Os dentistas estão a atrasar o governo em milhões de libras por ano porque dão prioridade aos pacientes privados em detrimento do NHS, revelam os números.
Mais de 900 milhões de libras foram devolvidos nos últimos dois anos após o não cumprimento das metas – 1 libra em cada 7 libras pagas aos dentistas.
Isso ocorre depois que um quinto das pessoas relatou não ter acesso a atendimento odontológico quando necessário, apesar de uma quantia recorde de dinheiro ser reservada pelo NHS.
Hoje, o órgão de fiscalização da concorrência do Reino Unido lançou uma investigação ao mercado privado, depois de os preços dos serviços de consultoria terem subido cerca de 25% em dois anos.
A Chanceler Rachel Reeves instou a Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) a fazê-lo em novembro passado, para aliviar o custo de vida.
Os consultórios particulares respondem por cerca de 70% do mercado odontológico britânico de £ 12 bilhões por ano.
Um quinto das pessoas afirma que não consegue ter acesso aos cuidados dentários de que necessita, apesar do financiamento recorde do NHS
O custo médio de uma consulta primária aumentou 23 por cento, para £ 80, entre 2022 e 2024, disse a CMA, enquanto um check-up de rotina para pacientes privados existentes aumentou mais de 14 por cento, para £ 55.
E o preço de uma extração dentária – um dos procedimentos mais comuns – aumentou um terço, para £ 139.
A CMA disse que quer garantir que o sector está a “funcionar bem” para os consumidores e irá analisar questões como encontrar um dentista, compreender os preços e saber onde ir para tratamento de emergência. Também lançou um guia online.
Sarah Cardell, executiva-chefe da CMA, disse: “Visitar o dentista é uma parte importante da saúde e do bem-estar.
‘Para algumas pessoas, recorrer à odontologia privada é uma escolha – mas para muitos é uma necessidade.
‘As pessoas precisam de informações claras e acessíveis no momento certo para que possam tomar as decisões certas.’
No seu pedido de revisão no ano passado, a Sra. Reeves disse que “os custos ocultos, a falta de transparência e o tratamento excessivo deixaram em desvantagem as famílias que necessitam de tratamento dentário durante demasiado tempo”.
Ele também destacou relatos de que alguns dentistas só aceitariam crianças como pacientes do NHS se seus pais se inscrevessem de forma privada.
Os dentistas podem ganhar o dobro com tratamentos gerais privados do que com o NHS.
A British Dental Association afirma que, como os pagamentos do NHS são tão baixos, os dentistas estão a perder dinheiro em alguns tratamentos e precisam de fazer mais trabalho privado apenas para “empatarem”.
Acrescentou que os dados sugerem que mais de seis milhões de adultos preferem a odontologia privada aos cuidados do NHS.
Ao abrigo dos contratos de serviços de saúde, os dentistas acordam quanto trabalho vão realizar para o SNS durante o ano e recebem um pagamento mensal por isso.
Se uma prática apresentar resultados insuficientes – classificados como inferiores a 96 por cento do preço do contrato – o NHS recupera o dinheiro no ano seguinte.
De acordo com a BBC, em 2024-25, mais de £450 milhões foram devolvidos. E cerca de £ 480 milhões foram devolvidos no ano anterior. A cada ano, mais de 40% dos dentistas tiveram que devolver o dinheiro.
O presidente do BDA, Eddie Crouch, disse: ‘O governo está tentando usar este inquérito para fingir que está melhorando o acesso e colocando dinheiro de volta nos bolsos dos eleitores sem gastar um centavo.
‘Aqueles que ficaram sem opções, aqueles que foram forçados a fechar o capital, estão lá inteiramente por causa das escolhas feitas pelo Tesouro.’
