- Muskego derrotou o rival Mukwonago por 38-21 para ganhar o título definitivo da Classic 8 Conference.
- O running back Jackson Niemeike marcou quatro touchdowns no primeiro tempo de três maneiras diferentes.
- O técnico interino Ryan Lucchesi lidera o time na ausência do técnico Ken Krause.
- A vitória provavelmente garantiria a Muskego o primeiro lugar nos próximos playoffs da Divisão 1 da WIAA
MUKONAGO – Depois que Muskego conquistou seu primeiro título de conferência em três temporadas, o técnico interino de Muskego e atual coordenador defensivo, Ryan Lucchesi, lembrou que, nesta situação específica, um pouco de egoísmo é aceitável.
“Não queríamos compartilhar nada”, disse Lucchesi sobre os Warriors após uma vitória por 38-21 sobre o rival Mukwonago para garantir o título de futebol da Classic 8 Conference e conquistar o Traveling Crowe Trophy.
O astro running back Jackson Niemeike roubou a cena no confronto final, respondendo por quatro dos cinco touchdowns de Muskego, todos de três maneiras diferentes no primeiro tempo. Niemiec marcou duas vezes no chão, uma vez no ar em um catch-and-run de 46 jardas no terceiro para 18, e então retornou um chute para marcar, quebrando vários tackles e descendo pela linha lateral para fazer o 35-0 antes do intervalo, faltando 1:54 para o fim.
“Ele tem coração, cara”, disse Lucchesi. “Ele é um lutador. Pode parecer clichê, mas ele é uma daquelas crianças com quem você entra em guerra para sempre. Não acho que a quantidade de lesões que ele sofreu não seja documentada, mas ele se importa. Ele é apaixonado. Ele é um líder incrível, aluno de 4,3. Ele simplesmente tem um coração de ouro e verifica cada lugar sob o sol. “
Mukwonago saltou para uma rápida corrida de 14-0, cortesia de um arremesso e recepção de 30 jardas de George Molitor para Max Behman, e então a 10ª corrida de touchdown de Colton Lynch na temporada a poucos metros de distância tornou-o um jogo de três pontos. Um lançamento tardio para touchdown de Molitor para Connor Janke puxou o time da casa mais próximo desde o final do primeiro quarto.
Lucchesi, assistente de longa data do técnico do Muskego, Ken Krause, comandou os Warriors para o grande confronto na ausência de Krause. Lucchesi não se aprofundou muito na ausência de Krause, e o diretor atlético de Muskego, Ryan McMillan, se recusou a comentar o motivo da ausência, mas o coordenador defensivo deu crédito a muitos dentro do programa por ajudar a manter o navio flutuando quando seu líder estava ausente.
“Treinamos para isso. Neste programa investimos muito no treinamento mental e na nossa resistência mental. Falamos sobre como a adversidade é uma oportunidade e sempre promovemos o próximo homem”, disse Lucchesi. “É cada passo desta coisa. Pode chegar um dia em que eu não esteja aqui. O show continua. Esperamos que a liderança desta equipe e deste programa nos ajude. Vamos atacar todas as oportunidades com entusiasmo, e sabemos o que nos trouxe até aqui e sabemos o que nos torna os melhores.”
“É um crédito para esta equipe. Estou muito orgulhoso de nossa equipe ofensiva pela maneira como eles se uniram e executaram esta noite. É muito especial. Diz muito sobre Collin Smith, Eric Hetzel, Larry Meeks e Paul Smith. O que esses quatro caras fizeram esta noite é especial.”
Com a vitória, Muskego passa para 8-1 na temporada, vencedor dos últimos oito jogos após uma derrota fora de casa para Neenah na semana 1. Os Warriors são os campeões definitivos da conferência e uma chave virtual para ser o número 1 na Divisão 1 quando as chaves dos playoffs da WIAA forem divulgadas no sábado, 18 de outubro.
“Esperamos que sim”, disse Lucchesi quando questionado sobre a situação de Krause na pós-temporada. “Ele não está aqui esta noite, e isso é tudo o que realmente sabemos neste momento. Amamos o técnico Krause. Ele é a razão pela qual estou aqui e vamos deixar por isso mesmo. Estou muito orgulhoso dessas crianças esta noite.”
A grande noite de Niemiec trouxe para casa o oitavo título de conferência de Muskego desde 2014
Krause nunca ficou sem adjetivos ao descrever Niemiek nas últimas temporadas.
A estrela sênior lutou contra uma lesão no ombro ao longo da temporada de 2024, que terminou pouco antes do terceiro título estadual de Muskego na história do programa contra Bay Port no jogo do título estadual D1 em novembro passado. Os Warriors foram derrotados, derrotados e com uma longa lista de lesões lutando para passar a temporada regular com uma marca abaixo de 0,500 nos 8 jogos do Classic na última temporada pela primeira vez desde 2016. Apesar de uma batalha difícil que incluiu confrontos com o número 1 e os invictos Franklin, Neenah e Mukwonago pela segunda vez na temporada passada, Niemiec e os Warriors ficaram saudáveis e quentes no momento certo quando a temperatura caiu.
O veterano ainda tinha uma bela cicatriz sangrenta enfaixada na parte inferior da testa, acima do nariz, para garantir, durante uma das melhores e mais importantes atuações de sua carreira.
“Recuperei um pouco na entressafra”, disse Niemiec sobre os problemas labrum que enfrentou na temporada passada. “Você sabe, inchaços e hematomas aqui e ali, mas estamos aguentando firme e estou feliz por estar aqui com esses caras.”
Nesta temporada, o que importa é fazer o trabalho.
“Nós investimos muito nisso. O futebol é um jogo em que você fica muito próximo dos caras ao seu redor”, disse Niemeike. “Colocamos tanto nisso que é bom quando dá resultado, como aconteceu esta noite, e você consegue alguns touchdowns. Bloqueei uma ótima linha O no ataque e é isso que vai acontecer. É incrível fazer parte desta equipe, mas ainda não terminamos.”
A peça mais importante do quebra-cabeça da invasão de Muskego foi Nimeek. Chegando ao confronto da semana 9 com Mukwonago, ele tinha uma média de quase 11 jardas por corrida (10,9) em apenas 65 corridas nesta temporada, com oito pontuações. Ele se tornou o principal recebedor do time contra Mukwonago com uma recepção para touchdown de 54 jardas na segunda tacada da noite de Muskego, e quase reduziu pela metade seu total da temporada com uma recepção importante no terceiro quarto em uma terceira descida na zona vermelha que configurou o único field goal do jogo atrás de quatro gols de Jack Schudy.
Ainda há muito a ser decidido para Muskego com a aproximação dos playoffs, mas uma coisa é certa: os Warriors não pretendem deixar dúvidas de que são um dos times a serem batidos já que em breve mudarão o calendário para novembro.
“Ficamos um pouco aquém no ano passado e isso realmente nos impulsiona este ano”, disse Niemeike. “Nossa equipe quer (um título estadual). Queremos ir lá de novo. Queremos esse troféu. Os campeões da conferência são bons, mas definitivamente há mais para se conquistar.”
