(Bloomberg/Kara Carlson e Miguel Ambridge) — O filho mais novo de Erin Getter ficou preso dentro de seu Tesla em maio, quando as portas elétricas perderam energia. Algumas semanas depois, ele comprou um carro novo para a família em uma concessionária Honda.
“Fiquei arrasado”, disse o homem de 39 anos de Huntersville, Carolina do Norte. Hoje em dia, ele prefere transportar os filhos em um CR-V, que tem maçanetas padrão.
Incidente Getter Os proprietários de Tesla agora terão que lidar com um problema que a maioria nunca imaginou: ser incapazes de abrir uma porta com defeito. Alguns estão comprando quebra-vidros se precisarem escapar por uma janela. Os motoristas de transporte compartilhado estão mostrando proativamente aos passageiros onde encontrar as liberações manuais de portas integradas do Tesla, que variam consideravelmente de acordo com o modelo. Os vendedores na Amazon e Etsy estão listando cabos de emergência e outros acessórios de terceiros para tornar os lançamentos mais fáceis de usar, e painéis do Reddit e vídeos do YouTube surgiram para fornecer instruções de instalação passo a passo. Cerca de 35.000 pessoas assinaram uma petição online da Consumer Reports pedindo às montadoras que consertem suas portas eletrônicas.
A questão tornou-se urgente após numerosos incidentes em que pessoas ficaram gravemente feridas ou morreram incapazes de escapar dos veículos. Uma investigação da Bloomberg News encontrou mais de 140 reclamações de consumidores aos reguladores de segurança automotiva dos EUA de que as maçanetas das portas de vários modelos Tesla estavam presas, não abriam ou apresentavam mau funcionamento, especialmente após acidentes desde 2018. A Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário lançou uma investigação de segurança para saber se as portas estão funcionando em certos modelos de design e chefe da empresa. Sobre o redesenho do mecanismo por trás das alças de descarga características.
A Tesla foi pioneira em portas e maçanetas elétricas, que se expandiram para a indústria automobilística nos últimos anos e se tornaram símbolos de design de carro moderno e futurista. Mas quando há falta de energia, as portas do Tesla perdem funcionalidade. As liberações manuais dentro dos veículos da empresa podem não estar marcadas, escondidas sob tapetes ou bolsos das portas, ou encontradas apenas em filas.
À medida que os proprietários aprendem sobre os perigos potenciais, muitos dizem que desejam diretrizes melhores.
“A Tesla não educa seus consumidores sobre como operar totalmente o carro”, disse David Ward, um residente da área de San Diego que comprou seu Modelo 3 em 2021, acrescentando que está feliz com o carro. “Tive que aprender a gerenciar tudo no YouTube.”
A Tesla não respondeu a um pedido de comentário para este artigo, mas o presidente do conselho, Robin Denholm, disse em uma entrevista recente que a empresa leva a sério qualquer dúvida sobre segurança. Ele disse que muitas pessoas sabem onde está a liberação manual, mas a Tesla está trabalhando para aumentar a conscientização sobre onde eles estão localizados e testando o design do mecanismo de backup.
“Continuamos procurando, existe uma maneira melhor?” Denholm disse durante uma entrevista em outubro à Bloomberg.
Os proprietários não são os únicos preocupados. Como os Teslas constituem uma parcela significativa das frotas de veículos compartilhados e de aluguel, as portas também se tornaram uma preocupação entre os passageiros.
Chad Lincoln, um motorista do Uber baseado no Tennessee, alugou recentemente um Modelo 3 2022 da Hertz depois que seu carro se envolveu em um acidente. Durante as duas semanas em que dirigiu o Tesla, ele disse que os pilotos lhe perguntaram três vezes como escapar, se necessário.
“Conversamos com meu comissário de bordo sobre como sair e puxar a alça”, disse ele.
Embora Lincoln, 47 anos, goste da tecnologia avançada do Modelo 3, ele disse que não está considerando a Tesla enquanto busca um substituto para todo o seu carro.
“As preocupações de segurança em torno das liberações manuais são realmente grandes para mim”, disse ele. “Levo muito a sério a segurança dos meus passageiros.”
Michael Brooks, diretor executivo do Center for Auto Safety, disse que deseja que a NHTSA estabeleça novos padrões para portas, incluindo esclarecer onde as liberações estão localizadas. É menos provável que os consumidores conheçam ou considerem o design das portas quando compram um carro, disse ele.
“Eles não estão pensando: ‘Como vou sair deste carro se sofrer um acidente ou se a bateria pegar fogo?’”, Disse Brooks. “A forma como as portas funcionam e as potenciais consequências de emergência estão no final da lista para a maioria dos compradores de automóveis.”
Os Teslas têm duas baterias: uma bateria de alta voltagem que alimenta o carro e uma bateria de baixa voltagem que opera as janelas e portas. Se a bateria de baixa tensão estiver descarregada ou desativada, as portas poderão não destravar.
As regulamentações de segurança automotiva dos EUA exigem portas para proteger os ocupantes de serem ejetados em um acidente. Mas as alças alimentadas por bateria não exigem backup manual do veículo se ele perder energia.
A NHTSA afirma que a falha em fornecer aos motoristas e passageiros a capacidade adequada para entrar e sair dos seus veículos pode constituir um defeito de segurança que requer um recall. A empresa também disse que investigou problemas eletrônicos ou de bateria envolvendo as maçanetas das portas e afetou recalls da Ford Motor Co. e Fisker Inc. por maçanetas eletrônicas defeituosas.
Alguns proprietários estão assumindo a responsabilidade de espalhar a palavra como um serviço público. Depois de ler sobre estudantes universitários que não conseguiram escapar de um Tesla após um acidente, Bree Policarpio percebeu que não tinha certeza de como sairia de seu Modelo Y 2023 em uma emergência. Então ele criou um vídeo informativo do TikTok.
“Olhei o que era preciso fazer e vi que cada modelo tinha uma liberação manual diferente”, disse Policarpio, 27 anos, gerente de marketing de uma start-up em Los Angeles. “É algo que você presumiria ser muito intuitivo.”
No vídeo, intitulado “Instruções de segurança obrigatórias”, Policarpio demonstra como usar a liberação manual frontal. O clipe tem 1,4 milhão de visualizações.
Os proprietários estão reforçando tiras, cabos e alças de cores vivas para tornar seus lançamentos mais acessíveis.
“Gostaria que a Tesla oferecesse algo assim”, diz uma crítica de novembro de um cliente verificado que comprou um par de cordões de náilon na Amazon. “Como alguém pode encontrar esta versão em caso de emergência?”
As imagens do produto de outro item, um kit de liberação manual de porta compatível com o Modelo Y, mostram um Tesla com fumaça saindo do carro e outro parcialmente submerso na água. “Não caia na armadilha!” A lista diz.
Getter, proprietário de um Tesla na Carolina do Norte, já havia comprado um quebra-vidros para seu Modelo Y 2021 antes de seu filho ficar preso no carro nesta primavera. Mas a ferramenta também estava trancada lá dentro.
Nos minutos seguintes, ela fez uma série de ligações: primeiro para o marido e depois para o pai, que geralmente consegue desbloquear o carro no telefone usando o aplicativo Tesla. Esse recurso não funciona se a bateria de baixa tensão acabar, então Getter tentou a montadora, que ele disse não poder ajudar imediatamente, seguido pelo 911.
Getter conseguiu falar com seu filho depois que os socorristas chegaram e tentaram quebrar uma janela – uma das portas se abriu sozinha de repente, disse ela.
“Não sei o que faremos se as portas não se abrirem”, disse ela. “Eu me senti muito impotente naquele momento.”
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