Milhares de combatentes curdos lançaram uma ofensiva terrestre no Irão, segundo um responsável dos EUA.
Milícias curdas baseadas na fronteira com o Iraque lançaram uma ofensiva terrestre no noroeste do Irã na quarta-feira.
Os grupos curdos são vistos como a parte mais bem organizada da amplamente fragmentada oposição iraniana e acredita-se que tenham milhares de combatentes treinados.
A sua entrada na guerra poderá representar um desafio significativo para as autoridades sitiadas de Teerão e correr o risco de arrastar o Iraque ainda mais para o conflito.
Khalil Nadiri, funcionário do Partido da Liberdade do Curdistão, ou PAK, baseado na região curda semiautônoma do norte do Iraque, disse na quarta-feira que algumas de suas forças se mudaram para áreas próximas à fronteira iraniana, na província de Sulaymaniyah, e estavam de prontidão.
Ele disse que contatou autoridades dos EUA sobre possíveis ataques a líderes da oposição curda, sem dar mais detalhes.
Questionado sobre relatos de que a administração Trump está a considerar armar grupos curdos no Irão, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, disse aos jornalistas na quarta-feira: “Não temos intenção de apoiar ou armar qualquer força em particular. Então, o que outras empresas estão fazendo, nós sabemos, mas nossos objetivos não estão focados nisso”.
Antes de os EUA e Israel atacarem o Irão no sábado, desencadeando uma nova guerra no Médio Oriente, o PAK reivindicou o ataque à Guarda Revolucionária paramilitar em retaliação pela violenta repressão de Teerão aos protestos.
Combatentes curdos no norte do Iraque (foto de arquivo)
Mas um responsável do grupo disse que não enviou tropas do Iraque para o Irão.
Os grupos curdos têm experiência de combate resultante da luta contra o grupo Estado Islâmico.
Os Curdos do Irão têm uma longa história de queixas e rebeliões contra a actual República Islâmica e os seus antecessores.
Durante o reinado do Xá Mohammad Reza Pahlavi, os curdos foram marginalizados e reprimidos, e por vezes revoltados.
Após a Revolução Islâmica do Irão em 1979, a nova teocracia também lutou contra os rebeldes curdos. As forças iranianas destruíram cidades e aldeias curdas em meses de combates que deixaram milhares de mortos.
Embora desejem ver as actuais autoridades destituídas, os grupos curdos também entraram em confronto com outros grupos da oposição – nomeadamente o grupo liderado por Reza Pahlavi, filho do antigo xá, que acusou os curdos de serem separatistas que procuram dividir o Irão.
A potencial operação coloca os líderes da região curda iraquiana numa posição delicada.
Três responsáveis curdos iraquianos disseram à AP que houve uma chamada no domingo à noite entre o presidente dos EUA, Donald Trump, e Massoud Barzani e Bafel Talabani – o Partido Democrático do Curdistão, ou KDP, e a União Patriótica do Curdistão, ou PUK, os dois principais partidos curdos do Iraque – para discutir a situação no Irão.
Eles falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a comentar publicamente.
Uma autoridade disse que Trump pediu aos curdos iraquianos que apoiassem militarmente os grupos curdos iranianos na sua incursão no Irão e que abrissem a fronteira para os grupos curdos iranianos se movimentarem livremente.
Questionada sobre telefonemas e relatos de que Trump teria procurado ajuda militar para grupos curdos iranianos, a secretária de imprensa da Casa Branca, Carolyn Levitt, disse: “Ele falou com líderes curdos sobre as bases que temos no norte do Iraque”, mas negou que Trump tivesse concordado com um plano específico.
Autoridades curdas iraquianas dizem que os curdos iraquianos estão preocupados com o facto de o envolvimento num conflito directo resultar numa resposta dura do Irão. A região curda já assistiu a uma onda de ataques de drones e mísseis por parte do Irão e de milícias iraquianas aliadas nos últimos dias, tendo como alvo bases militares dos EUA e o consulado dos EUA em Erbil, bem como bases de grupos curdos.
Embora a maioria dos ataques tenha sido contida, casas de civis foram danificadas e a região ficou sem energia depois de um importante campo de gás ter encerrado as operações devido a preocupações de segurança.
Num comunicado, o PUK confirmou que Talabani conversou por telefone com Trump, que “forneceu esclarecimentos e perspectivas sobre as intenções dos EUA na guerra”. O PUK “acredita que a melhor solução é regressar à mesa de negociações”, afirmou o comunicado.
Um porta-voz do governo regional curdo do Iraque e Barzani não quiseram comentar.
O site de notícias Axios relatou pela primeira vez a ligação entre Trump e os líderes curdos, e a CNN informou que a administração Trump estava em negociações com grupos curdos sobre o fornecimento de ajuda militar.
A presença de grupos curdos iranianos armados no norte do Iraque é um ponto de discórdia entre Bagdá e o governo central iraquiano em Teerã.
O Iraque chegou a um acordo com o Irão em 2023 para desarmar os grupos e transferi-los das suas bases perto da região fronteiriça do Irão – onde lançaram um desafio armado a Teerão – para campos designados por Bagdad.
As suas bases militares foram fechadas e o seu movimento dentro do Iraque restringido, mas os grupos não desistiram das suas armas.
O Conselheiro de Segurança Nacional do Iraque, Qasim al-Arazi, disse numa publicação no X que Ali Bagheri, vice-secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irão, solicitou numa chamada entre eles que “o Iraque tomasse as medidas necessárias para evitar que quaisquer grupos de oposição se infiltrassem na fronteira entre os dois países”.
Al-Arazi disse que o Iraque está empenhado em “impedir que qualquer grupo se infiltre ou atravesse a fronteira do Irão ou conduza actividades terroristas a partir do território iraquiano” e observou que reforços de segurança foram enviados para a fronteira.
Além da retaliação do Irão, qualquer movimento dos curdos iraquianos para se juntarem à ofensiva transfronteiriça provavelmente aumentaria as tensões com as milícias iraquianas apoiadas pelo Irão, que já reivindicaram ataques com mísseis e drones em Erbil nos últimos dias.
