À medida que os efeitos das alterações climáticas se intensificam, tornou-se prática corrente que as grandes empresas comprometam o seu apoio à sustentabilidade ambiental. É assim que deveria ser, porque o envolvimento corporativo genuíno é essencial para o sucesso da nossa resposta colectiva – e faz sentido do ponto de vista empresarial.
A Sempra, uma das maiores empresas de serviços públicos da Califórnia, não é exceção, com compromissos de “reduzir as emissões atuais e futuras de gases com efeito de estufa” e de “proteger e preservar a biodiversidade”. Infelizmente, essas palavras são inconsistentes com os planos de Sempra de construir um projeto destrutivo de combustíveis fósseis no Golfo da Califórnia, também conhecido como Mar de Cortez. Este estreito estreito do México abriga uma rica biodiversidade incomparável em qualquer lugar do mundo.
Décadas atrás, o lendário explorador oceânico Jacques Cousteau apelidou a baía de “Aquário do Mundo”, citando a excepcional diversidade da vida marinha. Confirmando a sua importância global, a UNESCO designou as suas ilhas e áreas protegidas como Património Mundial. Hoje, incrivelmente, esta jóia natural está na mira directa das empresas de combustíveis fósseis dos EUA e dos seus aliados financeiros como uma zona de sacrifício industrial para a produção e transporte de gás natural liquefeito para a Ásia.
Em Outubro passado, numa reunião quadrienal da maior rede de especialistas em conservação do planeta, convocada pelos 1.400 membros da União Internacional para a Conservação da Natureza, o Congresso Mundial de Conservação aprovou uma resolução instando os Estados Unidos e o México a proibirem as actividades de industrialização de GNL na região, a fim de proteger a biodiversidade local e as redes sociais.
Aparentemente, Sempra não entendeu a mensagem. Na verdade, está a promover um dos três principais terminais de GNL propostos na costa oriental do Golfo. Chamado de Vista Pacifico LNG, o projeto da Sempra deverá liquefazer 200 bilhões de pés cúbicos de gás natural por ano dos campos de gás do oeste do Texas para exportação para a Ásia. Localizado em Topolobampo, do outro lado das águas de Loreto e La Paz, o projeto terá uma unidade flutuante de liquefação de 5 milhões de toneladas por ano, um tanque de 180 mil metros cúbicos, um cais de GNL, um gasoduto e outras instalações auxiliares.
Nada nesta visão distópica dos aquários mundiais é consistente com o claro compromisso ambiental da Sempra. Tal como sublinhado pelo recente Congresso Mundial de Conservação, a baía é um santuário reconhecido de valor de conservação global. Não é apenas um Património Mundial desde 2005, uma Reserva da Biosfera desde 1993, um Santuário de Aves Migratórias desde 1978 e, durante muitos anos, um Sítio de Zonas Húmidas da Convenção Ramsar de Importância Internacional, incluindo zonas húmidas propostas para o projecto Vista Pacifico.
A base científica indiscutível para essas designações é o habitat icônico e a rica diversidade de espécies: 39% de todas as espécies de mamíferos marinhos, oito espécies de grandes baleias (incluindo a ameaçada baleia azul e barbatana), 891 espécies de peixes (oito tubarões marinhos, incluindo a baleia ameaçada, a tartaruga-de-couro ameaçada de 2.000 libras), um número crescente de arraias gigantes e milhões de aves marinhas.
Sendo um dos principais contribuintes para uma onda de projectos de exportação de GNL na região, a Vista Pacifico ameaça não só industrializar este santuário natural, mas também exacerbar a crise climática global. Colectivamente, estes projectos permitirão reduções significativas nas emissões de gases com efeito de estufa (com emissões anuais estimadas equivalentes a 130.000 veículos de passageiros, aumentando a poluição atmosférica apenas na região do Golfo), uma vez que a dependência dos combustíveis fósseis continua durante décadas na Ásia.
Para além dos efeitos da poluição atmosférica, da poluição da água e da degradação dos habitats associados a esta industrialização, as consequências da utilização desta baía com uma biodiversidade única como canal de navegação para enormes navios de GNL são surpreendentes. De acordo com um estudo de julho da Universidade Autônoma da Baja California Sur, os navios que viajam na baía, cada um com o comprimento de três campos de futebol, resultarão inevitavelmente em colisões com navios e aumentarão a intensidade do ruído ambiente do oceano em habitats essenciais para a sobrevivência dos mamíferos marinhos (incluindo comunicação, alimentação e audição). Inevitavelmente, as baleias e outras formas de vida marinha ameaçadas morrerão como resultado directo do desenvolvimento do GNL, e a robusta indústria pesqueira da região e as comunidades que ela apoia serão ameaçadas.
Nunca houve uma receita mais clara para a destruição de sítios do património natural mundial, e esta não deve ser mantida. Em 2026, o futuro do Golfo da Califórnia apresenta uma encruzilhada para o planeta e uma escolha fundamental para a Sempra. Instamos a empresa a aderir aos seus próprios padrões ambientais e cancelar o Vista Pacifico.
Mary D. Nichols é conselheira do Emmett Institute da UCLA Law School e ex-presidente do Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia. Joel R. Reynolds é advogado sênior e diretor fundador de proteção de mamíferos marinhos no Conselho de Defesa de Recursos Naturais. © 2026 Los Angeles Times. Distribuído pela Agência de Conteúdo Tribune.
