 16 vitórias consecutivas, incluindo títulos em duas categorias de peso.
Ele sempre será aluno de Khabib, mas não é mais o segundo de Khabib.
Se Makhachev nasceu do pincel de Da Vinci, ele certamente vive de acordo com algumas das palavras mais famosas de Da Vinci: Pobre é o aluno que não supera o seu mestre. Na noite de sábado, Makhachev provou que é muitas coisas, mas um estudante pobre não é uma delas.
