Liverpool 3-0 Brighton: Melhor em Campo da FA Cup
Há momentos na temporada em que uma contratação deixa de ser uma substituição e passa a ser dona da camisa. Contra o Brighton, Milos Kerkez fez uma dessas atuações.
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Substituir Andy Robertson no Liverpool nunca seria fácil. A chegada de £ 45 milhões do Bournemouth no verão assumiu uma função que exige energia implacável, disciplina tática e autoridade mental. Seus primeiros meses foram estáveis, e não espetaculares, mas essa inconsistência refletia mais a instabilidade mais ampla da equipe do que qualquer falha individual. Desde a virada do ano, porém, algo mudou.
Kerkage tornou-se mais perspicaz, mais forte e cada vez mais assertivo. A tenacidade que lhe valeu um lugar na equipa do ano da Premier League da época passada começa a reaparecer com regularidade – e nesta eliminatória da FA Cup, esteve em plena exibição.
Brighton chegou lesionado e defensivamente incerto e Kerkage percebeu isso desde o início. Desde o apito inicial ele avançou com determinação, alargando o campo e obrigando a lateral direita dos Seagulls a recuar. Sua dupla defensiva era agressiva, mas controlada; Sua distribuição é objetiva. Foi a exibição moderna do zagueiro que combinou capacidade atlética com inteligência.
Um trovão ao longe, derrubando a barra, serviu como um aviso prévio. A descoberta veio pouco depois. Kerkez, percebendo a situação instantaneamente, cruzou de primeira para o coração da área. Não foi esperançoso – foi instintivo e preciso. Curtis Jones, fazendo um salto perfeitamente cronometrado desde o fundo, cabeceou para finalizar com força. A mudança foi um estudo de oportunidade, compreensão e confiança.
Para um jovem de 22 anos que se adaptava às expectativas de Anfield, essa assistência pareceu simbólica.
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O segundo tempo foi menos explosivo, mas igualmente impressionante. Enquanto o Liverpool protegia a vantagem, Kerkage mostrou maturidade na gestão dos seus flancos. Sua concentração nunca vacilou. Ele rastreia os corredores, ganha a segunda bola e continua a oferecer saídas quando necessário. Controlou a agressão em vez do caos – um sinal de desenvolvimento.
Dominik Soboszlai merecidamente recebeu aplausos por seu ataque venenoso no segundo tempo, depois que uma cobrança de falta no primeiro tempo foi anulada por impedimento. O médio húngaro é cada vez mais um barómetro da paixão do Liverpool. Mas desta vez foi o seu compatriota de esquerda quem definiu a competição.
Curtis Jones também merece uma forte menção. Seu papel híbrido, fluindo entre o meio-campo e as zonas defensivas, destacou tanto a flexibilidade tática quanto a segurança técnica. Ele foi excelente. Mas a influência de Kerkage permeou ambas as fases do jogo com maior autoridade.
Não foi apenas um bom desempenho; Foi uma declaração. Um lembrete de que a evolução do Liverpool sob o comando de Arne Slott está começando a se estabilizar e os planos de sucessão de longo prazo do lateral-esquerdo já podem estar garantidos.
Previsão pré-jogo de Steven Smith:
Liverpool 3 x 1 Brighton
