O processo movido por um médico de San Jose contra um restaurante tailandês de Los Gatos, alegando que seu aperitivo Dragon Ball era tão picante que o queimou internamente, atrasou um julgamento, citando sua necessidade de comparecer a um casamento no Vietnã.
“Seria difícil e confuso para mim começar o julgamento no dia seguinte ao meu retorno do exterior”, escreveu o neurologista Harjaslin Walia em uma declaração de 14 de janeiro no Tribunal Superior do Condado de Santa Clara.
Esta semana, a juíza Yvette Pennypacker, que supervisiona o caso, concordou em remarcar o julgamento de 23 de março para 9 de novembro.
Em 2023, Walia processou Coup de Thai – uma presença constante na afluente rua principal de Los Gatos desde 2014 – e alega que durante uma refeição de 2021, as esferas do dragão do restaurante causaram queimaduras químicas em suas cordas vocais, esôfago e dentro de sua narina direita, deixando-a com “permanência”.
O restaurante negou a reclamação de Walia em um processo judicial de 2023.
Coup de Thai foi acusado de negligência grave no caso Wallia. Também foram alvos da ação o dono do restaurante, o chef que preparou os aperitivos, a garçonete que anotou o pedido de Walia e outras pessoas não especificadas que “de alguma forma influenciaram, projetaram, prepararam ou participaram da criação do prato Dragon Ball”, segundo a ação. Walia pede indenização por danos não especificados, despesas médicas e indenização por suposta perda de renda.
Em sua declaração, Walia disse que participou da festa de casamento de uma parente próxima que é “como uma filha para mim”. Walia disse que seu pai, de 83 anos, e sua mãe, de 80, não podem viajar para o Vietnã sem acompanhantes. “Eles são os últimos da geração mais velha da minha família e na minha cultura é muito importante comparecer ao casamento deles”, disse Walia.
Walia acrescentou que as passagens aéreas são “pré-pagas, não reembolsáveis e muito caras”.
Pennypacker não forneceu uma explicação detalhada de sua decisão de conceder o adiamento, mas observou que ambos os lados o solicitaram.
O advogado de Wallia, David Shane, que assumiu o caso em junho passado depois que seu advogado anterior parou de representá-lo, disse em documentos judiciais que ele é o único advogado e que seu julgamento separado começou em 23 de março em São Francisco. O advogado anterior disse a esta agência de notícias que não poderia comentar o motivo pelo qual abandonou o caso.
Uma advogada do Coup de Thai, Cheryl Trum, disse em um documento na semana passada que o advogado anterior do restaurante também se retirou do caso depois de ser promovido a gerente de sua empresa. Trom disse que precisa de mais tempo para obter informações adicionais de dezenas de testemunhas que planeja ligar durante o julgamento, incluindo especialistas em ouvido, nariz e garganta e especialistas em segurança alimentar.
Trom disse que contratou um especialista médico para revisar os registros médicos fornecidos por Wallia para documentar os danos causados pelo prato de almôndega de frango de US$ 11. O especialista – especialista em ouvido, nariz e garganta – examinará Walia e analisará seus “supostos ferimentos e condições de saúde”, disse Trom.
Walia, que trabalha no HeadAwayMD Brain and Spine Center em West San Jose, afirma em seu processo que as esferas do dragão foram anunciadas como picantes, então ela pediu ao garçom que as preparasse com menos tempero porque “ela não tolera comida picante”. O garçom disse que o cozinheiro deixaria o prato menos picante, alega o processo.
Mas quase imediatamente após entrar em Dragon Ball, “todo o rosto de Walia, o céu da boca, a língua, a garganta e o nariz estavam em chamas” e seus “olhos e nariz lacrimejaram e ele começou a tossir”, afirma o processo.
O processo culpa as pimentas tailandesas por tornarem as bolas de dragão de Walia “impróprias para consumo humano”. O proprietário do restaurante, o chef, o garçom e outros envolvidos com o aperitivo “não tiveram cautela ao consultar as autoridades de saúde ou o pessoal dos serviços de emergência sobre os perigos de servir muito chili tailandês em um aperitivo como bolas de dragão”, afirma o processo.
Um supervisor da Coup de Thai, que contatou esta agência de notícias logo após o processo ter sido aberto, disse que Walia foi o primeiro cliente a dizer que havia queimado um prato e precisava de atenção médica. A Dragon Ball, disse o supervisor, não pode ser “iluminada” porque o chili está dentro da bola. Os clientes que querem bolas de dragão, mas dizem que não conseguem lidar com pratos picantes, geralmente são incentivados a pedir um prato diferente, disse o supervisor.
Num processo judicial de novembro de 2023, Walia alegou que uma confissão posterior – o processo não especificou quando ou por quem – esclareceu como ele foi ferido. “Um novo funcionário que preparou o prato cometeu um erro e acrescentou pimentas extras em vez de reduzi-las conforme solicitado”, afirma o processo.
Kelly Johnson-Arber, médica do National Capital Poison Center, com sede em Washington, D.C., disse anteriormente a esta agência de notícias que comer pimentas tailandesas – mais picantes que a pimenta caiena, mas não tão picantes quanto os habaneros – pode irritar a boca e a garganta, mas “não está associado a danos permanentes nos tecidos”.
