Michael Johnson Um novo acordo proposto entre a liga e seus credores nos dias anteriores ao colapso do Grand Slam Track (GST) exigiria a devolução de um pagamento de US$ 500.000 que ele supostamente recebeu “em segredo”.
Um processo legal em um tribunal dos EUA alegou que o ex-campeão olímpico recebeu US$ 500 mil oito dias antes do GST pedir falência e enquanto o atleta ainda devia milhões, uma alegação que o GST disse ser “infundada e falsa”.
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Mas um porta-voz da GST confirmou agora: “Embora o Sr. Johnson tenha esclarecido que os 500 mil dólares eram um pagamento e não um pagamento, para evitar perturbações e continuar a avançar, ele e a Winners Alliance concordaram em financiar o esquema com 500 mil dólares para que todos os credores possam beneficiar e obter mais distribuições com os esforços de reestruturação da empresa.
como BBC relatouUm porta-voz de Johnson acrescentou: “Michael afirmou sua defesa da reivindicação, incluindo que se tratava de um reembolso parcial de mais de US$ 2 milhões (£ 1,5 milhão) de despesas adiantadas por Michael para benefícios aos atletas”.
A temporada inaugural do GST realizou apenas três eventos – em Kingston, Miami e Filadélfia – antes do quarto encontro em Los Angeles ser cancelado quando a liga ficou sem dinheiro. Um grande patrocinador, a Eldridge Industries, entrou com pedido de falência em dezembro junto com a Big Fund e a GST.
Isso deixou vários grandes atletas, incluindo o britânico Josh Kerr, devendo ao GST somas significativas – principalmente prêmios em dinheiro e taxas de participação. E a Winners Alliance, principal financiadora da GST, deve mais de US$ 15 milhões.
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Falando no Campeonato Mundial de Atletismo Indoor no início deste mês, Kerr disse: “Obviamente estou desapontado. Devo muito dinheiro, então qualquer pessoa em qualquer negócio ficará desapontada. Não sei onde empurrar essas frustrações e onde sentar.
“Tive conversas com Michael, fui informado sobre isso por meus agentes. Não acho que sejam pessoas más. Acho que é uma situação horrível.”
Enquanto isso, Johnson não trabalhará na cobertura de atletismo da BBC Sport este ano. Seu porta-voz disse em um comunicado: “Michael gostaria de esclarecer que foi sua decisão não trabalhar com a BBC após os Jogos de Paris 2024. Com seu contrato prestes a ser renovado após as Olimpíadas e a abertura da pista do Grand Slam em breve, ele optou por dedicar toda a sua atenção a este projeto.
“A BBC compreende a sua decisão e ele está grato pelo seu apoio e pela sua relação de longa data com a emissora.”
