Augusta, Geórgia – Depois que Rory McIlroy alcançou uma vantagem de seis tacadas na metade do Masters, ele atribuiu seu sucesso nos greens a estar “tanto neste campo de golfe nas últimas três semanas”, incluindo uma viagem de um dia onde ele deixou sua filha na escola, voou para cá em seu jato particular e voltou para casa na hora do jantar.
“Acho que passar tanto tempo aqui foi uma grande parte disso”, disse McIlroy.
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Para alguns comentaristas das redes sociais, especialmente aqueles que não acompanham o golfe de perto, ter acesso ao Augusta National antes da semana do torneio parece uma vantagem injusta: por que McIlroy deveria ter a chance de jogar uma rodada de treino antes de todos os outros? Não admira que ele esteja fugindo com essas coisas!
Mas a realidade é a seguinte: as viagens de escotismo antes de todos os campeonatos importantes são – com o perdão do trocadilho – normais. É algo sobre o qual McIlroy falou publicamente antes de quase todos os Masters, incluindo as primeiras 16 vezes em que jogou aqui e não venceu.
É uma oportunidade que cada jogador em campo tem a oportunidade de aproveitar se quiser.
Embora as regras do clube sejam propositalmente opacas, todos os jogadores em campo podem visitar Augusta antes da semana do torneio e jogar uma rodada de treinos. Numerosos relatórios ao longo dos anos afirmaram que qualquer pessoa convidada para o Masters pode jogar o curso duas ou mais vezes, se for convidada por um membro.
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Nem todo jogador gosta de tirar vantagem disso.
A terceira rodada do Masters de sábado será a 65ª rodada do torneio de Rory McIlroy no Augusta National. (Foto AP/David J. Philip)
(Imprensa Associada)
Scotty Scheffler, por exemplo, disse à Sports Illustrated em 2023 que não fez uma viagem de reconhecimento antes de ganhar sua primeira jaqueta verde, mas o fez no ano seguinte para não “reviver as memórias” durante a semana do torneio. Ele terminou empatado em 10º.
Embora McIlroy não tenha dito exatamente quantos dias de treino ele teve antes do torneio, ele mencionou domingo, segunda, terça e quarta desta semana, além de duas viagens na semana passada e na semana anterior.
Dada a sua preparação para o Masters, foi quase certamente mais gratificante para McIlroy ir para o curso quando muitos de seus competidores estavam disputando torneios no sul da Flórida e no Texas.
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“Senti que quanto mais tempo pudesse passar aqui, melhor”, disse ele.
Mas é injusto?
Esta é a realidade da situação: para atletas do nível de McIlroy, quase tudo que fazem traz alguma vantagem. Possuir um jato particular e evitar problemas de viagem é uma vantagem para quem voa comercialmente. Poder gastar mais dinheiro em recuperação física do que seus concorrentes ou ter acesso a melhor tecnologia é uma vantagem. Caramba, ser o número 2 do mundo e ter a capacidade de ser exigente com sua agenda é uma vantagem.
Mas é por isso que o golfe é tão atraente. Os jogadores mudam suas rotinas o tempo todo com base em como estão se sentindo ou jogando. Às vezes eles optam por adquirir um curso de torneio com antecedência, outras vezes não. Mesmo para os melhores do mundo, estar no topo de uma especialização é mais uma arte do que uma ciência – e é por isso que eles são tão difíceis de vencer.
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Sim, a experiência do Augusta National é provavelmente uma vantagem. Mas neste ponto da carreira de McIlroy – sábado foi sua 65ª rodada de torneio aqui – é difícil dizer que ele está ganhando significativamente mais informações jogando algumas rodadas de treino em condições fora do torneio do que faria de outra forma.
Se os jogadores devem ter acesso a um curso antes de uma semana importante é uma questão interessante. Mas é impossível para os profissionais dizerem, de qualquer forma, quais deveriam ser suas regras sobre acesso.
Augusta National é um clube privado. Ele pode fazer o que quiser. Da mesma forma, o US Open é disputado periodicamente em Pebble Beach – um campo público que qualquer pessoa pode jogar por cerca de US$ 700. Faz realmente sentido proibir um jogador de praticar lá se ele decidir passar seu tempo lá?
No final das contas, a maior vantagem de McIlroy nesta semana foi não poder treinar no Augusta National. É que ele é Rory McIlroy – um dos jogadores de golfe mais talentosos de todos os tempos.
