A medalhista de ouro paraolímpica australiana Paige Greco morreu aos 28 anos.
O paraciclista, que conquistou a primeira medalha de ouro de seu país nos Jogos Paraolímpicos de Tóquio 2020, morreu no domingo em sua casa em Adelaide após um “episódio médico repentino”, disse o órgão regulador nacional do esporte, AusCycling.
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A família de Greco está “arrasada por sua perda, (mas) incrivelmente orgulhosa da pessoa que ele era e da maneira como representou a Austrália”, disse sua mãe, Natalie, em comunicado divulgado pela AusCycling.
“Paige significava tudo para nós. Sua bondade, sua determinação e seu carinho tocavam nossa família todos os dias”, disse Greco.
Greco, que tinha paralisia cerebral, começou como atleta de atletismo antes de se dedicar ao ciclismo em 2018.
Ao longo de sua carreira, ele ganhou vários títulos de Campeonatos Mundiais e medalhas em Copas do Mundo.
Nos Jogos Paraolímpicos de Tóquio 2020, ela quebrou o recorde feminino de perseguição individual C1–3 de 3.000 m, uma prova de pista em que os ciclistas competem frente a frente em lados opostos da pista.
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Ela ganhou medalhas de bronze na corrida feminina C1-3 e no contra-relógio nos Jogos.
Greco ficou de fora das eliminatórias para os Jogos do ano passado em Paris devido a problemas de saúde, mas voltou às competições de elite este ano, relata o The Guardian.
Em agosto, conquistou mais uma medalha de bronze no Mundial de Paraciclismo da Bélgica, desta vez na prova de estrada C3.
Homenagens chegaram de vários cantos da comunidade esportiva australiana após a notícia da morte de Greco.
O presidente-executivo da AusCycling, Marne Fechner, chamou-o de “um atleta excepcional que alcançou conquistas notáveis no mais alto nível (do esporte)”.
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“Mais do que isso, ela tocou a vida de todos ao seu redor com seu espírito positivo e perspectiva corajosa”, disse Fechner.
O CEO da Paraolimpíada Austrália, Cameron Murray, disse que “as conquistas de Paige no cenário internacional foram excepcionais, mas foi sua gentileza, sua determinação silenciosa e a maneira como ela elevou as pessoas ao seu redor que permanecerão com todos nós”.
“Ela tinha uma rara capacidade de fazer com que as pessoas se sentissem incluídas e apoiadas e a sua influência sem dúvida deixará uma impressão duradoura em muitos”, disse ele.
