Matt Campbell foi contratado como técnico da Penn State na noite de sexta-feira, encerrando a busca de dois meses do Nittany Lions para encontrar o sucessor de James Franklin.
Campbell, 46, parte para Happy Valley depois de registrar 72-55 em 10 temporadas no estado de Iowa para se tornar o treinador mais vencedor da história do programa.
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Os termos do contrato de Campbell não foram divulgados, aguardando a aprovação de um comitê do conselho de administração da escola. Esse comitê está programado para se reunir na segunda-feira, após a qual Campbell será apresentado.
“O técnico Campbell é, sem dúvida, o líder certo no momento certo para o futebol da Penn State”, disse o diretor atlético Pat Kraft em comunicado. “Ele é um grande treinador com um histórico comprovado de sucesso e seus valores, caráter e visão para liderar estudantes-atletas ao sucesso dentro e fora do campo se alinham perfeitamente com as tradições e valores da Penn State.”
Penn State avançou para as semifinais do College Football Playoff na temporada passada e foi classificado em primeiro lugar na pesquisa da AP no início desta temporada, mas Franklin foi demitido em 12 de outubro depois que o Nittany Lions começou 0-3 no jogo Big Ten.
Antes da chegada de Campbell ao estado de Iowa em 2016, os Cyclones tinham um recorde de 489-622-45, com apenas três vitórias em bowls em seus 133 anos de história. Seu mandato de 10 anos no Ames incluiu oito temporadas de vitórias, três vitórias no bowl e a única campanha de 11 vitórias do programa, com Iowa State alcançando o jogo do campeonato Big 12 no ano passado.
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Iowa State está com 8-4 nesta temporada e está de olho em uma oferta pelo bowl. O técnico do Washington State, Jimmy Rogers, foi nomeado substituto de Campbell na sexta-feira.
Campbell passou cinco anos como treinador do Toledo antes de ingressar no Cyclones e tem 107-70 no geral. Ele assinou um contrato de US$ 5 milhões por ano na Iowa State em agosto, com uma aquisição de US$ 2 milhões até 2032.
Natural de Ohio, Campbell se torna o 17º técnico em tempo integral da Penn State. Ele assume um programa que perdeu muito durante o período de assinaturas que começou na quarta-feira.
Penn State, o segundo programa Power Four a demitir seu treinador nesta temporada, contratou apenas dois jogadores para sua turma de recrutamento de 2026 esta semana. Os Leões de Nittany não têm compromissos na turma de 2027.
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Muitos dos que anteriormente se comprometeram com a Penn State mudaram-se para a Virginia Tech, onde Franklin foi recrutado no mês passado. Além da corrida CFP do ano passado, Franklin ganhou um título Big Ten e um Rose Bowl durante suas mais de 11 temporadas em Happy Valley.
Franklin, no entanto, lutou para vencer grandes jogos, indo de 4 a 21 contra times classificados entre os 10 primeiros.
Agora, os atuais jogadores do Nittany Lions devem decidir se querem ficar e jogar para Campbell, que fez pouco em Ames enquanto rejeitou outras ofertas de emprego, incluindo ofertas da NFL.
Vários nomes foram associados à abertura da Penn State, e alguns candidatos em potencial assinaram extensões em suas escolas atuais, incluindo Kalani Sitake da BYU.
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Penn State fez 3-3 nesta temporada sob o comando do técnico interino Terry Smith, vencendo seus últimos três jogos para terminar 6-6 e se tornar elegível para o bowl.
Kraft conduziu sua busca sem a ajuda de um comitê de busca, com um grande grupo de jogadores fazendo campanha para nomear Smith como treinador permanente.
Após a vitória dos Nittany Lions sobre Nebraska em 22 de novembro, os jogadores gritaram “Contrate Terry Smith!” Marcas à margem. Alguns fizeram sinais para Kraft, que saiu do campo com o braço em volta de Smith, um ex-aluno da Penn State que jogou para Joe Paterno e um veterano na equipe de Franklin.
Campbell já tem um funcionário. Kraft confirmou na sexta-feira que Smith continuará com o programa.
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“Quero expressar a minha mais profunda gratidão ao treinador Terry Smith por ter atuado quando mais precisámos dele e por ter ajudado a nossa equipa a terminar a temporada com três vitórias consecutivas.” “O técnico Smith sangra azul e branco e coloca todo o seu coração e alma no futebol da Penn State. Estou profundamente grato por seu compromisso com a nossa universidade e estou entusiasmado por ele continuar a fazer parte deste programa.”
Uma base de fãs e um departamento atlético acostumados a ver o mesmo treinador vagando pelos bastidores da Penn State por 46 anos não passaram tanto tempo sem um líder do futebol como Paterno.
A busca pelo sucessor permanente de Paterno durou 40 dias em 2011, a temporada mais tumultuada da história do programa. Paterno foi demitido em 9 de novembro daquele ano, logo após a prisão de seu assessor de longa data, Jerry Sandusky, sob a acusação de abuso sexual infantil. O então diretor atlético em exercício Dave Joyner anunciou um comitê de busca de seis pessoas em 28 de novembro, e o programa apresentou Bill O’Brien em 7 de janeiro.
Dois anos depois, O’Brien disse à Penn State que aceitaria o emprego no Houston Texans, e a Penn State apresentou Franklin nove dias depois.
