O bairro londrino de Hillingdon celebrou o seu Jubileu de Diamante este ano, realizando piqueniques, caças ao tesouro e exposições para assinalar os seus 60 anos de história.
Centrado em torno do Aeroporto de Heathrow, o bairro há muito tempo abriga uma população diversificada.
No entanto, nos últimos tempos, os ânimos azedaram à medida que o sistema de asilo descontrolado da Grã-Bretanha levou o conselho à beira da falência e alimentou a raiva nas ruas.
Houve derramamento de sangue esta semana quando Wayne Broadhurst, 49 anos, foi morto a facadas enquanto passeava com seu cachorro em Uxbridge, um dos maiores subúrbios do bairro.
O marido teria sido atacado por um requerente de asilo afegão, que também é acusado de esfaquear um homem de 45 anos e um menino de 14 anos.
A tragédia surge na sequência de protestos furiosos naquele que se tornou um dos centros de asilo da Grã-Bretanha – com até 3.000 requerentes de asilo e cerca de um em cada 10 de todos os migrantes hospedados em hotéis em todo o país.
Os números divulgados no início deste ano mostraram que Hillingdon tem o maior número de requerentes de asilo per capita de qualquer autoridade local do Reino Unido – 97 por 10.000 pessoas.
Os líderes do conselho dizem que o conselho, sem dinheiro, está agora a chegar ao limite.
Hillingdon é legalmente obrigado a abrigar pessoas que passam por Heathrow e se apresentam como desabrigadas, e sua conta habitacional aumentou para £ 18 milhões nos últimos anos.
A crise foi alimentada por um afluxo crescente de famílias transportadas das Ilhas Chagos para o Reino Unido ao abrigo de um acordo mediado por Sir Keir Starmer.
Esta semana assistimos a um derramamento de sangue quando Wayne Broadhurst, 49, foi morto a facadas enquanto passeava com o seu cão em Uxbridge, um dos maiores subúrbios de Hillingdon.
O primeiro-ministro entregou o controlo das ilhas do Oceano Índico às Maurícias em maio, após 161 anos de domínio britânico, num acordo amplamente criticado por comprometer a segurança de uma base militar que permaneceria nas ilhas.
Em julho de 2024, mais de 600 pessoas de origem chagossiana chegaram ao bairro. Isto levou o conselho a exigir apoio adicional do governo, que apenas financia os primeiros 10 dias para os recém-chegados.
Isto soma-se aos 5 milhões de libras anuais que a autoridade – que foi forçada a cortar 34 milhões de libras no orçamento deste ano – paga para apoiar os requerentes de asilo colocados em bairros pelo Ministério do Interior.
Quando o governo concede aos migrantes autorização para permanecerem, são efectivamente “despejados” do hotel, deixando o município legalmente responsável por cuidar deles como sem-abrigo.
A política deixou os contribuintes a pagar a conta, deixando os serviços locais em crise e financiando os estilos de vida extravagantes dos magnatas do alojamento que gerem empresas privadas contratadas pelo Ministério do Interior para gerir hotéis.
À medida que a crise se desenrolava, Ian Edwards, líder conservador do Conselho de Hillingdon, disse: “O Conselho está orgulhoso de cumprir o seu dever estatutário de apoiar os requerentes de asilo e fornecer refúgio seguro.
«No entanto, o financiamento inadequado para as nossas responsabilidades em matéria de asilo e imigração está a impor um encargo financeiro injusto aos nossos residentes, que têm de subsidiar estes custos adicionais.
‘É inaceitável e irracional da parte do Governo esperar que os nossos contribuintes cubram sozinhos os custos, quando as empresas contratadas para fornecer habitação pelo Ministério do Interior ganharam colectivamente dezenas de milhões de libras.
‘Nem mesmo o Ministério do Interior pode esperar que os conselhos tenham pessoal e recursos para lidar com esta pressão excepcional da procura e que os nossos serviços de apoio possam lidar com isso sem prejudicar aqueles que já precisam.
«Queremos ajudar aqueles que precisam, mas a forma como o governo local é financiado está fundamentalmente quebrada e precisa desesperadamente de reforma.
‘Apelamos ao Governo para que aja e reconheça a nossa posição única como autoridade portuária, os desafios envolvidos e forneça o financiamento de que necessitamos.’
A mini ‘cidade de tendas’ já foi vista em Hillingdon
O fardo levou a um “aumento significativo” do número de pessoas que dormem na rua no bairro, que no início deste ano viu comunidades surgirem em parques e debaixo de pontes em tendas que as autoridades tiveram dificuldade em resolver.
Encontrar-se na linha da frente da crise do asilo provocou protestos furiosos que dividiram as comunidades – com muitos habitantes locais a queixarem-se de que agora temem pela sua segurança quando o governo se sente “aproveitado”.
A situação só é agravada pelos trágicos acontecimentos desta semana.
Entre os que expressaram suas preocupações estava o ativista anti-crime com faca Roy Grant, 59 anos.
Depois de colocar flores no local do esfaqueamento no sonolento Midhurst Gardens, Grant, que viveu na área toda a sua vida, disse ao Daily Mail: “Vi uma mudança dramática aqui nos últimos 18 meses com a chegada de hotéis para migrantes.
“Há um no fim da estrada onde moro. É terrível. Isto causou séria tensão.
«Os migrantes andam pelas ruas em grupos de quatro, seis, oito, todos vestindo as mesmas calças de treino e ténis.
“Eles vão à loja local e se servem do que querem. Eles abusam dos funcionários quando desafiados.
“Eles torturam mulheres e crianças nas paragens de autocarro. Isso criou muita raiva. A confiança e a coesão da comunidade estão quebradas.
«As nossas autoridades locais estão a falir e a gastar demasiado dinheiro para acolher migrantes. Todos os recursos extras serão destinados a cuidar dessas novas pessoas.’
Grant, que faz campanha pela iniciativa Save a Life Ditch the Knife, apelou à acção do governo para que os residentes se sintam mais seguros.
Ele disse: ‘Tenho amigos imigrantes. Os imigrantes estão neste país há décadas e a tensão nunca foi tão grande.
“Os indianos ocidentais e os sikhs vivem ao nosso lado há anos e contribuíram, mas é diferente com os imigrantes ilegais.
“Vejo estas pessoas a serem alojadas em hotéis, alimentadas e vestidas, enquanto a população local luta para conseguir casas. Está fora de serviço.
«Precisamos recuperar o controlo das nossas fronteiras. Caso contrário, tenho medo de pensar no que vai acontecer.’
Roy Grant, que faz campanha pela iniciativa Save a Life Ditch the Knife, pediu ações do governo para que os moradores se sintam mais seguros.
Um lojista sikh também colocou um buquê próximo a um mar de flores e deixou um bilhete para o Sr. Broadhurst, que era um cliente regular.
Ele disse: ‘Esta área é como um grande conjunto residencial. É quase semi-rural. Não é tão urbano, então não estamos acostumados com esse tipo de crime acontecendo.
“Temos uma loja aqui há 50 anos, mas as coisas mudaram nos últimos anos. Há tantas pessoas que não conhecemos.
“Estamos notando muito crime, muito roubo. Lentamente, lentamente, lentamente vemos os efeitos negativos.
“Todos terão as suas próprias especulações sobre a razão pela qual a criminalidade está a aumentar aqui, mas todos sabem porquê. Só vai piorar.
Ele acrescentou: ‘Servi Wayne todos os dias. Eu o vi um dia antes de ele ser morto. Ele era um cara muito legal e muito educado. Ele não matará uma formiga.
Na vizinha West Drayton, também parte de Hillingdon, os residentes locais dizem que as suas vidas foram perturbadas por migrantes que vivem no Crowne Plaza Hotel, que já foi um grande estabelecimento para viajantes aéreos de todo o mundo.
Pai de dois filhos, Jamie Sharpe, 35, disse: ‘Hillingdon já está lotado e mais pessoas vêm todos os dias.
“Alguns convidados estão comprando TVs maiores porque as que receberam não são boas o suficiente. De onde vem esse dinheiro? É nojento.
“Todos eles sentam-se fora das escolas e circulam livremente sem a devida verificação de antecedentes. Isto é imigração ilegal. É um crime e você deveria ser roubado.
‘Quando eles vêm aqui, não há respeito pelas mulheres. Eles não nos veem como pessoas normais.
Outros moradores locais também falaram que estavam sobrecarregados de serviços, alegando que era um problema agravado pelos recém-chegados.
Wayne Broadhurst (foto) morreu após ser esfaqueado três vezes em Midhurst Gardens, Uxbridge. Um cidadão afegão que chegou ao Reino Unido num camião há cinco anos foi acusado
Uma mulher, de 39 anos, disse que foi colocada numa casa lotada em ocupação múltipla (HMO) ao lado de todos os homens estrangeiros no meio da sua luta para encontrar um lugar para viver com o conselho.
Esta semana, o conselheiro Steve Tuckwell, membro do gabinete de Hillingdon para o planeamento, habitação e crescimento, disse: ‘O financiamento inadequado do governo para as nossas responsabilidades de abrigo e imigração está a colocar um fardo financeiro injusto sobre os residentes, que têm de subsidiar estes custos adicionais, o que resultará num aumento nos despejos de casas que o conselho esperaria apoiar.
«Vários anos de procura crescente de serviços e de subfinanciamento significativo por parte do governo estão a criar pressões financeiras sustentadas sobre o conselho e intensificaram as exigências para apoiar antigos requerentes de asilo, bem como chagossianos que chegam através do Aeroporto de Heathrow.
‘Embora estejamos orgulhosos de cumprir os nossos requisitos legais no fornecimento de refúgio seguro, o Governo precisa de compreender a escala e os desafios únicos que Hillingdon enfrenta.
«Estamos a pagar 5 milhões de libras por ano para apoiar ex-requerentes de asilo e há 2 milhões de libras adicionais por ano para apoiar os chagossianos.
O deputado conservador local David Simmonds, que representa Ruislip, Northwood e Pinner, disse que as políticas trabalhistas pioraram a crise.
Ele disse: “Os custos do asilo tornaram-se um enorme problema localmente desde que o governo trabalhista começou a dar aos refugiados o direito à habitação localmente mais rapidamente, deixando-os à porta de Hillingdon de uma forma que nunca aconteceu antes.
‘Não é justo que a população local pague o preço pelo fracasso do governo.’
