DETROIT (AP) – Mickey Lolich, que conquistou três vitórias em jogos completos para o Detroit Tigers na World Series de 1968, o último arremessador da Liga Principal de Beisebol a realizar o feito incrível, morreu na quarta-feira. Ele tinha 85 anos.
Os Tigers disseram que a esposa de Lolich lhes contou que ele morreu após uma breve estadia em cuidados paliativos. A causa exata da morte não é conhecida.
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Denny McLain foi a estrela da equipe de arremessadores de Detroit em 1968, vencendo 31 jogos na temporada regular. Mas Lolich foi o jogador mais valioso da série, com um ERA de 1,67 e uma vitória fora de casa no jogo 7 sobre Bob Gibson e o St.
Bill Freehan tirou a máscara de apanhador e acertou uma falta de Tim McCarver para a eliminação final. Lolich pulou nos braços de Freehan – uma imagem icônica da temporada do campeonato de Detroit.
“Era sempre outra pessoa”, Lolich disse ao Detroit Free Press Em 2018, “Mas meu dia finalmente chegou”.
Ele é o 23º em eliminações na carreira com 2.832, de acordo com Baseball-Reference.com, ao lado de Lolich, está no Hall da Fama e em quinto lugar entre todos os canhotos.
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Em 1968, Lolich era um herói improvável. Durante a reunião da equipe da World Series, ele lembrou como o técnico Mayo Smith o mandou para o bullpen durante a maior parte de agosto. Ele voltou ao rodízio inicial dos Tigres e fez 6-1 na semana final.
“Tive alguns problemas, mas sou o arremessador titular desde 1964”, disse Lolich, que se ressentiu da mudança do bullpen. “Eu disse a ele: ‘Se vamos ganhar isso este ano, será por minha causa.’ Mas eu estava falando sobre a temporada. Eu não estava falando sobre a World Series.
“Eu me vinguei na World Series”, disse ele.
Lalich lançou o jogo 7 depois de apenas dois dias de descanso. Ele pensou que conseguiria um Corvette da General Motors por ser o MVP da série, mas teve que se contentar com um Dodge Charger GT porque a Chrysler era o patrocinador em 1968.
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“Nada contra os Chargers, nada”, disse Lolich em seu livro “Joy in Tigertown”. “É que eu já tinha dois deles na minha garagem.”
Desde Lolich, apenas Randy Johnson, do Arizona, venceu três jogos na World Series em 2001, embora Johnson tenha lançado cerca de 10 entradas a menos e tenha sido um arremessador substituto, não um titular, no jogo 7.
Lolich teve um recorde de 220-192, incluindo a pós-temporada, em uma carreira de 16 anos, todos menos três em Detroit. Ele deixou o beisebol depois de jogar pelo New York Mets em 1976, mas voltou com o San Diego em 1978-79.
O canhoto tinha 25-14 em 1971, rebatendo 308 rebatedores em 376 entradas e terminando em segundo lugar na votação do Prêmio AL Cy Young. Ele seguiu em 1972 com um recorde de 22-14 e 250 eliminações.
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Após sua carreira no beisebol, Lolich, natural de Portland, Oregon, trabalhou no ramo de donuts no subúrbio de Detroit, fabricando-os e vendendo-os por 18 anos.
“Duvido que qualquer outro jogador já tenha feito essa transição – de diamantes para donuts. Mas eu fiz”, escreveu ele em seu livro.
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O redator da AP Sports, Larry Lage, contribuiu para este relatório.
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