Você já viu um cara mais animado do que Merab Dvalishvili? Quero dizer isso em quase todos os sentidos. Não é só que o campeão peso galo masculino do UFC luta em um ritmo tão ridiculamente alto, ele compete da mesma forma.
A propósito, isso é uma coisa diferente. O ex-campeão peso leve do UFC Khabib Nurmagomedov, por exemplo, lutou em ritmo altíssimo. Sempre na boca, nunca deixando você descansar, mergulhando você de cabeça em um ciclo de lavagem frenético projetado para fazer você desistir ou ficar muito para trás para conseguir alcançá-lo.
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Mas em termos de velocidade da competição? Ele nunca defendeu o cinturão duas vezes no mesmo ano. Nurmagomedov levou mais de três anos para defender os três títulos. Dvaishvili atingiu a mesma marca apenas em 2025. No UFC 323, em Las Vegas, no sábado, Dvalishvili tentará estabelecer um novo recorde ao defender seu cinturão pela quarta vez consecutiva em um ano civil.
Se ele tiver sucesso nessa revanche contra Petr Yan, quase certamente garantirá o prêmio de Lutador do Ano. De que outra forma você escolheria um cara que termina seu departamento em menos tempo do que leva para obter um diploma de associado em uma faculdade comunitária? Tenho um vizinho que começou a colocar revestimento nos fundos de sua casa quando Merab ainda era concorrente. Ele terminou seu projeto de se tornar o GOAT peso galo do UFC antes de terminar – e ainda não terminou.
Uma vitória no sábado não só daria a Dvalishvili um novo recorde no UFC, mas também lhe daria o melhor ano da história do esporte. Apenas três campeões do UFC nos últimos 15 anos – Demetrius Johnson, Kamaru Usman e Alex Pereira – defenderam seus cinturões três vezes em um ano. Ninguém jamais tentou defender quatro títulos em um ano.
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Mas se você olhar além do reinado do campeão do UFC, o ritmo de trabalho de Dvalishvili ainda se mantém. Existem lutadores que lutaram (um pouco) mais do que isso em um ano. Kevin Holland lutou cinco vezes em 2020, vencendo cada uma. Por outro lado, essa sequência também incluiu alguns oponentes que a maioria dos fãs não conseguia escolher em uma escalação – e não os principais candidatos ao título.
Se você olhar para os lutadores no topo ou perto do topo de sua divisão, você pode voltar ao ano de Fedor Emelianenko em 2004. Ele lutou quatro vezes naquele ano e venceu o Pride Heavyweight Grand Prix, acabando por defender o título dos pesos pesados contra Antonio Rodrigo Nogueira – que na época não detinha um dos títulos de pesos pesados do mundo. Cabeçada há alguns meses.
John Jones, cuja produção desacelerou visivelmente mais tarde em sua carreira, também já foi uma jovem abelha ocupada. No ano em que conquistou o título dos meio-pesados do UFC (2011), lutou e venceu quatro vezes, sendo as três últimas lutas pelo título. Ele tinha então cerca de 20 anos e era uma taxa de trabalho que ele nunca mais atingiria pelo resto de sua carreira.
Curiosidade: Merab Dvalishvili disparou cinco tiros antes de fazer isso, só porque.
(Sean M. Haffey via Getty Images)
Dvalishvili tem 34 anos. Ele está pairando exatamente onde os lutadores leves costumam cair ou pelo menos desacelerar o caminho Para baixo, na verdade, ele está se movendo rápido. A menos que algo terrível aconteça nos próximos dias, ele terminará com mais lutas como campeão este ano do que em qualquer ano em que subiu na classificação do UFC.
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Ele também está em busca de uma seqüência histórica de vitórias. Se Dvaishvili vencer no sábado, serão 15 vitórias consecutivas, todas no UFC. Os únicos dois lutadores que se saíram melhor que isso são Anderson Silva, que venceu 16 lutas seguidas no UFC, e Islam Makhachev, que igualou essa marca no mês passado.
A parte maluca é que Dvaishvili parece que a única coisa que o impede de mais lutas pelo título é a falta de competidores e eventos para ser a atração principal. Esse é um cara que dá cinco rounds e depois aparece na afterparty dando chutes giratórios de jeans. E se quisermos acreditar nos rumores, isso é tudo depois Seu dia começa com cinco rodadas completas de sparring.
Mais do que qualquer outro campeão do UFC que já vimos, Dvalishvili parece um brinquedo de corda humano que só precisa ser apontado na direção certa e depois solto. Mesmo que ele não ganhe todas as vezes contra o melhor que a divisão rica em talentos tem a oferecer, isso já seria bastante impressionante por si só.
Mas ele parou. E não há razão para pensar que ele irá parar tão cedo. Se ele conseguir mais uma vitória contra Yann no sábado, parece que os dias de recorde de Dvaishvili podem estar apenas começando.
