Uma baleia protegida foi atingida por um barco de pesca enquanto nadava em águas movimentadas perto de um popular local de observação de baleias na costa sul da China.
A dramática colisão ocorreu em 7 de fevereiro, perto da ilha de Weizhou, na Região Autônoma de Guangxi Zhuang, uma área que se tornou uma grande atração turística para visitantes que esperam encontrar mamíferos marinhos raros.
Imagens de drones capturadas por turistas mostraram as baleias de Bryde emergindo para respirar, e barcos de observação de baleias permaneciam nas proximidades, descansando ou mantendo distância, espirrando água algumas vezes.
Momentos depois, um barco pesqueiro é visto passando diretamente sobre o dorso da baleia.
Fotos tiradas após o incidente revelaram uma longa cicatriz branca que se estendia pelas costas do animal, causando preocupação entre conservacionistas e pesquisadores marinhos.
As autoridades confirmaram que o navio envolvido estava registrado como Weizhou 0008 e completou o processo exigido de notificação de partida antes de deixar o porto.
De acordo com um comunicado oficial, o proprietário do barco saiu do porto de Nanwan às 6h00 para lançar redes de camarão a cerca de três milhas náuticas da costa e regressava ao porto por volta das 3h30 quando a colisão ocorreu a cerca de uma milha náutica da ilha.
As autoridades disseram que o projeto do navio significava que a proa era levantada durante a viagem, limitando a visibilidade dianteira do capitão.
Em 7 de fevereiro, ocorreu um confronto dramático na Ilha de Weizhou, na Região Autônoma de Guangxi Zhuang.
Imagens dramáticas mostram um navio pesqueiro navegando pela área sem diminuir a velocidade
O barco pesqueiro chinês então passou por cima das costas da baleia
Fotografias tiradas após o incidente revelaram uma longa cicatriz branca que se estendia pelas costas do animal, causando preocupação entre conservacionistas e pesquisadores marinhos.
O proprietário do barco teria visto a baleia apenas quando ela estava a menos de 32 pés de distância e não conseguiu frear ou manobrar a tempo de evitar o impacto.
Pesquisadores da Universidade Normal de Nanjing, que monitoram as baleias de Bryde ao redor da ilha de Weizhou há anos, verificaram registros de longo prazo e identificaram o animal ferido como WZ-056.
Eles disseram que a baleia tinha um hematoma branco medindo cerca de 19 a 23 polegadas no lado direito das costas.
Especialistas citados pelas autoridades disseram que é improvável que o ferimento cause danos graves, e as observações de acompanhamento durante os dois dias seguintes mostraram que a baleia continuou a atividade normal nas águas locais.
As baleias de Bryde estão listadas como uma espécie protegida nacionalmente de primeira classe na China, e a Ilha Weizhou abriga uma população estável há vários anos.
O monitoramento contínuo desde 2018 identificou mais de 70 indivíduos, no que foi descrito como a maior população contígua de pequenas baleias de Bryde do mundo.
A popularidade da observação de baleias cresceu na área, com a participação de 2.300 visitantes por dia.
Espera-se que a indústria gere cerca de £ 24 milhões em receitas de turismo em 2025.
As autoridades lembram aos navios no mar que mantenham a vigilância adequada, diminuam a velocidade e evitem as baleias quando avistadas para evitar novos incidentes.
