As mulheres que foram submetidas à mastectomia podem ser poupadas à radioterapia porque esta não afecta a sobrevivência a longo prazo do cancro da mama, revela um estudo.
A radioterapia da parede torácica é o tratamento padrão para muitos pacientes com doença em estágio inicial que foram submetidos a mastectomia e receberam medicamentos anticâncer.
O objetivo é matar quaisquer células cancerígenas remanescentes e reduzir o risco de recorrência.
Mas a prática baseia-se em testes desatualizados da década de 1980, o que criou incerteza sobre os seus benefícios e levou a variações na utilização em todo o mundo.
Agora, um ensaio internacional descobriu que pacientes com cancro da mama em fase inicial que foram submetidas a mastectomia tiveram taxas de sobrevivência semelhantes em 10 anos, quer tenham recebido ou não radioterapia.
Especialistas dizem que as descobertas ajudarão a orientar as discussões sobre o tratamento, já que muitos pacientes elegíveis para radioterapia após mastectomia de acordo com as diretrizes atuais podem não precisar dela.
O estudo Supremo, liderado pela Universidade de Edimburgo, estudou o efeito da radioterapia da parede torácica em pacientes com risco intermediário de retorno do câncer de mama.
O grupo incluiu mulheres de 17 países com um a três gânglios linfáticos afetados, bem como aquelas com nenhum, mas aquelas com outras características tumorais de comportamento agressivo que aumentam a probabilidade de recorrência.
Um consultor analisa uma mamografia
Os 1.607 pacientes do estudo foram submetidos a mastectomia, cirurgia axilar – remoção de gânglios linfáticos da axila – e terapia anticâncer moderna.
Elas foram aleatoriamente designadas para radioterapia de parede torácica (808 mulheres) ou nenhuma radioterapia (799).
Após dez anos de acompanhamento, não houve diferença na sobrevivência global dos pacientes – 81,4 por cento dos que receberam radioterapia ainda estavam vivos, em comparação com 81,9 por cento dos que não o fizeram.
A radioterapia também não teve efeito na sobrevivência livre de doença – até que o cancro não regressasse – ou na propagação do cancro da mama para todo o corpo, concluiu o estudo.
A radioterapia teve efeito mínimo na recorrência do câncer no local da mastectomia.
Nove pacientes que receberam tratamento tiveram retorno do câncer de mama para a parede torácica, em comparação com 20 pacientes que não o fizeram.
De acordo com os resultados publicados no New England Journal of Medicine, os efeitos colaterais da radioterapia foram leves e não foram relatadas mortes excessivas por causas cardíacas.
Os especialistas atribuem menos benefícios à radioterapia do que às melhorias progressivas no tratamento, especialmente melhores tratamentos medicamentosos, que reduzem a probabilidade de retorno do cancro e aumentam as taxas de sobrevivência.
A equipa de investigação adverte que o estudo analisou apenas cancros da mama de risco intermédio.
Eles acrescentam que os pacientes com alto risco de recidiva do câncer provavelmente se beneficiarão da radioterapia na parede torácica.
O professor Ian Kunkler, da Universidade de Edimburgo, disse: “O estudo SUPREMO não fornece evidências que apoiem o uso continuado de radioterapia na maioria dos pacientes com câncer de mama de risco intermediário que foram submetidos a mastectomia se também estiverem sendo tratados com terapia medicamentosa anticâncer moderna”.
Nicola Russell, do Instituto Holandês do Cancro e coordenador do estudo em nome da Organização Europeia para a Investigação e Tratamento do Cancro, disse: “Embora as toxicidades relatadas no ensaio tenham sido ligeiras, sabemos que quase todos os pacientes apresentam alguns efeitos secundários da radioterapia, que podem desenvolver-se mesmo anos após o tratamento.
“Evitar a radiação desnecessária reduzirá tanto a carga do tratamento como, por exemplo, o efeito prejudicial na reconstrução da mama para estas pacientes mastectomizadas”.
O professor John Simpson, do Conselho de Pesquisa Médica e do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados, que financiou parcialmente o ensaio, disse: “As descobertas permitem potencialmente que os pacientes evitem tratamentos desnecessários, levando a um uso mais eficaz e eficiente dos recursos de saúde e cuidados.
“O ensaio destaca como questões clínicas difíceis, mas realmente importantes, podem ser respondidas através de uma ampla colaboração em toda a comunidade de investigação e através de parcerias de financiamento público entre o MRC e o NIHR”.
* Mulheres na pré-menopausa com histórico familiar de câncer de mama podem reduzir o risco da doença tomando um medicamento usado como pílula do dia seguinte, sugere um estudo.
Pesquisadores da Universidade de Manchester disseram que o acetato de ulipristal bloqueia os efeitos do hormônio progesterona, que desempenha um papel importante no desenvolvimento do tumor.
De acordo com os resultados publicados na revista Nature, um teste realizado em 24 mulheres com idades entre 34 e 44 anos que tomaram o medicamento durante 12 semanas mostrou que ele reduziu a densidade do tecido mamário e levou a outras alterações protetoras.
O principal autor clínico, Dr. Sacha Howell, disse: “Nosso estudo fornece evidências de que a progesterona desempenha um papel importante no desenvolvimento do câncer de mama em indivíduos de alto risco.
‘Ao direcionar a sua ação, o acetato de ulipristal e outros antiprogestágenos mostram-se promissores como tratamentos preventivos para mulheres com risco aumentado.’
