Quase um ano depois de um acidente devastador no centro de Napa, duas mulheres que foram atropeladas por um Rolls-Royce na faixa de pedestres estão processando o motorista idoso que acreditam ser o responsável.
Em uma queixa apresentada terça-feira no Tribunal Superior do Condado de Napa, as mulheres acusam o motorista, Robert Knox Thomas, de negligência mínima e alegam que elementos de raiva no trânsito estavam em jogo no acidente da semana de Ação de Graças, que as deixou com graves ferimentos físicos e traumas emocionais.
“A conduta do réu não foi resultado de descuido, confusão ou erro”, alega a denúncia. “Foi o culminar de raiva, agressão e desrespeito intencional pela vida humana. Testemunhas o descreveram como raivoso e agressivo, dirigindo seu Rolls-Royce como se fosse um instrumento de intimidação e poder.
Annamarie Thammala e Veronica Pansanok estavam atravessando a First Street em Napa em 25 de novembro de 2024, quando Thomas estava prestes a atropelá-las na calçada mais distante em alta velocidade em seu SUV Rolls-Royce Cullinan 2023, de acordo com as autoridades.
Thomas, então com 78 anos, estava virando à direita em uma placa de pare na School Street e, de acordo com um relatório investigativo preparado pelo Departamento de Polícia de Napa, acidentalmente Pise no acelerador em vez do freio. Um vídeo capturado pela câmera de segurança de uma empresa da First Street mostra o Rolls-Royce passando em alta velocidade pelos pedestres antes de colidir com o Tarla Mediterranean Bar & Grill, danificando o exterior do restaurante.
Thammala, 29 anos, foi atirado ao ar e esmagado debaixo de uma árvore que foi cortada pelo carro, segundo os demandantes. Ele sofreu múltiplas fraturas, incluindo uma lesão na medula espinhal que o deixou paralisado da cintura para baixo. Pansanouck, 31, ferido e preso embaixo do carro; Ele sofreu múltiplas fraturas na coluna vertebral nas costas e nas pernas, o que exigiu várias cirurgias.
Ambas as mulheres continuam a receber tratamento para os ferimentos e necessitarão de “cuidados médicos vitalícios”, de acordo com um comunicado de imprensa distribuído pelo escritório de advocacia Habbas & Associates, que as representa. Eles estão buscando indenizações monetárias não especificadas.
As irmãs de Pansanouck, Erika Kalah e Colicia Pansanouk, – Veronnica e Colicia escritas de forma diferente – estavam atravessando a rua ao mesmo tempo. Eles são os demandantes no processo contra Thomas, alegando que sofreram grave trauma emocional ao testemunhar o incidente.
A polícia de Napa citou Thomas em 24 de junho por exceder o limite de velocidade, não conseguir parar em um sinal de pare e causar uma colisão com lesões corporais graves. Mas houve uma violação é processado como uma violaçãoOfensas menores não são consideradas crimes e não acarretam chance de prisão. O caso não foi encaminhado ao Ministério Público do Condado de Napa.
Os investigadores da polícia descartaram drogas, álcool, condições médicas ou defeitos no veículo como fatores do acidente.
Knox se declarou inocente da violação. Seu julgamento de trânsito está marcado para 15 de dezembro.
Amanda Bevins, advogada de Thomas no caso de trânsito, disse que não o representa na questão civil. Não está claro quem faz isso. As tentativas de entrar em contato com Thomas para contar esta história foram infrutíferas.
No final de março, quatro meses depois de Thomas atropelar Pansanoc e Thammala, o motorista parou seu Mercedes no movimentado cruzamento das avenidas Soskol e Lincoln em Napa depois de virar à direita em um semáforo, mostram os registros do tribunal. Thomas se declarou inocente nesse caso.
Bevins disse que era a babá de Thomas quem dirigia o carro no momento e foi capturada em imagens digitais de câmeras de sinal vermelho. Um juiz do tribunal superior rejeitou as acusações em julho. No dia seguinte, Knox foi citado novamente por ultrapassar o sinal vermelho em Napa. Ele se declarou culpado dessa violação.
A ação movida por quatro mulheres busca indenização punitiva, com base em relatos de testemunhas oculares que indicam elementos de violência no trânsito.
Knox mantinha uma caixa de correio na loja da UPS na School Street e visitava a loja “regularmente”, como ele se referiu às autoridades. No dia do incidente, segundo a denúncia, ele estava dirigindo até a UPS para pegar um pacote para sua esposa e ficou frustrado ao não encontrar uma vaga para estacionar nas proximidades.
Citando relatos de testemunhas oculares fornecidas às autoridades e investigadores, o processo detalha os eventos que levaram ao acidente: Knox circulou o quarteirão várias vezes. Na esquina sudeste da Second Street com a School Street, ele foi visto repetidamente acelerando o motor e dando ré no Rolls-Royce pelo menos quatro vezes “sem motivo aparente”. Knox então cantou os pneus e acelerou para o norte na School Street, de acordo com a denúncia.
“Testemunhas observaram o acusado parecendo ‘zangado’ e apontando ameaçadoramente para um pedestre, estendendo o dedo indicador e levantando o polegar como uma arma, enquanto murmurava algo ininteligível antes de ‘atropelar’ o Rolls-Royce”, alega a denúncia.
Outra testemunha relatou que Knox parou abruptamente na esquina das ruas School e Second e depois “queimou borracha” enquanto acelerava para o norte em direção à escola. “O réu foi visto dirigindo na pista errada na School Street, ainda acelerando, antes de dar ré”, afirmam os documentos judiciais.
Testemunhas descreveram a velocidade do Rolls-Royce como “pedal a fundo”, de acordo com a denúncia, acelerando à medida que se aproximava do cruzamento e depois desviando em direção aos pedestres na faixa de pedestres sem desacelerar tanto no sinal de parada ali. Um motorista que dirigia na First Street, temendo bater no Rolls-Royce, buzinou “em uma tentativa desesperada de atrair a atenção do réu e alertar os pedestres”. Mas Knox não diminuiu a velocidade.
As vítimas alegaram que deveriam ter entendido a situação naquela parte de Napa durante a semana de Ação de Graças.
“Ele sabia a localização precisa do sinal de pare e da faixa de pedestres e sabia que esta parte do centro de Napa estava regularmente ocupada com pedestres e clientes de restaurantes”, alegam no processo. “Apesar desse conhecimento, o réu optou por armar seu SUV de 6.000 libras, pisar agressivamente no acelerador e dirigir diretamente para uma área de pedestres congestionada”.
O processo também afirma que Knox estava ciente de que sofria de degeneração macular, uma deficiência visual, e deveria ter atribuído isso ao fato de dirigir.
Você pode entrar em contato com Phil Barber pelo telefone 707-521-5263 ou phil.barber@pressdemocrat.com. Ex (Twitter) @Skinny_Post.
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