April Jones, de cinco anos, desapareceu enquanto brincava de bicicleta a poucos metros de sua casa, na pacata cidade galesa de Mackinleith.
O que se seguiu foi uma das maiores operações de busca de crianças no Reino Unido – milhares de voluntários, cães farejadores, helicópteros e uma nação prendendo a respiração.
Mas a esperança logo se transformou em desgosto. April foi sequestrada e morta. Seu corpo nunca foi encontrado.
Quase 14 anos depois, sua irmã mais velha, Hazel Jones, agora com 31 anos, está quebrando o silêncio pela primeira vez sobre a tragédia que separou sua família, dizendo que ela será “sofrida” enquanto Mark Bridger, que a matou, cumprir sua sentença de prisão perpétua.
Hazel Louise Jones com sua filha Amelia-Louise Roxanne Davies e seu filho Ethan-Daniel Richard Davies no túmulo de April no Cemitério Machynlleth, no País de Gales
Hazel e April Jones (vista à esquerda antes de desaparecer) e Hazel e sua própria filha Amelia quando ela tinha cinco anos – a mesma idade de April quando ela desapareceu.
No mês passado, Bridger foi atacado pela segunda vez na prisão. Hazel disse: ‘Ele merece o que está recebendo. Ele literalmente merece tudo.
Ele também apoia propostas para exterminar quimicamente os criminosos sexuais.
Hazel disse: ‘Expulsar quimicamente pedófilos é 100% correto. Eu sou muito favorável.
“Li muitos comentários em artigos de notícias sobre criminosos sexuais e pessoas dizendo que deveria ser a pena de morte. Mas acho que não.
‘Eles deveriam sofrer. A pena de morte é uma saída fácil. Ele não deu a April a saída mais fácil?
‘Incomode-o, salve-o todos os dias porque ele não vai sair. Salve-o com medo.
Hazel e seu pai Paul Jones. Mark Bridger nunca descobriu onde sua filha foi enterrada depois que ela morreu de doença cerebral em maio do ano passado
Hazel, que tinha 18 anos e estava grávida na época do desaparecimento de April, diz que o trauma moldou sua vida – e lançou uma longa sombra sobre o futuro de seus próprios filhos.
“Eu nunca falei”, disse ela.
‘Eu estava apenas de luto pela perda da minha irmã e pela verdadeira provação do que aconteceu.
‘Eu me senti como se estivesse em um pesadelo, pronto para acordar. E você simplesmente não acorda disso.
Abril foi tirada na noite de 1º de outubro de 2012.
Ele estava brincando com seus amigos em uma bicicleta rosa no conjunto habitacional Bryn-y-Gog, perto de sua casa, quando entrou em um Land Rover de propriedade do morador local Bridger.
Mark Bridger foi condenado pelo assassinato de April Jones em 2013 e nunca revelou onde guardava seu BD.
Mais tarde, ele foi condenado por sequestro e assassinato e sentenciado à prisão perpétua, onde morreria atrás das grades.
Apesar de muitas buscas, o corpo de April nunca foi encontrado. Apenas fragmentos de seus restos mortais foram encontrados na casa de Bridger.
Hazel, que divide o pai com April, lembra o momento exato em que soube que sua meia-irmã estava desaparecida.
‘Eu estava com minha mãe na casa de Aberon e minha mãe veio até mim e disse ‘April está desaparecida’. E eu fiquei tipo exatamente o quê?
‘E ele diz novamente: ‘Hazel, April está desaparecida.’ E levou apenas alguns segundos que pareciam minutos sangrentos para processar o que ele estava dizendo.
‘Fiquei simplesmente chocado.’
Relembrando com carinho seus últimos momentos com April, poucos dias antes, Hazel disse: ‘Ela estava na cozinha, ela estava com meu pai e eles estavam fazendo chocolate quente e rindo. Ele estava vestindo pijama do exército.
‘Não sei por que me lembro desse pequeno detalhe, mas lembro.
— Mas essa foi a última vez que o vi. Mas se eu soubesse que era a última vez.
‘Eu gostaria de saber que esta seria minha última vida normal.’
Depois de ouvir a notícia, Hazel corre para McKinley para ficar com seu pai, Paul, e o resto da família.
“Não pudemos realmente ajudar na busca, mas estávamos lá com a polícia e a família. Estava um pouco embaçado.
‘Foi um turbilhão absoluto, lembro de chegar em casa de madrugada, tentar comer um kip e depois voltar para ficar com meu pai e família.’
Uma vista aérea da pitoresca vila de Ceinous, também conhecida como Esgairjiliog, onde Mark Bridger morava em uma casa alugada e onde parte do crânio e do sangue de April foram encontrados pela polícia.
O medo só começou a se instalar no dia seguinte.
Hazel disse: ‘O dia seguinte chegou e então eu acho que percebi completamente que, oh meu Deus, ela realmente está desaparecida, não é?
“Ele não foi apenas dar um passeio, ele estava realmente desaparecido.
‘O pensamento real sobre isso foi tão esmagador.
Porque na época era uma jovem que entrou numa van e definitivamente não é. Não é, não é?
‘Eu apenas pensei que isso não aconteceria aqui e não aconteceria com todo o nosso povo. Como é?
‘E aconteceu, e fomos nós, e aconteceu.’
Nos dias que se seguiram, Hazel disse que tentou se proteger do frenesi da mídia, concentrando-se em sua gravidez e agarrando-se à esperança de que April fosse encontrada.
Ele disse: ‘A atenção da mídia foi realmente terrível, especialmente nos primeiros meses.
‘Eu acordava e havia uma imprensa do lado de fora da minha porta. Estou sendo seguido, enviado mensagens de texto e chamado 24 horas por dia, 7 dias por semana.
‘Eu acordava, abria as cortinas e as pessoas do lado de fora da minha porta queriam falar comigo. eu nunca fiz isso, escolhi não fazer.
‘Nunca falei porque, no final das contas, nossa irmã, que não apenas morreu, foi brutalmente assassinada e sequestrada, que processo passar.’
Imagens aéreas da propriedade Bryn-y-Gough, na pacata cidade galesa de Mackinleith, onde April Jones, de cinco anos, desapareceu enquanto brincava de bicicleta em 1º de outubro de 2012.
Quando Hazel recebeu a notícia do que realmente aconteceu em abril, ela ficou “horrorizada”.
“Eu estava com tanto medo porque estava carregando minha filha na época e com muito medo de trazê-la a este mundo sabendo que tínhamos pessoas assim à nossa porta”, acrescentou Hazel.
“Isso realmente coloca em perspectiva que você não pode confiar em ninguém. Eu simplesmente não conseguia entender como isso poderia acontecer.
‘Estou tão arrasado e arrasado por meu pai, Prabal (mãe de April) e pela família.
‘Todos nós acabamos de perder uma menina de cinco anos.
“Ele teve um péssimo começo de vida. Ele também nasceu cedo com paralisia cerebral. Fiquei tão surpreso que não consegui processar.
‘Ele era tão jovem.’
Apenas algumas semanas depois, Hazel deu à luz sua filha Amelia – um momento que deveria ter sido repleto de alegria, mas que, em vez disso, foi atolado em tristeza e descrença.
Ela disse: “Foi surreal porque quando papai e Coral foram vê-la no hospital quando ela nasceu, eles ficaram chocados porque ela se parecia muito com April.
‘Foi muito difícil porque eu tinha acabado de perder minha irmã e tinha acabado de dar à luz. Eu estava tentando lamentar minha irmã, mas também amar minha nova filha.
Agora mãe de três filhos – Amelia, 12, Ethan, nove, e Hefin, seis, Hazel diz que a ansiedade não desapareceu completamente.
“Minha filha está fazendo 13 anos, ela estará no oitavo ano este ano e quer sair e fazer coisas com as amigas”, disse ela.
‘Não sei como vou deixá-lo crescer. Porque tenho muito medo de quem está por perto, em quem você pode realmente confiar?
‘Tem alguém te observando? Alguém está te seguindo? E é assustador. O mundo em que vivemos é literalmente aterrorizante.
‘Depois de abril, tenho medo de deixar meus filhos saírem, crescerem e começarem a viver suas próprias vidas.
‘Quando minha filha era pequena, ela tinha cinco anos, eu pensava, oh meu Deus, essa é a idade que ela atingiu.’
Hazel acrescentou que April tinha uma semelhança impressionante com a filha daquela idade – algo que tornava a dor ainda mais difícil de suportar.
‘Ele está nesta terra há apenas cinco anos e lembro-me dele parecendo que você ainda não experimentou a vida, e isso foi tirado de abril’, disse Hazel.
‘Quero que minha filha conheça o mundo e tenha tudo o que April não pôde.’
Ela foi honesta com os filhos sobre o que aconteceu em abril, deixando caixas de lembranças e recortes de jornais que eles poderiam ver quando estivessem prontos.
Hazel Louise Jones com sua filha Amelia-Louise Roxanne Davies e seu filho Ethan-Daniel Richard Davies no túmulo de April
Hazel disse: ‘Nunca escondi isso dos meus filhos e nunca esconderei.
‘No final das contas, é a vida real, aconteceu e quero que eles tenham cuidado consigo mesmos.’
A família sofreu outra perda no início deste ano. O pai de Hazel, Paul, morreu em 14 de maio sem saber o paradeiro de April.
Paul Jones foi diagnosticado com um tumor cerebral em 2018, seis anos após a morte de sua filha.
“Meu pai nunca mais ficou bem depois de abril”, disse Hazel.
“Depois que April partiu, uma parte dela desapareceu completamente e ela nunca mais voltou.
‘Acho que ele está de volta com April e de volta a uma vida pacífica. Sua morte foi apenas uma parte de mim também. Lutei tanto tempo por ele.
A tragédia deixou uma cicatriz profunda na família.
Nos anos que se seguiram, os relacionamentos se desfizeram e hoje alguns parentes já não se falam – um reflexo de como tal tragédia pode despedaçar uma família.
Mesmo agora, mais de uma década depois, ela diz que o que aconteceu com a irmã ainda não parece real.
Hazel disse: ‘Já se passaram 13 anos e ainda não caiu a ficha.
‘Ainda não acredito. Não sei, não quero acreditar, mas não acredito que tenha acontecido conosco.
‘Ainda estou esperando para acordar deste pesadelo.’
