Um restaurante forçado a fechar devido a um hotel para migrantes ao lado está agora a ser usado por sem-abrigo que ali se instalam para realçar o suposto “duplo padrão” do governo de ajudar os requerentes de asilo, mas não os britânicos necessitados.
O Senno Bar and Restaurant anunciou esta semana que estava fechando definitivamente, com seus proprietários culpando o Highfield House Hotel ao qual estava vinculado pela queda no número de clientes.
Agora, poucos dias depois, o restaurante vazio em Southampton, Hampshire, foi tomado por moradores de rua que, de outra forma, seriam forçados a dormir na rua em temperaturas congelantes.
Um trabalhador humanitário local, que ajudou a montar o abrigo temporário, afirmou que ele mostrava as falhas no esquema governamental de hotéis para requerentes de asilo.
O voluntário Russ Kitching, 64, disse isso ‘destaca o duplo padrão do financiamento governamental para os migrantes, em vez dos nossos próprios sem-abrigo locais’.
Ele explicou Três moradores de rua moram agora no Seno Bar e Restaurante e outros estão sendo examinados para que possam se mudar.
Kitching exigiu que o restaurante fosse indemnizado e que o espaço fosse oficialmente autorizado a ser utilizado como abrigo nocturno para a população sem-abrigo da cidade.
Na foto: Steven Sparing, um dos sem-teto que mora no antigo prédio do restaurante Seno
O Highfield House Hotel em Southampton abriga cerca de 100 requerentes de asilo, a maioria jovens.
Foto: Russ Kitching do lado de fora do antigo prédio do restaurante Senno em Portswood, Southampton
Kitching disse que Highfield House era “um hotel e um restaurante muito bom que funcionou durante vinte anos” até que os requerentes de asilo foram alojados lá.
No entanto, o volume de negócios do Seno caiu para metade nos últimos dois anos, uma vez que os clientes abandonaram o outrora popular restaurante devido a questões de imigração.
O fechamento custou o emprego de quatro funcionários em tempo integral, bem como de vários funcionários ocasionais e de meio período.
Highfield House também tem sido palco de protestos semanais anti-imigração nos últimos meses, causando ainda mais perturbações.
As manifestações são regularmente recebidas com contraprotestos de grupos anti-apartheid e muitas vezes têm uma forte presença policial no local.
Kitching colaborou com o departamento de sono violento da Câmara Municipal de Southampton para discutir o rastreio dos sem-abrigo que utilizam o local.
Ele também disse que não conhecia a posição dos proprietários sobre a ocupação, mas esperava que ele os “pressionasse” para permitir que a ocupação continuasse.
Kitching disse: ‘O objetivo da missão é garantir moradia para os sem-teto de Portswood e, esperançosamente, aumentar a conscientização sobre os sem-abrigo.
Jamie Darby (foto) diz que está fechando seu restaurante com relutância como resultado direto de problemas no Highfield House Hotel.
Moradores realizam um protesto anti-imigração em frente ao Highfield House Hotel em Southampton
Imagem: O Restaurante Seno fazia parte do edifício Highfield House Hotel em Southampton
“Temos um duplo padrão de financiamento governamental para os migrantes, em vez de para os nossos próprios sem-abrigo locais.
Ele continuou: ‘Passei o Natal como voluntário na Crisis em Londres, mas depois vi a oportunidade aqui.
“As pessoas estão constantemente a cair nas fendas e a população local está a ficar para trás.
‘Esperamos exercer pressão sobre o conselho e o proprietário para abrigar moradores de rua aqui.’
Ele acrescentou: ‘Nossas demandas são: compensação para o negócio de hospitalidade após 20 anos de negócios devido à exploração de proprietários privados possibilitada por sucessivas políticas governamentais.
«E estamos a exigir um acordo de aluguer de grãos de pimenta com o proprietário, o Conselho de Southampton e o Ministério do Interior para transformar as instalações num abrigo nocturno e numa despensa de alimentos a preços acessíveis para os residentes mais vulneráveis de Southampton.
‘Convidamos formalmente os proprietários, o Conselho de Southampton e o Ministério do Interior a se unirem para resolver este assunto de forma justa, transparente e no interesse público.’
Online, Kitching também disse: ‘Não tenho problemas em me integrar à cultura e à sociedade, mas essas pessoas são ilegais e nosso governo não está fazendo nada a respeito. Deve estar fechado.
“Os hoteleiros migrantes devem agora tomar medidas civis para expulsar os verdadeiros sem-abrigo”.
Na foto: Russ Kitching, à esquerda, com Steven Sperring no antigo restaurante Senno em Portswood, Southampton
As manifestações são regularmente recebidas com contraprotestos de grupos anti-apartheid e muitas vezes têm uma forte presença policial no local.
Um porta-voz do Seno Restaurant disse no início desta semana: ‘É com grande tristeza que anunciamos que o Seno Restaurant fechará suas portas em 1º de janeiro de 2026.
«Apesar dos nossos melhores esforços para continuar a negociar, tornou-se frustrantemente impossível operar devido a problemas contínuos com o Highfield Hotel onde estamos sediados, que agora se tornou o lar de mais de 100 imigrantes ilegais.
“Os proprietários do hotel ignoraram as nossas comunicações, ajudaram com os danos contínuos causados pelos residentes do hotel e trancaram o parque de estacionamento durante meses, o que significa que os nossos clientes não podem estacionar e entrar no restaurante”.
Embora o município esteja a ajudar a aconselhar as pessoas que utilizam o edifício, o vereador Andy Frampton, membro do gabinete para operações habitacionais na Câmara Municipal de Southampton, disse que o local era “não autorizado”.
Ele disse: ‘A Câmara Municipal de Southampton está ciente de relatos sobre o uso de um edifício vazio adjacente a Highfield House.
“Não autorizamos nem aprovamos o uso do edifício como abrigo para moradores de rua. Qualquer comunicação por parte dos dirigentes do Conselho limita-se a responder a perguntas e compreender a situação.
‘Não autorizamos o funcionamento do site. O proprietário do imóvel é responsável pelo uso legal e pela segurança do edifício.
‘A Câmara Municipal de Southampton continua a apoiar pessoas sem-abrigo ou em risco de ficarem sem-abrigo através de vias de habitação estabelecidas.’
Abordando o encerramento anterior do restaurante e do hotel adjacente, um porta-voz do Ministério do Interior disse: “Estamos indignados com o nível da imigração ilegal e dos hotéis de asilo.
‘Este governo fechará todos os hotéis de asilo. O trabalho está bem encaminhado, com locais mais adequados sendo apresentados para reduzir a pressão sobre as comunidades e reduzir os custos de abrigo
«Estamos a trabalhar em estreita colaboração com as autoridades locais, parceiros imobiliários e todo o governo para garantir que podemos acelerar a entrega.»
Um porta-voz da Polícia de Hampshire acrescentou: “Nossa equipe de policiamento de bairro local está em contato regular com empresas da região e tem feito visitas quase semanais a Senos nos últimos meses para tentar interagir com eles e entender se desejam levantar ou discutir quaisquer questões conosco.
“No entanto, nenhuma preocupação foi expressada pela nossa equipe sobre esta visita.
‘Também não temos conhecimento de quaisquer incidentes de danos criminais.’
