Um homem afirma que o aplicativo Grindr abandonou sua promessa de anonimato do usuário depois que seu parceiro tirou a própria vida enquanto era alvo de supostos chantagistas.
Cameron Tewson escreveu uma carta aberta ao CEO americano do Grindr, George Arison, pedindo-lhe que acabasse com a política de “verificação mínima de identidade” do aplicativo de relacionamento gay após a morte de Scott Gough.
Gough, 56 anos, morreu em 29 de março de 2024, no dia em que uma gangue de seis homens na casa dos 20 anos bateu agressivamente na porta de sua casa em Hertfordshire e deixou um bilhete ameaçador em sua porta.
Dirigido ao “proprietário de um Range Rover branco” – o Sr. Gough trabalhava para uma concessionária Jaguar Land Rover – dizia: “Acho que seria do seu interesse me ligar”.
Seu corpo foi encontrado no dia seguinte por seu parceiro, horas depois de se terem visto pela última vez, com um último testamento escrito à mão. Um inquérito registrou a causa da morte como asfixia, determinando-a como suicídio.
Tewson, 32 anos, acredita que seu namorado tentou esconder o fato de que ele estava usando o Grindr. Acredita-se que seus supostos chantagistas se passaram por um usuário falso para chamar sua atenção antes de usar os recursos de geolocalização do aplicativo para localizá-la.
Apesar de identificar e falar com os suspeitos durante uma investigação fracassada da Polícia de Hertfordshire, nenhuma prisão foi feita.
Scott Gough, 56, cometeu suicídio em 29 de março de 2024 após ser alvo de chantagistas no aplicativo de relacionamento gay Grindr.
Seu parceiro Cameron Tewson (foto) escreveu uma carta aberta ao Grindr pedindo que o aplicativo impusesse restrições de segurança mais rígidas.
Tewson acredita que a morte de seu sócio poderia ter sido evitada se os chefes do Grindr tivessem insistido em verificar os perfis com identidade – e escreveu à empresa exigindo mudanças hoje para marcar o segundo aniversário da morte de Gough.
Classificando o aplicativo como um “vetor de atividade organizada” que oferece fácil acesso às vítimas em potencial, ele escreveu: “Após iniciar contato via Grindr, ela é submetida a chantagens que se transformam em intimidação no mundo real.
«Esta carta não foi escrita para atribuir culpas, mas para procurar responsabilização onde os danos eram previsíveis, as salvaguardas pareciam ser inadequadas e as consequências eram irreparáveis.
‘Há lições claras que tanto o Grindr quanto a polícia do Reino Unido podem e devem levar adiante… Digo isso porque Scott não pode.’
O Grindr é popular entre a comunidade gay porque pode ser anônimo, não exige que os usuários “correspondam” como os aplicativos de namoro tradicionais e funciona no local, o que significa que usuários próximos podem se encontrar rapidamente.
Mas aqueles por trás do aplicativo – que faturou US$ 95 milhões no ano passado – rejeitaram consistentemente chamadas para verificar usuários, alegando que isso poderia potencialmente “revelar” usuários fechados para seus familiares e amigos.
Tuson disse que isso não isenta o aplicativo de fazer mais para proteger seus 900 mil usuários mensais no Reino Unido.
Falando ao Daily Mail, ele disse: “Grinder precisa ser responsabilizado agora. Sem segurança, sem segurança.
‘Você pode adicionar qualquer imagem, (fingir) ser quem você quiser, e isso é um problema constante.
‘Como estamos protegendo aqueles que usam o aplicativo? É necessária uma acção urgente para proteger as pessoas.’
O Grindr funciona exibindo usuários próximos com precisão de 100 milhões – mas isso tem sido explorado por criminosos que, usando perfis falsos, atacam usuários de aplicativos próximos por roubo, roubo, agressão sexual e, em casos extremos, assassinato.
Stephen Port, conhecido como ‘The Grindr Killer’, usou-o junto com outros aplicativos de namoro para encontrar suas jovens vítimas em 2014. O segurança Jack Crowley assassinou uma e tentou matar outra em 2023; Ele conheceu ambos no Grindr.
O bilhete de chantagem deixado na porta do Sr. Gough na noite anterior ao suicídio. Uma investigação policial identificou os suspeitos – que receberam ‘fortes conselhos’
No ano passado, gangues em Londres e West Midlands foram condenadas e presas separadamente por usarem o aplicativo para realizar dezenas de assaltos a vítimas inocentes, depois de providenciarem para que voltassem para casa sob o pretexto de uma ligação.
Mas nem todos são apanhados: uma resposta à liberdade de informação divulgada pela Polícia de West Yorkshire no ano passado mostrou que Entre 2019 e 2024, quase nove em cada 10 investigações envolvendo o Grindr foram arquivadas devido à dificuldade de identificação de suspeitos.
Os termos do Grindr afirmam que ele “não é responsável por ações ou consequências legais” que surjam do seu uso. Os usuários são informados de que, ao usar seu aplicativo, ‘você mantém o Grindr inofensivo’.
Tuson diz que isso não é suficiente para uma empresa com seu tamanho e status: ela faturou US$ 95 milhões no ano passado e tem 14 milhões de usuários em todo o mundo.
“Este é outro caso, talvez um de muitos outros nas mesmas circunstâncias ou em circunstâncias semelhantes, que ataca os alvos vulneráveis e fáceis que pensam que não há saída”, disse ele. ‘E no caso de Scott, ele não viu uma saída.’
Uma revisão da investigação da Polícia de Hertfordshire sobre a morte do Sr. Gough revelou uma série de falhas.
Um grupo de suspeitos identificados foi referido como “necessitando de protecção pessoal” com “aconselhamento rigoroso”, em vez de serem tratados como alegados chantagistas.
A polícia não coletou nenhuma evidência de DNA e o número de telefone usado pela gangue estava ligado a pelo menos dois casos de chantagem; Uma investigação da BBC ligou a gangue a pelo menos quatro casos de extorsão baseados no Grindr.
Um inquérito subsequente sobre normas profissionais concluiu que o limite para uma queixa de chantagem foi atingido e deveria ter sido levado mais longe – mas a direcção do inquérito de Hertfordshire não era “clara”.
Apesar das alegações do Sr. Tewson, a investigação não concluiu que as falhas foram motivadas pela homofobia.
A Polícia de Hertfordshire disse hoje que estava “dedicada a fornecer educação” sobre as “questões específicas enfrentadas… pela comunidade LGBTQ+” e reiterou a “compaixão e simpatia” da força pelo Sr. Tewson.
Um porta-voz confirmou: ‘Uma nova investigação sobre as alegações do Sr. Tewson… descobriu que uma investigação de chantagem deveria ter sido considerada.’
CEO do Grindr, George Arison, que lidera a empresa desde 2022. Ela ganhou US$ 95 milhões no ano passado
A polícia vizinha de Bedfordshire foi nomeada para analisar o caso. Mais tarde, isto poderá levar a uma nova investigação – embora muitas das provas digitais e físicas tenham sido perdidas inesperadamente.
A Polícia de Bedfordshire disse que não poderia comentar enquanto a revisão estivesse em andamento.
Tewson disse que estava processando o Grindr porque a morte de seu parceiro não estava ligada apenas a alegações de chantagem baseada no Grindr.
Nove semanas após a morte de Gough, o estudante de moda Liam McHale foi encontrado morto em High Wycombe, a apenas 25 quilômetros de distância.
Na noite anterior à sua morte, ele confidenciou a amigos em uma noitada que um usuário o estava chantageando no Grindr alegando falsamente ser menor de idade – e tentou denunciar o fato à polícia, que o encorajou a esperar até o dia seguinte para beber.
Um dia depois, um de seus amigos foi encontrado morto; Foi registrado inquérito e veredicto aberto, listando a causa da morte como asfixia e intoxicação por múltiplas drogas.
A Polícia de Thames Valley continua investigando se ele está sendo chantageado.
Nenhuma ligação foi estabelecida entre as duas mortes – mas Tuson disse que o Grindr precisava agir antes que mais vidas fossem perdidas.
“Grinder tem uma responsabilidade – esta não é uma questão isolada”, disse ele.
‘Eu devo continuar. É demais não continuar passando por um evento que muda a vida. Cheguei longe demais para jogá-lo fora.
‘Estou com Scott há muito tempo para simplesmente deixar isso para lá e acho que as pessoas precisam ser responsabilizadas.’
Em comunicado ao Daily Mail, um porta-voz do Grindr disse: “Estamos profundamente tristes pela morte de Scott e oferecemos nossas mais profundas condolências a Cameron e àqueles que o amavam.
‘Grinder está revisando cuidadosamente a carta.’
