Winston Churchill e Jane Austen serão substituídos por lontras e texugos nas notas do Reino Unido – numa decisão descrita como “totalmente maluca” pelos críticos.
O Banco da Inglaterra disse que depois de cinco décadas apresentando figuras históricas, o próximo conjunto de notas apresentará animais nativos do Reino Unido.
A decisão surge depois de o banco ter anunciado no Verão passado que estava a considerar mudar o tema das imagens utilizadas no papel-moeda britânico para reflectir a “diversidade real”.
Uma consulta pública, que recebeu 44 000 respostas, concluiu que a “natureza” era a primeira escolha, à frente da “arquitectura e monumentos” e das “figuras históricas notáveis”.
O banco nomeou agora um painel de especialistas em vida selvagem para elaborar uma lista restrita de animais para o público numa consulta lançada este verão.
A omissão do uso de figuras históricas foi anteriormente descrita como “caminhada equivocada”.
Parece calculado para evitar os debates levantados pelos activistas sobre todos os aspectos do passado da Grã-Bretanha.
O novo conceito de design irá até mesmo colocar os amantes de cães em oposição aos amantes de gatos – já que os animais de estimação da família não serão incluídos.
Figuras históricas como Churchill não aparecerão na próxima série de notas
Victoria Cleland, caixa-chefe do Banco de Inglaterra, disse que a mudança “oferece uma oportunidade para celebrar um lado diferente do Reino Unido” e irá “destacar a vida selvagem rica e diversificada do Reino Unido”.
Mas Kevin Hollinrack, antigo ministro dos Negócios, disse: “As notas da Grã-Bretanha devem celebrar as pessoas que moldaram o nosso país e a nossa história.
“Substituir figuras lendárias como Winston Churchill e Jane Austen por animais é completamente desconfortável.
‘É claro que valorizamos a nossa vida selvagem, mas a nossa moeda nacional deve orgulhar e homenagear os gigantes do nosso passado.’
O ex-secretário de negócios, Sir Jacob Rees-Mogg, disse: ‘Diz tudo o que você precisa saber sobre a falta de importância dos bancos.
‘As notas usam simbolismo para expressar poder e valor, coisinhas peludas não.’
Os principais critérios para decidir sobre o tema incluíram que ele deveria simbolizar o Reino Unido e repercutir no público, bem como não ser “divisivo”.
O banco disse que as imagens da vida selvagem seriam “mais úteis para desenvolver notas com características de segurança que sejam fáceis de reconhecer e distinguir pelo público”.
Além dos animais, a nova série de notas poderá incluir outros elementos da natureza, como plantas e paisagens, para completar o design.
O uso de figuras históricas começou na década de 1970 com William Shakespeare.
As notas do Reino Unido apresentam atualmente Sir Winston Churchill, Jane Austen, o artista JMW Turner e o decifrador de códigos Alan Turing.
Antes da aparição de Jane Austen em 2017, o banco já tinha estado envolvido em controvérsia sobre o design da nota, depois de ativistas se terem queixado de que muito poucas mulheres tinham aparecido nos últimos anos.
A história também se revelou perturbadora devido às suas ligações à escravatura. Em 2021, o banco retirou de exposição uma série de pinturas e bustos de governadores e diretores dos séculos XVIII e XIX envolvidos no comércio de escravos.
