Mike Stobe Associated Press
ATLANTA — O Dr. William Foyez, líder em uma das maiores vitórias da humanidade na saúde pública — a erradicação global da varíola — morreu.
Faiz morreu no sábado em Atlanta aos 89 anos. De acordo com Força-Tarefa para Saúde Global, da qual ele cofundou.
O Foyez de 1,80 metro está literalmente no campo da saúde pública. Médico inteligente e de comportamento calmo, ele possuía grande habilidade no combate a doenças infecciosas.
Foi diretor dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA no final da década de 1970 e início da década de 1980 e mais tarde ocupou outros importantes cargos de liderança em campanhas contra problemas de saúde internacionais.
Mas a sua maior conquista veio primeiro, o seu trabalho sobre a varíola, uma das doenças mais mortais da história da humanidade. Ao longo dos séculos, matou cerca de um terço das pessoas que infecta, e a maioria dos sobreviventes tem cicatrizes profundas de feridas cheias de pus no rosto.
As campanhas de vacinação contra a varíola já estavam bem estabelecidas na época em que Foyez era um jovem médico. Na verdade, não é mais visto nos Estados Unidos. Mas as infecções ainda ocorriam noutros locais e os esforços para as impedir estagnaram.
Trabalhando como médico missionário na Nigéria na década de 1960, Foyez e os seus colegas desenvolveram uma estratégia de “contenção em anel”, na qual um surto de varíola era evitado através da identificação de cada caso de varíola e da vacinação de todas as pessoas com quem os pacientes pudessem ter entrado em contacto.
O método dependia muito de um rápido trabalho de inteligência e nasceu da necessidade. Não havia vacina suficiente disponível para vacinar todos, escreveu Foyez em seu livro “House on Fire” de 2011 sobre os esforços de erradicação da varíola.
Funcionou e tornou-se fundamental para ajudar a livrar o mundo da varíola para sempre. A última ocorrência natural conhecida ocorreu na Somália, em 1977. Em 1980, a Organização Mundial da Saúde declarou a erradicação da varíola do mundo.
“Se olharmos para a métrica mais comum de quem salvou mais vidas, ele está no topo do panteão. A erradicação da varíola evitou milhões de mortes”, disse o ex-diretor do CDC, Dr. Tom Frieden, que consulta regularmente Foez.
Foez nasceu em 12 de março de 1936. Seu pai era ministro luterano, mas ele se interessou por medicina aos 13 anos, enquanto trabalhava em uma drogaria em Colville, Washington.
Ele obteve seu diploma de medicina pela Universidade de Washington em 1961 e seu mestrado em saúde pública por Harvard em 1965.
Ele foi diretor do CDC, com sede em Atlanta, de 1977 a 1983, depois ocupou outros cargos internacionais de liderança em saúde pública, incluindo diretor executivo do Carter Center e membro sênior da Fundação Bill e Melinda Gates.
Em 2012, o presidente Barack Obama concedeu a Foyez a Medalha da Liberdade, a mais alta honraria civil do país. Em 2016, ao conferir um diploma honorário a Foyez, o presidente da Duke University, Richard Broadhead, chamou-o de “o pai da saúde global”.
“Bill Foes tinha um compromisso inabalável de melhorar a saúde humana em todo o mundo, aplicando a melhor ciência disponível através de alianças fortes e orientadas para um propósito”, disse o CEO da Força-Tarefa para Saúde Global, Dr. Patrick O’Carroll, em um comunicado. “Nós nos esforçamos para honrar esse compromisso em cada um dos nossos programas todos os dias.”
Jack Dura contribuiu para este relatório de Bismarck, Dakota do Norte.
