Meio milhão de crianças em listas de espera de saúde mental correm o risco de recorrer a chatbots de IA em busca de apoio, alertou o Royal College of Psychiatrists.
O organismo profissional expressou “sérias preocupações” de que os atrasos no acesso ao tratamento do NHS possam aumentar a “dependência perigosa” de tecnologia imprevisível.
Os dados do NHS England mostram que 550.610 crianças e jovens foram encaminhados para serviços de saúde mental e estão atualmente em listas de espera para tratamento.
Destes, 30 por cento (165.887) estavam à espera há mais de dois anos e 53 por cento (289.722) há mais de um ano no final de Novembro.
A falta de prioridade no tratamento de crianças com doenças mentais está a transformar condições tratáveis em “doenças mentais recorrentes para toda a vida”, acrescentou o colégio.
Dr. Led Smith, presidente do Royal College of Psychiatrists, disse: “O número de jovens que esperam por tratamento de saúde mental na Inglaterra é simplesmente inaceitável.
‘Se você é uma criança de 12 anos, dois anos é um sexto da sua vida, é uma grande parte do seu processo de desenvolvimento.
‘E, sem dúvida, atrasar o tratamento irá interferir na sua capacidade de atingir seu potencial e seguir com sua vida.
O Dr. Led Smith, presidente do Royal College of Psychiatrists, criticou as longas esperas pelo apoio à saúde mental das crianças.
«Há uma verdadeira falta de ambição no tratamento de doenças mentais em crianças e jovens.
“Ao contrário dos distúrbios físicos, que surgem principalmente na meia-idade ou mais velhos, a maioria dos distúrbios mentais aparece na juventude.
«A boa notícia é que a maioria pode ser tratada eficazmente, mas se não for tratada, coloca um jovem em risco de se tornar um adulto com uma doença crónica que interfere nas oportunidades de vida – interferindo nos seus relacionamentos, interferindo na sua educação e interferindo na sua capacidade de trabalhar.
‘Agora é a hora de priorizar os cuidados de saúde mental das crianças, para o bem dos indivíduos, mas francamente para o bem do país.’
A faculdade levantou preocupações de que o governo do Reino Unido esteja considerando proibir o uso das redes sociais por menores de 16 anos e impor medidas de segurança online mais rigorosas.
Dr. Guy Northover, Presidente da Faculdade de Crianças e Adolescentes do Royal College of Psychiatrists, disse: “Embora as ferramentas de IA disponíveis publicamente possam fornecer respostas instantâneas que parecem ser úteis, na prática elas não possuem salvaguardas para garantir que o conselho dado é seguro ou apropriado para uma criança vulnerável.
‘Qualquer pessoa que esteja lutando com sua saúde mental não precisa se preocupar em ‘verificar os fatos’ de seu próprio apoio.
“As famílias devem recorrer a fontes fiáveis e bem conhecidas nas quais possam realmente confiar – existem recursos online que são seguros e baseados em evidências, mas nem sempre estão amplamente disponíveis e estão frequentemente sujeitos a uma lotaria de código postal ou acesso pago.
Os especialistas alertam que os chatbots de IA não possuem salvaguardas para garantir que o conselho dado é realmente seguro ou adequado para uma criança vulnerável.
«Enfrentar esta tendência de rápido crescimento deve ser uma prioridade de saúde pública.
‘Fornecer diretrizes nacionais que todos possam acessar de forma rápida, gratuita e oportuna, para que as pessoas que procuram ajuda não tenham que depender de plataformas online não regulamentadas.’
