Certa noite, eu estava no bar com um amigo quando um homem se aproximou de mim. Ele parecia um pouco bêbado enquanto apontava para a pele entre minhas omoplatas.
“Você tem herpes zoster”, ele anunciou. Completamente desprevenido, congelei, sem saber o que dizer.
Ele certamente não foi o primeiro a comentar sobre minha pele e não será o último. Mas eu estava tão envergonhado que queria desaparecer. Felizmente, meu amigo interveio, disse que não sabia do que estava falando e o enxotou.
Micose é uma doença fúngica contagiosa da pele, que nunca tive. As manchas vermelhas e escamosas que cobrem meu corpo são causadas pela psoríase, uma doença que muitas vezes faz as pessoas pararem e olharem fixamente.
Isso afetou tudo, desde onde moro até a maneira como abordo o namoro. E tentei muitos tratamentos para mantê-lo sob controle, desde cremes esteróides fortes até terapia de luz vermelha e probióticos.
Notei pela primeira vez uma mancha vermelha que coçava no couro cabeludo quando tinha 16 anos. Meu médico me encaminhou a um dermatologista, que diagnosticou psoríase. Eu nunca tinha ouvido falar disso e presumi que acabaria desaparecendo. Mas não há cura nem tratamento seguro; 17 anos depois, minhas mãos, pés e rosto ainda apresentam manchas vermelhas.
Inicialmente, fui prescrito um creme esteróide tópico para tratar manchas doloridas e com coceira do tamanho de uma moeda nas minhas costas.
Não recebi nenhuma informação sobre o motivo. Mas tendo aprendido mais sobre como ela pode flutuar com as alterações hormonais, agora acredito que o gatilho inicial para mim pode ter sido a pílula anticoncepcional, que comecei a tomar aos 16 anos devido à menstruação intensa.
A psoríase não tem cura nem tratamento comprovado; 17 anos depois, meus braços, pernas e rosto ainda estão marcados por manchas vermelhas
Fiquei constrangido com minha psoríase na faculdade quando outro aluno perguntou se eu estava me queimando intencionalmente com um isqueiro.
Fiquei constrangido com minha psoríase na faculdade quando outro aluno perguntou se eu estava me queimando intencionalmente com um isqueiro.
Na universidade, percebi que o estresse era um grande gatilho. No meu último ano, toda vez que eu trabalhava até tarde no curso, apareciam manchas vermelhas e com coceira intensa.
Frustrantemente, cada vez que encontrava um tratamento que funcionava, minha pele parecia ficar resistente. Depois que o creme esteróide suave parou de funcionar, me foi prescrito um corticosteróide tópico mais forte – que só funcionou por seis meses.
O mesmo aconteceu com a fototerapia UVB (Ultravioleta B), que utiliza comprimentos de onda de luz para penetrar na pele e pode curar completamente a psoríase para algumas pessoas – infelizmente não para mim.
Quando consegui um novo emprego entusiasmante como designer gráfico em Berlim, em 2016, o stress exacerbou a minha síndrome do intestino irritável, causando a pior psoríase de sempre. As crises cobriram meu rosto pela primeira vez, e minhas pernas, braços, costas e tronco, que estavam com coceira dolorosa e vermelhos. Isso me deixou tão triste, ansioso e incapaz de funcionar normalmente que me afastei completamente da socialização.
Depois de seis meses, voltei ao Reino Unido sentindo-me deprimido. Consultei um cinesiologista – que estuda o movimento do corpo humano para detectar desequilíbrios e estresse – que sugeriu probióticos, enzimas digestivas e magnésio, que ajudaram.
Mas as flutuações continuam. Em abril de 2023, após 13 anos usando cremes esteróides, decidi desistir. Eles se tornaram menos eficazes e não são recomendados para uso a longo prazo.
Em seguida, experimentei a abstinência de esteróides tópicos na forma de queimação intensa, coceira, secura extrema e sensibilidade que parecia pior do que a condição original.
Tem dias que isso não me incomoda muito, às vezes ainda quero me esconder
Juntamente com cerca de 15 outras mulheres, fotos do meu corpo – com psoríase em exibição – foram exibidas em outdoors digitais em Londres e Nova York.
Comecei a compartilhar fotos da minha pele nas redes sociais. Quanto mais eu faço isso, mais fácil fica
Desde então tenho seguido um caminho mais natural, utilizando cremes orgânicos, gel de musgo marinho, terapia da luz vermelha, estratégias para gerir a minha saúde mental, exercício e suplementos para apoiar o meu corpo de dentro para fora.
No final daquele ano, até participei de uma campanha chamada Your Skin Out, que conscientizou pessoas que convivem com problemas de pele visíveis.
Juntamente com outras 15 mulheres, fotos do meu corpo – Psoríase em Exposição – apareceram em outdoors digitais em Londres e Nova Iorque. Não pude acreditar quando me vi na tela. Sinto-me honrado em defender outras pessoas que vivem com problemas de pele. Minha família e amigos ficaram muito orgulhosos.
Isso me ajudou a chegar a um acordo comigo mesmo e a me importar menos com o que os outros pensam. Eu não diria que sou imune a comentários negativos, mas me recupero mais rapidamente.
No ano passado, as pequenas manchas de psoríase no meu rosto começaram a piorar. Mesmo o melhor corretivo não conseguia esconder a pele escamosa e saliente. No final, tive que enfrentar o mundo de cara nua, o que foi assustador.
Certa vez, um estranho no supermercado presumiu que eu estava queimado de sol e me avisou para tomar cuidado. Com o tempo, percebi que comentários impensados dizem mais sobre a pessoa que os faz do que sobre mim.
Namorar costumava me assustar, mas agora vejo a psoríase como algo que separa o joio do trigo. Costumo contar a alguém no primeiro encontro ou nos primeiros que tenho problemas de pele. Prefiro deixar isso aberto, e até agora todos foram compreensivos e não fizeram julgamentos. Se o cara com quem estou namorando tem um problema, sei imediatamente que ele não era a pessoa certa para mim.
Nem é preciso dizer que todos os comentários são depreciativos. No mês passado, uma mulher veio até mim nos vestiários da academia e disse que queria uma pele como a minha. Ele me disse que era lindo e que as manchas vermelhas por todo o meu corpo pareciam flores.
Como era inverno e minha pele estava pior, ouvir algo assim significava muito. Hoje em dia, tento ver da mesma forma que ela: meu rosto está cheio de cor, textura e vida.
Agora com 33 anos, estou fazendo meu mestrado e pensando em mudar para um clima mais quente, pois o sol e o mar realmente acalmam minha pele. Enquanto isso, comecei a compartilhar fotos nas redes sociais. Quanto mais faço isso, mais fácil fica, especialmente quando outras pessoas com psoríase me dizem que eu as inspiro.
Eu me conecto com pessoas que vivem com todos os tipos de problemas de pele e suas histórias e fotos me inspiram, fazendo com que pareça muito menos isolado e mais comunitário.
No momento, tenho manchas vermelhas na testa, sob os olhos, no pescoço e nos braços, pernas, barriga, costas e orelhas. Tem dias que isso não me incomoda muito, às vezes ainda quero me esconder.
Mas aprendi a priorizar minha saúde mental e manter meu intestino feliz, evitando muito açúcar refinado, álcool, laticínios e trigo. Vou à academia, medito, crio obras de arte, faço terapia e vejo minha família e amigos.
Falar sobre isso sempre ajuda; Não adianta se esconder. A psoríase não é apenas um problema de pele, é mais profundo do que isso. Gosto de pensar que estou mostrando aos outros que a cura, tanto física quanto emocional, é possível.
Sophie é @sophies_skin_ no Instagram e TikTok.
Como Julia Sidwell foi informada
