A Mumsnet foi criticada por “normalizar” a posse de smartphones entre crianças do ensino primário, depois de uma criança de seis anos ter sido usada numa campanha de marketing.
O Parenting Forum lançou um telefone de £ 279 projetado para “colocar a segurança do bebê em primeiro lugar e dar tranquilidade aos pais”.
Uma peça promocional documenta como os dois meninos testaram o dispositivo – com apenas nove e seis anos – aproveitando aplicativos como o YouTube.
Isso gerou indignação entre os usuários do Momsnet, que acusaram o fórum de pais de estar “fora de alcance” e de buscar receitas por bons conselhos e bom senso.
A disputa surge no momento em que o governo considera medidas ao estilo da Austrália para limitar ou proibir as redes sociais para menores de 16 anos, enquanto um novo conselho alerta contra mais de uma hora de tempo de tela para menores de cinco anos.
A ativista e atriz Sophie Winkleman disse: “Quero que a sociedade se afaste da ideia de que as crianças precisam de estimulação digital constante nas suas vidas.
‘Os iPads e os computadores proporcionam entretenimento sem fim, ao mesmo tempo que prejudicam a imaginação e a capacidade da criança de criar a sua própria diversão.’
‘Recursos de anúncios’ para outros telefones documentam como o dispositivo se tornou parte da ‘vida cotidiana’ dos filhos do diretor de tecnologia da Mumsnet, Matt.
O Parenting Forum lançou um smartphone de £ 279 projetado especificamente para priorizar a segurança do bebê e tranquilizar os pais (Imagem: foto de estoque de bebê usando smartphone)
Harrison, de nove anos, e James, de seis, são descritos como “proprietários de telefone pela primeira vez” e são mostrados em uma série de fotos olhando para telas.
Em uma foto, eles aparecem no final da refeição, com a comida à sua frente.
O artigo diz: “Harrison vinha pedindo um telefone há algum tempo, especialmente desde que foi para o ensino médio, onde mais de seus amigos têm dispositivos. James normalmente ainda não tinha um, mas, como explicou Matt, “a dinâmica entre irmãos tornava impraticável uma abordagem escalonada”.
A campanha informou aos leitores que Harrison achou o telefone “legal”, enquanto “o tempo de tela geral diminuiu” em comparação com o uso de um iPad compartilhado em casa.
Afirmou que a família não notou “nenhuma mudança comportamental negativa”, acrescentando: “Em vez disso, Matt relata maior independência, um maior sentido de responsabilidade e sinais de que a fé está a ser levada a sério”.
Iona Wallace, cofundadora da Learning Consultancy, que apoia as famílias no desenvolvimento e bem-estar das crianças, disse: “Muitos pais sentem-se pressionados a dar aos filhos os seus próprios telefones mais cedo do que gostariam, especialmente porque isso se torna mais comum entre os pares.
“Mas devemos ter cuidado ao normalizar a posse de smartphones em uma idade jovem. Possuir ou ter acesso independente a um smartphone não traz benefícios para o desenvolvimento das crianças, e cada vez mais evidências sugerem que esta exposição precoce acarreta riscos.
“Embora os telefones possam servir a um propósito de comunicação ou segurança, adiar a posse apoia hábitos saudáveis a longo prazo. Como uma das plataformas parentais originais e mais influentes, o Mumsnet tem um papel importante a desempenhar para ajudar os pais a tomar essas decisões. À luz das evidências crescentes, este papel tem a responsabilidade de desafiar a normalização da posse de smartphones entre as crianças, em vez de reforçar inadvertidamente a noção de que isso é necessário numa idade cada vez mais jovem.’
O Health Professionals for Safer Screens, um grupo de campanha médica, alertou: “Do ponto de vista da saúde, os profissionais geralmente não recomendam o uso do telefone como forma de entretenimento ou como uma necessidade regular para crianças menores de seis anos.
Existem preocupações bem fundamentadas em torno dos amplos efeitos do uso precoce e excessivo dos ecrãs, incluindo efeitos sobre o sono, a atenção e o desenvolvimento global.
‘Embora estes dispositivos seguros possam ser necessários em determinadas circunstâncias, eles devem ser usados de forma ponderada e moderada, com um foco claro nas necessidades de comunicação e não no uso geral.’
Os usuários do Momsnet também questionaram a campanha, com um deles marcando o site como ‘fora de alcance’ e acrescentando: ‘Por que o Momsnet está incentivando ativamente o uso do telefone para crianças em idade escolar? (…) Sinceramente estou chocado e sim, estou segurando pérolas. Faça melhor, mãe.
Outro disse: ‘Eu estava pensando o mesmo, totalmente estranho. Obviamente, crianças de seis anos não deveriam ter telefones. Outro comentário dizia: ‘Eu também pensei. Isso só mostra que a receita é mais importante do que bons conselhos e bom senso!’
O CEO da Mumsnet, Justin Roberts, disse: “Sugerir que a Mumsnet está encorajando ou normalizando o uso de smartphones entre crianças pequenas é perturbador. Através do nosso trabalho Rage Against the Screen, incentivamos os pais a adiar a adoção de smartphones durante o máximo de tempo possível e temos a certeza de que os governos devem agir com controlos mais rigorosos, incluindo restrições às redes sociais para menores de 16 anos.
Mas não podemos ignorar a realidade. Os dados do Ofcom mostram que uma minoria significativa de crianças em idade primária já possui smartphones. Para as famílias nessa posição, ignorá-los não as torna mais seguras.
‘É por isso que fizemos outro telefone, enquanto esperamos que o governo aja e mude esse padrão, queríamos fazer algo a respeito. O outro telefone foi projetado para colocar o bem-estar das crianças em primeiro lugar e dar controle aos pais, algo que a Big Tech sozinha não conseguiu fazer.
