19 de fevereiro – SÃO FRANCISCO – A surpresa surpresa de Gonzaga em Portland há duas semanas seguirá a equipe de Mark Few na seleção no domingo, mas se você olhar na manhã de quinta-feira uma versão atualizada do ranking NCAA NET – a ferramenta de avaliação que um dos membros do comitê usará para escolher as sementes – a derrota por 8-8 no torneio da NCAA é fácil. O piloto até aconteceu em primeiro lugar.
Gonzaga ficou em 6º lugar na NET antes da noite escura no Chiles Center. Os Zags caíram para a 9ª posição com uma derrota no Quad 3, mas têm subido constantemente no totem com quatro vitórias confortáveis em jogos da Conferência da Costa Oeste, incluindo três vitórias fora de casa.
anúncio
Se você atualizou o ranking da NET na quinta-feira, provavelmente notou que Gonzaga subiu para o 5º lugar. São duas posições acima de onde os Jags estavam antes da vitória de quarta-feira por 80-59 sobre San Francisco no Chase Center e uma posição acima de onde estavam antes da derrota em Portland.
Os Zags têm mais algumas semanas para construir seu currículo no torneio da NCAA e mais três jogos para garantir o título definitivo da temporada regular do WCC.
Por enquanto, vamos analisar como Gonzaga conquistou sua 26ª vitória, em grande parte graças às contribuições de um jovem armador e atacante veterano.
Super(y) noite
anúncio
Poucos nesta temporada – e em mais de uma ocasião – enfatizaram que fãs, repórteres e seguidores de seu programa não deveriam ler as várias combinações de escalação inicial que Gonzaga usou nesta temporada.
Pode não ser sensato tirar conclusões abrangentes sobre a primeira partida de Mario Saint-Superi no final de dezembro, mas o total de minutos do armador contra o San Francisco e os Jags pareceu significativo e um sinal do que está por vir quando eles entrarem na última semana da temporada regular.
Saint-Superior foi titular pela primeira vez desde 21 de dezembro contra o Oregon e jogou 33 minutos pela segunda vez em tantos jogos. O armador júnior Brayden Smith estreou pela 14ª vez no sábado em Santa Clara, mas foi substituído no início do primeiro tempo por Saint-Superior, que também fez parte da unidade de cinco homens de Gonzaga para abrir o segundo tempo no Levy Center.
Nos últimos dois jogos, Saint-Superior jogou 66 minutos contra nove de Smith e marcou 22 pontos com 11 assistências e oito rebotes, em comparação com zero pontos, duas assistências e um rebote para seu companheiro júnior. Saint-Superior terminou com 14 pontos, seis assistências, quatro rebotes e duas roubadas de bola contra o USF.
anúncio
“Achei que Mario era muito, muito difícil, ele jogou muitos minutos esta noite”, disse Few na quarta-feira. “Achei que ele fez um ótimo trabalho. Seis assistências, uma virada, acertou o chute e foi bastante sólido na defesa.”
Antes do jogo contra o Santa Clara, o Saint-Superior havia ultrapassado os 30 minutos apenas uma vez nesta temporada, 32 contra o Alabama, no Players Era Festival. O nativo de Málaga, na Espanha, é um dos arremessadores de perímetro mais confiáveis em um time que não tem sido particularmente forte nessa área nesta temporada e foi responsável por duas das cinco cestas de 3 pontos de Gonzaga na quarta-feira.
“Ele está jogando bem, está jogando bem”, disse Few. “Ele tem jogado bem nos grandes momentos, então é hora de recompensá-lo um pouco.”
Mais história para Ike
anúncio
Fora o técnico do St. Mary, Randy Bennett, ninguém no WCC viu Graham Ike mais do que Chris Gerlufsen, do San Francisco, cuja equipe igualou o atacante de todas as conferências pela sétima vez em três temporadas na quarta-feira.
Ike é sempre um olheiro desafiador para os Dons, mas normalmente realiza a maior parte de seu trabalho a 3 metros da cesta, enquanto joga de 23 a 30 minutos por jogo em confrontos com o USF.
Tanto o jogo ofensivo quanto a resistência do atacante se desenvolveram durante seu tempo em Spokane – algo que Gerlufsen e os Dons notaram na quarta-feira, quando Ike acertou uma variedade de arremessos de pull-up e 3 passos para trás enquanto registrava o recorde do time em 36 minutos.
“Graham Icke é um jogador incrível”, disse Garflussen. “Não apenas seu jogo, seu corpo, seu desenvolvimento de condicionamento. Ele nunca teria jogado tantos minutos. Isso diz muito sobre ele, como ele está preparado e como ele é construído. Eu tenho muito respeito por ele. Apenas sua habilidade de impactar o jogo no aro, na faixa intermediária, agora ele está fazendo 3. Muito melhor e definitivamente jogável e com um jogo muito melhor. Team All-American aos meus olhos.”
anúncio
Ike continua fazendo história no Gonzaga em seu último ano de elegibilidade. O nativo de Aurora, Colorado, se tornou o primeiro jogador do GU desde Adam Morrison e Derek Rivio a marcar pelo menos 20 pontos em oito jogos consecutivos, marcando 22 pontos em 10 de 17 arremessos e 2 de 5 na linha de 3 pontos na quarta-feira.
“Acho que agora há muito tráfego na pintura e muitas coberturas diferentes, então ele está saindo, está mostrando que pode acertar esses arremessos”, disse Few. “Na maioria das vezes, a maioria deles eram arremessadores muito bons. Mas no final, ele voltou ao pão com manteiga, entrou lá e deu alguns arremessos ao redor da cesta.”
De volta à baía?
Suspeita-se que seu programa Gonzaga retornará à área da baía de São Francisco para jogos futuros, após abandonar a Conferência da Costa Oeste. Há uma boa chance de os Zags retornarem ao Chase Center em algum momento.
anúncio
É improvável, no entanto, que os adversários sejam São Francisco, St. Mary’s ou Santa Clara – três dos concorrentes mais difíceis da GU no CMI nos últimos mais de 30 anos.
“É uma ótima parada no circuito e é uma ótima cidade, tenho grandes amigos aqui agora com Steve (Kerr)… Steve (Curry), compartilhou ótimas experiências com eles”, disse Few, que passou dois verões nas Olimpíadas de Paris sob o comando do técnico do Golden State Warriors e trabalhou com o atirador da NBA. “Não é como se não voltassemos. Jogaremos alguns jogos únicos aqui e estaremos por perto. Haverá jogos do Torneio da NCAA chegando em breve, isso é tudo que há, então acho que estaremos de volta.”
Os Zags ampliaram uma de suas sequências mais impressionantes ao vencer os Dons por 35 jogos na quarta-feira.
“É incrível, nossos rapazes merecem todo o crédito”, disseram alguns. “… Eles têm ótimas equipes, ótimos treinadores. Chris faz um trabalho muito, muito bom e faz muitas coisas diferentes ofensivamente, muitas coisas diferentes que você não vê. Para lidar com isso ao longo dos anos… Kyle Smith, Todd Golden e toda a corrida.”
