A entrada anti-TKO no boxe da Zuffa Boxing levantou muitas sobrancelhas e irritou muitas penas, incluindo o presidente do WBC, Mauricio Sulaiman.
Dana White, cofundador da Zuffa Boxing, anunciou no ano passado planos ambiciosos para uma liga de boxe que eliminaria os quatro principais órgãos sancionadores do esporte e promotores rivais e apresentaria exclusivamente as oito classes de peso originais do boxe. Embora esses planos ainda não tenham se materializado totalmente, Sulaiman não aceitou muito bem os planos da poderosa empresa de desmembrar sua empresa de 60 anos.
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Sulaiman detalhou esta semana seus pensamentos sobre Jufa e suas experiências ao lidar com eles “The Ariel Helwani Show” de Uncrown.
“(Jufa) apresentou algumas ações que são muito difíceis de entender”, disse Sulaiman.
“Quando anunciaram no ano passado que haveria uma parceria (entre White, o financiador de lutas da Arábia Saudita, Turki Alalsikh, e o presidente da WWE, Nick Khan), o WBC imediatamente apareceu e disse: ‘Bem-vindo ao boxe. O que quer que venha do boxe, nós acolhemos e apoiamos. E eles mudaram – muito agressivos. … intimidação. Fui muito mal tratado em Las Vegas (para Saul “Canelo” Alvarez vs. Terence Crawford, onde o TKO foi o principal promotor).
“Eu e as outras três organizações – WBO, WBA, IBF – não recebemos nem credencial. Disseram-nos que não podíamos entrar no ringue. Não tínhamos permissão para entrar no vestiário. Não podíamos estar na mesa da comissão. Quando vamos lutar, vamos trabalhar. Não é feriado, nem diversão, nem como torcedor. A gente vai lá para lutar, eles se reportam para a nossa luta. A luta pelos quatro cinturões do campeonato foi indiscutível e foi muito decepcionante.”
As regras do WBC estabelecem que o presidente tem direito a uma suíte, ingressos na primeira fila, um certificado, acesso ao ringue e um grande número de ingressos ao trabalhar para disputar o título do WBC. Embora TKO tenha oferecido a Suleiman um quarto de hotel, Suleiman explicou que acreditava que precisava de uma suíte, já que um quarto de hotel normal não era suficiente para ele conhecer figuras importantes do boxe enquanto estivesse em Las Vegas.
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Sulaiman foi inicialmente informado de que ele não tinha permissão para entrar no ringue após o evento principal para que pudesse presentear Crawford com o título WBC, como era prática comum, mas Sulaiman insistiu em entrar no ringue de qualquer maneira. Ele reclamou que, ao sentar-se com o público normal para a luta, em vez de na zona técnica – onde os oficiais podem monitorar a tecnologia de replay instantâneo, entre outras coisas – ele não conseguiu cumprir seu trabalho como supervisor do WBC para a luta.
“Tentar me retratar como arrogante ou exigente é uma ação de classe baixa”, disse Sulaiman.
“Até onde você pode ir para usá-lo como munição em vez de falar sobre boxe?”
Considerando os planos de longo prazo da Zuffa para fabricar os seus próprios cintos, a tentativa da empresa de ignorar e minar as agências de aprovação antes de tomar essa medida não é surpreendente. Por exemplo, a contratação de Zai Opetaya pela Zuffa não fez menção ao seu status como Campeão Mundial Cruiserweight da IBF.
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Embora White tenha entrado no esporte com uma abordagem anti-cinto, ele desde então voltou atrás nesses comentários, insistindo que não impedirá que os lutadores da Zuffa alcancem seu sonho de longa data, que é segurar quatro cinturões corporais para Opeta como o campeão indiscutível dos pesos-cruzados.
“Senti muita pena de Calum Walsh”, disse Sulaiman sobre a abordagem da Zuffa ao cinturão. “Ele foi o campeão do WBC Continental Americas, antes disso o campeão do WBC EUA. Garoto incrivelmente lindo que já vi muitas vezes – seu sonho é ser o campeão do WBC (mundial). Suas redes sociais estão cheias de vídeos com seu cinto e empurrão, dizendo que é um sonho, blá, blá, blá, blá.
“Agora ele está naquela liga (ZUFA) e tem que lutar no peso médio, porque eles não têm um super meio-médio, e ele não parecia bem (contra Carlos Ocampo no ZUFA Boxing 1) – não sei se ele pode ser desenvolvido como peso médio. Então, o exemplo de Callum Walsh – senti pena dele.
A TKO está tentando aprovar a Lei de Renascimento de Muhammad Ali no Congresso dos Estados Unidos, para que possa criar uma “Organização Unificada de Boxe”, que não precisa aderir aos princípios estabelecidos pela Lei de Reforma de Muhammad Ali original. Isso permitiria à Zuffa conceder seus próprios cinturões, assim como o UFC, e eliminaria a necessidade de divulgar receitas aos lutadores.
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O Guardião Na semana passada, foi relatado que o acordo da Zuffa com a Paramount+ vale US$ 100 milhões para 12 noites de luta por ano, o que significa que a taxa de direitos para cada cartão potencialmente excede US$ 8 milhões. Com seus dois primeiros shows já registrados e o terceiro anunciado para 15 de fevereiro, é compreensível que os lutadores da Zuffa não queiram saber que porcentagem da receita da empresa estão recebendo.
“(A Lei de Reforma de Ali foi criada) principalmente para proteger os combatentes nos Estados Unidos”, disse Suleiman. “Representar com seus dirigentes, exigir total transparência e divulgação dos promotores, criar um muro entre o promotor e a comissão de boxe, o promotor e o dirigente, o promotor e a organização para proteger os lutadores e reduzir a possibilidade de qualquer injustiça. O WBC deve divulgar quaisquer taxas de endosso cobradas, qualquer movimento que apresentamos todos os meses.
“Principalmente, dá aos lutadores a oportunidade de ganhar mais dinheiro. Eles podem escolher entre promotores e gestores em um mercado livre. Então, o que quer que esteja tentando lançar (para tirar esse poder da Zuffa). O MMA não precisa seguir a Lei Muhammad Ali. É por isso que o UFC controla a televisão, os patrocínios, (um título, manager, título, ranking tudo). O universo… cerca de 80% da renda vai para os lutadores. Abordagens (no boxe) e 20% para promotores, o que é muito diferente do MMA.”
Embora a maior parte da receita vá para talentos do boxe, acredita-se que o oposto seja o caso no MMA. White há muito fala do modelo de negócios “quebrado” do boxe, onde cada evento é essencialmente uma “venda comercial”, enquanto os promotores tentam maximizar as receitas para os lutadores de cada show individual, em vez de reinvestir essas receitas na construção da infra-estrutura do esporte.
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Os shows de boxe da Zuffa também não permitem que os lutadores tenham patrocinadores em seus calções ou roupas de greve porque eles têm que usar uniformes da Zuffa, o que tira outra fonte de receita para os lutadores.
No geral, Sulaiman está insatisfeito com a abordagem que Jufa adotou em seus esforços no boxe e com o quão diferente ele é do esporte tradicional.
“Não há necessidade de ser tão arrogante e agressivo e dizer: ‘Sou humano e sou o único’”, disse Sulaiman. “É um mundo completamente diferente, o boxe e o UFC. Aqui, é sobre boxeadores. … (MMA), não é. É (sobre o UFC), é sobre dinheiro.
“Eles afirmam que não há taxa de endosso em Jufa. Claro que não há taxa de endosso, porque eles ficam com todo o dinheiro. É ridículo. É algo muito básico. Se você comparar um com o outro, não é igual.”
