O Metropolitan Museum of Art está sendo processado pelos herdeiros de um rico casal judeu por causa de uma pintura a óleo de Vincent van Gogh que lhes foi tirada pelos nazistas no início da Segunda Guerra Mundial.
Judith Ann Silver acusou o Met, bem como a Fundação Basil e Alice Goulandris, de não reconhecer que a pintura foi roubada e quer que a obra lhes seja devolvida.
Em uma ação movida na segunda-feira no Tribunal Distrital Federal de Manhattan, Silver pede mais de US$ 75 mil em indenização por “retirá-la e retê-la”, um pagamento igual ao valor da pintura, honorários advocatícios e danos punitivos.
O famoso artista holandês pintou Olive Picking em 1889, retratando três mulheres em uma fazenda de oliveiras, duas usando escadas para colher azeitonas de uma árvore torta no estilo pós-impressionista característico de Van Gogh.
A pintura passou por vários proprietários ao longo dos anos.
A Olive Picking foi propriedade de Fritz e Hedwig Stern, um casal judeu que morava em Munique, Alemanha, até dezembro de 1936, um ano depois de comprá-la.
Os Stern foram forçados a fugir do país com os seus seis filhos para se salvarem do Holocausto, e o governo nazi declarou a premiada pintura como “propriedade cultural alemã”.
Embora os Stern pretendessem levar a pintura consigo, os nazistas os proibiram e disseram que a venderiam em seu nome, de acordo com o processo.
A pintura é intitulada Picking Olives e foi pintada em 1889 pelo aclamado artista Vincent van Gogh.
Judith Ann Silver está processando o Met e uma fundação grega para adquirir uma pintura de Vincent van Gogh que pertenceu à sua família, Hedwig e Friedrich Stern (foto com seu filho, Walter).
O Metropolitan Museum of Art (foto) é citado em uma recente ação movida pelos herdeiros de um casal judeu.
Depois que a pintura foi vendida, os fundos foram colocados em uma “conta bloqueada” e posteriormente confiscados pelos nazistas, de modo que os Sterns afirmam nunca mais ter visto Van Gogh.
“Durante as últimas décadas da Segunda Guerra Mundial, esta pintura saqueada pelos nazistas foi repetida e secretamente contrabandeada, comprada e vendida para e através de Nova York”, afirma a acusação.
A pintura viajou para vários locais após a guerra, primeiro para Berlim e depois para os Estados Unidos.
Um negociante de arte chamado Justin Thanhauser acompanhou o movimento da pintura e a adquiriu para vender às socialites de Nova York.
Vincent Astor, o infame empresário de Manhattan cujo pai morreu no Titanic, comprou a pintura de Thanhäuser em 1948.
A esposa de Vincent, Brooke, serviu no conselho de administração do Mets de 1964 a 1983, de acordo com a denúncia.
Stern não tinha ideia de que a pintura estava em Nova York e até 1955 o governo continuou a fazer exigências na Alemanha para recuperar a posse do prêmio.
Nesse mesmo ano, Astors assinou contrato para vender a pintura à Galeria Knoedler.
Os Sterns foram forçados a fugir de casa durante a ocupação nazista da Alemanha (foto).
Ao longo dos anos, a pintura viajou pelo mundo e foi adquirida por vários proprietários diferentes antes de chegar à Fundação Basil e Elis Goulandris em Atenas (foto).
Em 1956, o Met adquiriu a pintura da galeria. O curador de pinturas europeias do Met na época, Theodore Rousseau Jr., aprovou a compra por US$ 125 mil, de acordo com a denúncia.
A acusação alega que Rousseau negligenciou o reconhecimento de que os nazistas provavelmente haviam saqueado a pintura.
Os advogados de Silver argumentaram que Rousseau era “um dos maiores especialistas mundiais em pilhagem industrial nazi”, citando a sua passagem como tenente-comandante da Marinha dos EUA durante a guerra.
Ele também foi curador pessoal da exposição Mates van Gogh, que incluiu 158 pinturas do artista.
Rousseau trabalhou no Escritório de Serviços Estratégicos durante a guerra, onde escreveu um relatório para a Unidade de Investigação de Saques de Arte.
O processo afirma que Rousseau era apenas um dos três oficiais americanos que trabalhavam para a elite ALICU.
O museu então vendeu a pintura em 1972, que o processo afirmava ser “mais uma prova de que eles sabiam ou deveriam saber que a pintura foi possivelmente saqueada pelos nazistas”.
O curador de pinturas europeias do Met na época, Theodore Rousseau Jr. (foto), aprovou a compra da pintura em 1956 por US$ 125 mil.
A pintura foi vendida em 1972 para Basil e Alice (foto, à esquerda) Goulandris.
O Met vendeu a pintura para Basil e Alice Goulandris, imigrantes gregos ricos da indústria naval de Nova York.
“Desde que adquiriu a pintura em 1972, através de uma série de transferências, a família Goulandris e suas empresas associadas ocultaram e obscureceram do autor a propriedade e a localização da pintura”, alega o processo.
A colheita de azeitonas ainda está exposta no Museu da Fundação Basil e Alice Goulandris, em Atenas, Grécia.
«Até hoje, os réus de Goulandris continuam a ocultar como e quando o BEG tomou posse da pintura; A família Stern foi proprietária da pintura de 1935 a 1938; e o fato de que os nazistas saquearam a pintura da família Stern, forçaram Stern a vendê-la através de um agente nomeado pelos nazistas e confiscaram o produto da venda’, afirma o processo.
Quando a pintura chegou aos Estados Unidos, a socialite nova-iorquina Brooke Astor (na foto) a adquiriu, afirma o processo.
O Met defendeu a sua decisão de vender a pintura e afirmou em comunicado que a adquiriu legalmente
em uma declaração New York Times Sobre a reclamação, o Met disse: ‘Embora o Met respeitosamente mantenha sua posição de que esta obra entrou na coleção e foi legal e bem segregada dentro de todas as diretrizes e políticas, o museu acolhe e considerará qualquer nova informação que venha à luz.’
O Met também negou as alegações de que a Olive Picking foi vendida porque estava associada aos saques nazistas.
O museu disse que a obra foi vendida porque foi “considerada de qualidade inferior a outras obras do mesmo tipo da coleção”.
O Daily Mail contatou o Met e a Fundação Basil e Alice Goulandris.
