Quando um estranho elogiou Katherine Dobson por seu lindo sorriso durante uma ida às compras no supermercado, ela ficou naturalmente encantada.
Mas a divorciada de 40 anos não pensou muito nisso até que esbarrou com Michael Harvey, o mesmo homem, no mesmo estacionamento da Asda, cinco meses depois.
Agora ele pensou, talvez o destino esteja batendo à sua porta.
Durante a segunda reunião, o homem alto e inteligente de 51 anos disse a Catherine que trabalhava como detetive de polícia e pediu o número dela para poder levar a mãe solteira de dois filhos para beber.
“À medida que a conversa avançava, ele disse: “Eu deixei você ir da última vez e estou me culpando desde então”, diz ela. “Parece realmente fantástico agora, mas na época eu estava feliz.
‘Na época eu era divorciado, éramos eu e as crianças contra o mundo, eu não estava realmente procurando (um companheiro).
‘Eu pensei: ‘Qual é o problema?’ Ele era um policial, eu sabia que ele seria examinado pelo DBS, então pensei em dar-lhe meu número.
Catherine Dobson, 54 anos, foi ‘enganada’ para ter um caso com o detetive de polícia ‘mentiroso patológico’ Michael Harvey, 65 anos.
Olhando agora para trás, Catherine acredita que o segundo encontro com Harvey, cujo nome já não consegue pronunciar em voz alta, não teve hipóteses.
Porque, sem ele saber, depois de vê-lo pela primeira vez no corredor, em maio de 2012, o casado e pai de três filhos o viu aproximar-se de seu carro e anotou sua placa de matrícula, que consultou no computador nacional da polícia durante o trabalho, na unidade de gerenciamento de criminosos sexuais da Polícia de Lancashire, mais tarde naquele dia.
Ela estava verificando, descobriu-se mais tarde, se o seguro do seu carro incluía um motorista do sexo masculino. Ou, dito de outra forma, investigando se ela era solteira e um alvo potencial para seus modos mulherengos.
Os detalhes chocantes foram revelados no Preston Crown Court no início deste mês, quando Harvey, agora com 65 anos, foi preso por dois anos e meio depois de se declarar culpado de comportamento controlador e coercitivo e de abuso do sistema policial.
O juiz disse-lhe que tinha ‘enganado’ Catherine, então coordenadora da rádio BBC, para uma relação e ‘brincado’ com as suas emoções desde o início, ameaçando repetidamente suicidar-se e finalmente farto das suas mentiras e ligou para o 999 para que os seus próprios colegas policiais pudessem ajudá-la a sair de casa quatro anos depois.
Essas mentiras, incluindo que ele foi separado da esposa e da mãe de seus três filhos; era abstêmio; sendo testado para uma forma rara de câncer; Houve estresse pós-traumático por ajudar a resgatar vítimas do tsunami do Boxing Day no Sri Lanka e, o mais assustador, o fato de ela ter sido abusada sexualmente quando criança, Catherine admite, em retrospectiva, como algo saído de uma fantasia de Hollywood.
Cair em desgraça: uma foto policial de Harvey, que foi preso por dois anos e meio depois de admitir abuso do sistema policial e controle e comportamento coercitivo. Ele se aposentou da Polícia de Lancashire em 2018
O juiz Andrew Jeffries disse a Casey Harvey (foto em 2015) que ele havia causado à vítima “dano emocional significativo e sofrimento muito sério”
Na realidade, Harvey era um bêbado e um homem casado, que levou mais de uma década para perceber o fato de que lhe haviam dito ‘mentiras sobre mentiras’ para entrar na vida, na casa e na cama dela.
Finalmente, em julho de 2016, o “dano” que Harvey lhe causou devido ao abuso psicológico foi tão grande que Catherine, agora com 54 anos, admitiu que era uma mulher “quebrada”.
Ela acordou com dificuldades para respirar, teve sangramentos nasais durante o sono e foi reduzida a uma “não pessoa” que, diz ela, não tinha mais energia para lutar contra Harvey, que também era fisicamente forte, quando ele exigiu sexo.
Mas, apesar de ter admitido cancro, abuso infantil e ter exagerado os seus problemas de saúde mental no tribunal, Harvey negou a violação e ficou “devastado” quando Catherine foi inocentada por um júri após um julgamento de quatro dias em Novembro.
Falando exclusivamente ao Daily Mail, ela descreveu Harvey como um “mestre manipulador” que abusou de sua posição como policial para seduzi-la antes de destruí-la emocional, física e financeiramente.
“Naquele primeiro encontro, quando ele me disse que trabalhava na unidade de criminosos sexuais, pensei que não havia ninguém mais seguro do que um homem que é pago para proteger mulheres e crianças”, diz ela.
‘Mas ele mente sobre tudo – ele é um mestre da manipulação. Às vezes ele era muito charmoso, gentil, atencioso, fazia de tudo para verificar meu carro ou preparar nossas refeições.
‘Outras vezes, ela era completa e totalmente um monstro. Ele tem um personagem Jekyll e Hyde. Eu nunca teria entretido o homem com quem acabei se ele tivesse mostrado sua verdadeira face, para começar.
Catherine, que concordou em renunciar ao seu direito legal ao anonimato, disse que quer falar para alertar e educar outras mulheres sobre os “sinais de alerta” que ela perdeu quando Harvey entrou na sua vida.
“As mulheres precisam saber que esses homens não vêm com chifres”, diz ela. “Eles não parecem ruins.
‘Eles parecem sujeitos razoáveis e decentes e nos primeiros dias tratam você com gentileza, tudo o que fazem é enganoso.
“O controle que ele tinha sobre mim era tão prejudicial que eu não sabia o que estava acontecendo e o que estava acontecendo. Isso eliminou minha capacidade de tomar decisões racionais e consentir.’
Mas nos primeiros meses de seu relacionamento com Harvey, tudo foi “bom” e ele agiu como o cavalheiro “perfeito”, disse Catherine.
Seus encontros consistem principalmente em caminhar e andar de bicicleta juntos ou conversar ao telefone.
No entanto, com o passar dos meses, ela começou a se sentir desconfortável por ele não a ter apresentado aos filhos, ou a qualquer outro parente e amigo, e relutou em postar fotos deles juntos nas redes sociais.
Sempre que desafiava Harvey, ele inventava desculpas “plausíveis”, alegando que o momento não era o certo ou que estava preocupado que criminosos perigosos com quem lidava no trabalho pudessem vê-lo no Facebook.
Cerca de 18 meses após o início do relacionamento, no entanto, Catherine decidiu que estava farta de ter “uma perna” no relacionamento.
Durante esse período, Harvey começou a beber e adoeceu, alegando que os acontecimentos traumáticos que presenciou em seu trabalho o deixaram sem esperança e sofrendo psicologicamente.
Quando, disse Catherine, ela decidiu pedir-lhe que devolvesse as chaves da sua casa em Rossendale, Lancashire, isso “desencadeou” uma “grande mentira” – que ela tinha sido abusada sexualmente quando criança por um amigo da família – e ela foi “puxada para trás”.
“A mentira era tão grande que não questionei”, diz ela. ‘Quem imaginaria que alguém criaria algo assim?
‘Na época eu estava tentando ajudá-lo emocionalmente e pensei que o amava, então ele me puxou de volta.’
O relacionamento continua, mas Harvey começa a manter segredo em seu celular e Catherine suspeita que ele esteja trocando mensagens com outras mulheres.
Novamente, quando ela o questionou, ele deu uma explicação, dizendo que eram vítimas de crimes, que tinham baixa autoestima e que ele estava apoiando com seu trabalho.
Para chamar a atenção de Catherine, ele conta outra mentira, alegando que está sendo testado para um tipo raro de tumor cancerígeno no nariz. Na verdade, não havia câncer e a consulta hospitalar a que compareceu foi para uma operação para retirada de um pólipo nasal maligno.
Mais um ano se passou e, embora Catherine admitisse que ainda passaram bons momentos juntos, sua presença na casa de Harvey causou problemas contínuos, especialmente com os filhos, que não aprovavam o relacionamento. Ele agora acredita que está deliberadamente tentando criar uma barreira entre eles.
Apesar de receber 90% de seu salário enquanto estava doente, Harvey também mentiu para Catherine que não tinha dinheiro para pagar o aluguel, forçando-a a usar suas economias para sobreviver.
Então, no verão de 2015, as coisas chegaram ao auge quando a saúde mental de Harvey piorou ainda mais e ele disse a Catherine que descobriria como acabar com a própria vida.
“Ele me contou quanta corda precisava para se enforcar no meu loft”, diz ela.
‘Eu estava fora de mim de preocupação. Cheguei ao ponto em que tive medo de que, se dissesse ou fizesse algo errado, seria responsável e os filhos dela ficariam sem pai.
‘Ameaças de suicídio foram o maior controle que ele usou, pensei que se o expulsasse ele se mataria.’
Mas, em setembro daquele ano, Catherine estava farta e disse a Harvey que, se o relacionamento deles durasse, ele teria que se mudar. Naquele dia, porém, ele ligou para ela no trabalho para dizer que o único lugar para onde iria era “onde não há homens nem mulheres”.
Em pânico por estar prestes a se matar, ele discou 999, pedindo à polícia que corresse para sua casa.
Quando chegaram, Harvey colocou a chave na fechadura para que ninguém pudesse entrar e depois abriu a porta, alegando que não havia nada de errado, deixando Catherine “parecendo uma mulher histérica”, diz ela.
Ele estava tão preocupado com o estado mental dela que ela lhe deu outra chance, até que umas desastrosas férias em família em Menorca, no mês de junho seguinte, consolidaram sua decisão de se livrar dela.
Mesmo assim, Harvey se recusa a ir, barricando-se em seu quarto, o que o leva a chamar a polícia.
Finalmente, após um impasse de cinco horas, agentes da sua própria força retiraram-no da propriedade e ele trocou as fechaduras.
Posteriormente, Harvey foi alvo de uma ordem de assédio, mas continuou a assediar Catherine com telefonemas até que, mais de seis anos depois, em julho de 2022, ela finalmente criou coragem para denunciá-lo.
Embora ele não tenha nada além de elogios aos policiais que ajudaram a condenar Harvey, ele está furioso com a Polícia de Lancashire por ‘permitir’ seu comportamento e não ter conseguido detê-lo antes.
O Mail pode revelar que durante o julgamento descobriu-se que outra mulher, que não foi identificada, denunciou Harvey por abusar do seu papel como policial em julho de 2011, cerca de 10 meses antes de ele e Catherine se conhecerem.
A outra mulher trabalhava numa prisão e Harvey, de Skelmersdale, Lancashire, foi enviado para recolher o seu depoimento policial quando foi ameaçada por um recluso.
Usando métodos quase idênticos, ele diz que ela era solteira, a convence a sair para tomar uma bebida para discutir seu caso e obtém seu número de celular pessoal antes de seduzi-la, mudando-se para sua casa e criando problemas de saúde imaginários enquanto tenta terminar o relacionamento de nove meses.
Ele também foi alvo de uma queixa de assédio no local de trabalho em 2014, apurou o Mail.
Catherine, que também apresentou uma queixa formal à Polícia de Lancashire, disse estar “absolutamente indignada” por Harvey nunca ter sido disciplinado ou despedido pelo seu comportamento. Ele finalmente se aposentou em 2018 com pensão integral.
“Ele poderia ter sido parado”, diz ela. “A polícia sabia que ele tinha feito isso com outra pessoa e ele me viu no computador da polícia, mas manteve o emprego.
‘Se o tivessem retirado daquela unidade em 2011 – ou o demitido – eu nunca o teria conhecido, ele não teria me dito que era detetive e que meu filho e eu não teríamos sofrido.’
Um porta-voz da Polícia de Lancashire confirmou que o departamento de padrões profissionais estava investigando, mas disse que seria “inapropriado comentar nesta fase”.
