O técnico Mark Pope, que também jogou pelo Kentucky Wildcats sob o comando de Rick Pitino de 1994 a 1996, entende o que significa ter ‘Kentucky’ na frente de sua camisa e quer encontrar jogadores que possam representar sua alma mater com autoridade.
Depois que os Wildcats perderam nas oitavas de final para o estado de Iowa, Pope enviou uma mensagem aos futuros jogadores e recrutas informando-lhes que quando vestirem aquela camisa, isso significa mais do que isso.
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“Acho que nosso foco é encontrar caras que queiram ficar no Kentucky por causa do Kentucky”, disse Pope. “É o melhor lugar do mundo para jogar basquete. É preciso muita pressão e escrutínio.”
Pope fez de Otega Oveh seu exemplo durante sua última coletiva de imprensa pós-jogo da temporada. Uma lenda dos Wildcats que quebrou o recorde de mais pontos na carreira de um jogador do Kentucky em um período de dois anos.
“Otega venceu jogos consecutivos no torneio da NCAA. Em qualquer outra escola, isso seria bom, mas em Kentucky, a exclusividade não é a resposta. Encontrar caras que queiram. Podemos encontrá-los. Existem caras incríveis por aí.”
Os Wildcats trouxeram cinco transferências entre os 60 primeiros na temporada passada, com sua transferência com melhor classificação, Jayden Quantance, aparecendo em apenas quatro jogos. Numa situação confusa, Pope quer mais dos jogadores que vêm para Lexington.
