por Colin BarryImprensa associada
VERONA, Itália (AP) – As Olimpíadas de Milão Cortina terminaram no domingo com uma cerimônia de encerramento em homenagem à dança e música italianas na antiga Arena de Verona, aproximadamente a meio caminho entre as montanhas distantes, vales e locais urbanos que fizeram destes os Jogos de Inverno mais extensos da história olímpica.
Cerca de 1.500 atletas olímpicos agitaram pequenas bandeiras nacionais na arena de paralelepípedos e se submeteram a um empolgante medley de sucessos pop italianos do século 20 enquanto a multidão cantava junto.
O show de duas horas e meia começou com uma extravagante homenagem à ópera lírica italiana, com o diretor de palco torcendo não apenas pelo elenco do ato de encerramento, incluindo o cantor italiano Achille Lauro, mas também pelos personagens da ópera há muito adormecidos, presos em caixotes nos túneis do anfiteatro.
No palco, Madame Butterfly em vestidos rosa e verdes brilhantes e Aida em camadas douradas foram embaladas em caixotes espelhados enquanto músicos do século 17 tocavam a extasiante “Libiamo ne’ liti calici” de La Traviata, uma homenagem à longa história da Arena como local de um festival de ópera de verão.
Personagens da ópera, liderados pelo bobo da corte Rigoletto, espalham-se pela praça externa, misturando-se a atletas maravilhados que eram porta-bandeiras de seu país, alguns dos quais pegaram seus telefones para filmar.
Num momento crucial, a chama olímpica envolta numa caixa de vidro veneziana foi transportada para a arena pelos medalhistas de ouro italianos dos Jogos de Lillehammer de 1994. Os anéis olímpicos iluminados de branco apareceram no alto dos degraus de pedra atrás do palco, decorados com bandeiras nacionais, enquanto alguém levantava uma chama no meio do palco.
Cerca de 12 mil espectadores juntaram-se aos atletas e dirigentes na cerimônia de encerramento, que foi muito mais íntima do que a cerimônia de abertura estrelada por Mariah Carey e Andrea Bocelli no estádio de futebol San Siro, em Milão.
Num dos momentos-chave, a bandeira olímpica foi entregue à França, país anfitrião dos próximos Jogos de Inverno, e as suas bandeiras foram hasteadas ao lado das da Itália e da Grécia.
Os Jogos Cortina de Milão abrangeram 8.500 milhas quadradas, desde esportes no gelo em Milão até biatlo em Anterselva, na fronteira com a Áustria, snowboard e downhill masculino em Valtellina, na fronteira com a Suíça, esqui cross-country em Val di Fimme, ao norte de Verona, e a anfitriã feminina Corlina, esportes e curling em d’Ampezzo.
Este é um modelo que permanecerá nos jogos futuros, para evitar o custo de construção de novas instalações. Os Jogos de Inverno de 2030 nos Alpes franceses serão palco de eventos nos Alpes Mediterrâneos e em Nice, enquanto a patinação de velocidade será realizada no exterior, em local a ser decidido.
A cerimónia de encerramento terminará com a extinção da chama olímpica em dois caldeirões em Milão e Cortina. Um show de luzes será uma alternativa aos fogos de artifício, que não são permitidos em Verona, para não incomodar os animais.
A cerimônia de abertura das Paraolimpíadas de Milão Cortina também será realizada na Arena de Verona, no dia 6 de março, e os jogos seguem até 15 de março.
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