AUGUSTA, Geórgia – Há muitos anos, poucos jogadores de golfe profissionais fizeram – e fazem – a coisa certa como Justin Rose
Poucos entraram em cena de forma tão espetacular quanto o amador de 18 anos que fez birdie no buraco 72 do Open Championship de 1998 em Royal Birkdale de 50 jardas para terminar empatado em quarto lugar.
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E embora poucos tenham tido uma estreia profissional como a ausência pública de 21 cortes consecutivos de Rose, a derrota levou a uma laboriosa recuperação de confiança que culminou em uma das maiores mudanças de carreira no jogo moderno. Desde 2010, Rose conquistou 13 vitórias no PGA Tour, um campeonato importante e uma medalha de ouro olímpica, além de sua introdução no Hall da Fama do Golfe Mundial.
E agora, finalmente, poucas envelheceram tão bem quanto as rosas que ainda florescem.
Na sexta-feira, o inglês de 45 anos acertou 4 abaixo do par para se colocar de volta na tabela de classificação com uma pontuação de 138 cinco abaixo do par no Masters. Embora esteja sete vezes à frente do líder, Rory McIlroy, ele está empatado em quarto lugar, à frente de Patrick Reed e Sam Barnes.
Claro, foi McIlroy quem fez birdie em Rose no primeiro buraco em morte súbita no Masters do ano passado, a segunda vez que Rose perdeu em um playoff no Augusta National e a terceira vez que ele terminou em segundo.
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Rose manteve a liderança de uma tacada após 36 buracos naquele torneio, mas depois de 38 tacadas (75) no sábado, ele estava atrás de McIlroy por, sim, sete tacadas. Então, no domingo, Rose acertou um 66, coroando-o com um birdie de 20 pés no buraco 72 para obter uma vitória quase milagrosa. Ele tem duas rodadas no mesmo período este ano.
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A única recompensa de Rose no torneio de 2025 foi um agradecimento coletivo dos fãs que ansiavam que McIlroy finalmente ganhasse um Grand Slam na carreira. Mas essa falta de simpatia, por parte dos mortais e talvez dos deuses do golfe, não assombra Rose.
Ele deixou isso claro no início da semana, dizendo à mídia na segunda-feira que não estava assombrado ou que sentia que os Mestres não lhe deram nada.
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“Estou muito ciente de que tive uma derrota muito, muito difícil aqui”, disse ele. “Também sei que gosto deste lugar.
“Acho que não preciso encontrar nada em mim mesmo para fazer algo diferente. Eu realmente acredito nisso. Se você está disposto a vencê-los, precisa estar disposto a estar do lado errado.”
A rodada de Rose na sexta-feira foi destacada por três birdies consecutivos no nono, 10º e 11º buracos, um trecho aterrorizante de 4 segundos que conquistou mais do que o par sobre o famoso triunvirato que compõe Amen Corner.
Com uma velocidade de cabeça do taco de motorista de 117,7 mph (bem na média do PGA Tour), Rose estava bombeando mais de 300 jardas pelos fairways secos e rápidos de Augusta National que o colocaram em um ferro 9, ferro 9 e ferro 7 em suas corridas de birdie.
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Rose errou várias tacadas dentro de 10 pés, mais notavelmente uma subida de quatro pés da direita para a esquerda para birdie no dia 14 – que ele descreveu como “como ugh”. Sem dúvida, porém, o comprimento de Rose fora do tee é outro indicador de que ela é capaz de manter um nível significativamente mais próximo daquele que venceu o US Open em 2013 e a colocou no número 1 do mundo por um total de 13 semanas, começando em 2018.
Há muito respeitado por ter um conjunto completo de habilidades, Rose foi questionado após sua segunda rodada se havia alguma parte de seu jogo que ele havia melhorado aos 40 anos.
“Sou melhor que o número 1 do mundo? Não sei”, disse ele. “Sinto que estou definitivamente estabelecido em algumas áreas. Sinto-me bem onde estou. É tudo o que sei. Acho que ainda posso me safar de algumas coisas. Ainda melhorei muito. Acho que o que me faz continuar é que acredito que na próxima semana posso ser melhor do que fui esta semana. Se estou ou não, quem sabe.”
Ele terá uma ideia melhor se vencer no domingo.
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